Серьезные мысли отошли на второй план и Ирисолапка снова завелась в поисках новых вопросов наставнику. Никогда еще взрослые не уделяли ей столько внимания, совершенно серьезно отвечая на все вопросы, и теперь ей было трудно представить сможет ли она когда-нибудь остановиться. Все те вопросы о которых отнекивались и над которыми шутили королевы и старейшины, вдруг на них был какой-то серьезный ответ, который скрывали от кущей котенка?
- Ясно, а если например хочешь встретиться с другом из другого племени, то можно встречаться только через границу или на собраниях? Неужели чужакам нельзя даже просто гулять на нашей территории? Как же мы будем играть? - У котенка еще не укладывалось в голове, как коты разных племен могли вообще дружить если регулярно не играли с друг другом. А может в этом и была проблема? Может коты других племен просто мало общались? Старейшины всегда говорили - зачем играть с другими кошками, если у тебя уже есть целый клан, но это было недостаточно убедительно, - А правда что когда я стану взрослым воином, я перестану играть и мне вечно нужно будет ходить с серьезной мордой? Старейшины говорят что когда ты взрослый, тебе совсем не до игр, а потом ты снова становишься котенком и снова начинаешь играть с малышами. Мне кажется они придумывают. Они вовсе не умеют играть, да и хвосты у них слишком большие и длинные, - пожаловалась маленькая ученица на старших. А еще постоянно ворчат и сопят по ночам... - внезапно вспомнила Ириска свою ночную вылазку к соседям.
Валенки отряд начал свое движение от Гремучей тропы и Ирисолопка с облегчением вздохнула. Запах становился все более свежим, принося странное удовлетворение потребности уйти подальше от этой тропы, - Я знаю! Мы пойдем искать шпионов? Охотиться? Плавать даже через супер сильное течение страшной реки? Ловить огромную рыбу? А может потренируемся быстро бегать? Или тихо подкрадываться? Какой-нибудь секретный прием? А я смогу с ним тебя победить? А у тебя есть свой фирменный прием? Ты уже побеждал в схватках с другими котами? А ты видел как сражается Острозвезд? - Ирисколапка уже чувствовала что снова задала слишком много вопросов, но вдруг она назвала правильный ответ где-то в этой куче? Хотя это было больше похоже на перечисление всех вариантов, полосатой было без разницы. Ее детский разум просто ликовал от количества новой получений информации и уже предвкушал тренировки и становление великим воином.
- Как думаешь мой хвост не будет мне мешать плавать? - Ирисолапка неуклюже посмотрела назад на свой пушистый хвост и сравнила его с куда более опрятным хвостом своего наставника. Лишь звезды знают зачем кошкам вообще нужны были пушистые хвосты. Ирисолапка просто еще не знала, как тепло ей будет укрываться от холода этим сезоном голых листьев.

- Ирисолапка, ты знаешь Воинский Закон?
Ирисолапка внимательно слушала наставника, все еще не понимая в чем же проблема, - Но ведь ты сам сказал что справедливость должна быть выше чувств. Какая разница с кем я встречусь на поле боя, если Воинский закон будет требовать от меня равной участи для всех врагов? Если ты боишься потерять друга сильнее чем чтишь закон... - Ирисолапка сделала паузу снова подбирая слова, - то зачем вообще заводить друзей...
Маленькому котенку еще было невдомек что это такое, по-настоящему терять кого-то близкого. Малышка уже знала участь своей матери, но разве можно по-настоящему скорбеть по тому, кого совсем не знал? Да она слышала истории и хотела встретить свою мать живой, но она так же хотела бы хотела бы увидеть великих вождей прошлого. Наоборот, казалось что чем больше кошек ты знаешь тем легче было бы потерять кого-то. Вот только, были брат и сестра... Ириска совсем не хотела их терять. Будет ли также со всеми с кем она встретиться или эти чувства зарезервированные только для семьи? А ведь Рассвет тоже семья... Ирисколапка встряхнула голову избавляясь от страшных мыслей. Разберемся позже, когда будет время.
- А что-за подозрения? Что ты еще не совсем взрослый? Почему взрослые ведут себя так серьезно? Это же совсем не весело? В чем польза? - Ирисолапка выпытливо посмотрела на своего серьезного наставника, - Значит ты тоже притворяешься? - Ириска задорно толкнула наставника в плечо и с серьезным видом продолжила, - Не беспокойся, я остальным не расскажу.
- Ммм... Не знаю. Вот дорастешь до старейшины - мне расскажешь.
- А вот не расскажу! Я и в сто семьдесят лун буду Воином! Так что сам расскажешь, - кошка хитро улыбнулась. Оптимизма ей было не занимать, так что о своей собственной смерти Ирисолапка еще не думала, ну или по крайней мере не так часто.
- Ты еще не доросла, чтобы я тебе показывал свои секретные приемы, - Вот тут у Ирисолапки включилось эго. Что это за прием к которому не была готова самая лучшая будущая воительница? Что за безобразие?
- Боишься что я в первый же день тебя одолею? Все хорошо, я все понимаю. Я дам тебе еще луну для приличия, - Ирисолапка шутила и понимала что через луну ей это все аукнется, но кто знает, может наставник и забудет. А до тех пор прийдется усиленно тренироваться, авось и впрямь победит. Вот тогда ее точно посветят в воины! Только нужно будет победить кого-то еще, кроме Рассвета... Может Соболя? Или Осинника? А может попробовать Стрекозу? Ох уж эти детские мечты. Ирисолапка еще даже не начала тренироваться, а уже думала кого она победит через месяц.
Обожествление Острозвезда вызвало на мордочке Ирисолапке легкую улыбку, по мере того, как кошка все больше и больше различала в своем наставнике фаната лидера. Однако ученица умело спрятала свое разоблачение Рассвета за серьезным, слушающим лицом, когда тот снова взглянул на нее.
- Может и будет, а может и нет. Тебе все равно придется привыкнуть. Хочешь еще одну пробежку? Тогда пошли! - Прежде чем Ирисолапка успела грустно вздохнуть и пожалеть свой хвостик, Рассвет снова помчался вперед. Кошка незамедлительно помчалась за ним, не жалея ни лап, ни сил. Вскоре наставник пропал из поля зрения, но это не заставило Ирисолапку сбавить темп. Запах реки становился все сильнее, а значит можно было следовать за ним и не сбавлять темп, вместо того что-бы принюхиваться к запаху Рассвета. Именно по этому Ирисолапка была вовсе не удивлена тем что наставника не было на том месте куда она выскочила. Принюхавшись, она все же различила знакомый запах и решила забраться повыше что-бы рассмотреть местность по лучше и найти пропавшего. Запрыгнув на большой камень у берега ученица начала активно осматриваться и принюхиваться. Поняв что наставника на берегу нет, Ирисолапка быстро поняла к чему это затишье. Принюхавшись к запаху чуть внимательнее кошка последовала за следами, пригнув лапки, готовая, в случае засады, мгновенно рвануть с места. Заводить разговор с невидимым наставником, она не стала. В этом не было смысла и сильнее отвлекло бы саму Ириску, чем затаившегося Рассвета. Оставалось только спрятаться самой и надеяться найти полосатого раньше чем он найдет ее. Занимательная игра ведь так?
Ириска подобралась к кусту от которого сильнее всего пахло нужным запахом, и приготовилась к атаке/защите/отступлению...

- Да тебе никто не поверит, И-ри-ска.
- А вот и поверят, они же знают что я не придумываю! И будут все называть тебя Рассветик! - весело пригрозила полосатая. на еще не привыкла к новому имени, так что с удовольствием откликалась на Ириску. Так было проще и короче. Ирисолапка звучало так, будто бы она весь день только и делала что собирала милые цветочки, а вот Ириска значило что перед вами и есть тот самый цветочек. Ну в общем не об этом речь, - Старейшины говорят что из меня выйдет великолепный рассказчик, потому что я умею хорошо рассказывать правду!
Не то что-бы Ириска никогда не лгала, но малышка точно знала что может заставлять окружающих верить в ее слова.
- Ммм, нет... Думаю, луны будет мало. Может быть через сотню? - кокетливо заметил полосатый, вызывая у своей ученицы откровенное возмущение.
- Какой же тогда из вас наставник, если вам нужно столько времени что-бы научить меня побеждать! - Ирисолапка разочарованно мяукнула и нетерпеливо замахала хвостом, - Да и потом, к тому времени я уже не буду ученицей и смысла тебя побеждать уже не будет, - Кошка внезапно задумалась, а кем она будет через сотню лун. Сколько подвигов она совершит, будут ли у нее котята, а может получит звездное имя и тогда уже будет помыкать Рассветом? А может она сделает его глашатаем? Ну не знаю... Еще посмотрим как он будет себя вести...

Аккуратно подкрадываясь к кусту, Ирисолапка начала чувствовать что что-то не так. Куст был растормошен, но учителя там не было. Еще мгновение и сбоку послышался шорох и кошка, поняв что времени отпрыгнуть нет, быстро перекатилась на спину приняв защитную позу. Конечно, она открывала свое драгоценное брюшко для атаки, но в то же время принимала самую удобную позицию для ударов задними лапами. Вертко извернувшись Ирисолапка устроилась так что-бы ее задние лапы уперлись в живот Рассвета. Пусть у Рассвета было лучшая позиция, но была бы это реальная схватка, шерсть наего пузе отрастала бы долго.
- Я победил~ - Рассвет ехидно смотрел прямо в глаза, заставляя сотни мурашек бегать по спине. Конечно и ежу было ясно что даже с безупречным планом атаки полосатого пуза, коту было достаточно просто придавить кошечку своим весом, настолько была велика разница в размерах. Однако даже так Ирисолапка самоуверенно выпустила когти безобидно щипая мягкое брюшко.
- А я бы сказала Ничья, - Ирисолапка мило улыбнулась и замахала хвостом, - Признай, будь бы я чуть старше, скажем на луну, ты бы проиграл, - кошка пошутила игриво демонстрируя свои остренькие клыки из под сияющей улыбки. Полосатая уже предвкушала следующую схватку. Тогда она точно успеет отпрыгнуть и получить место сверху. Как же замечательно быть оруженосцем!

- А кто докажет твою правду, котенок? - В глазах заиграл детский азарт. А ведь Ирисолапка вполне могла бдить и днем и ночью, что-бы что-то доказать. Рассвет мог на этом же месте лишиться права на личную жизнь, превратив ее в вечную игру в прятки. Порочная, темная мысль довольно долго не не покидала светлую головку ученицы, однако очень скоро ее перебило нечто более сильное. То, что только-только начинало обретать мощь в голове будущей воительницы - здравый смысл, - Будет нужно, я найду доказательства, можешь не беспокоиться.
Возмущение Рассвета, почему-то, лишь еще больше развеселило Ириску. Быстро посчитав время в голове учитывая свою феноменальную скорость роста, ученица быстро предположила что если ей не получиться победить Рассвета через луну, то через шесть лун она уже будет воином как он, а еще через шесть она уже будет совсем-совсем опытной. А значит она точно победит Рассвета задолго до своего сталуния. А значит мое предположение намного ближе к правде чем его!
- И вовсе я не мышеголовая, - весело мяукнула кошечка, негласно обожая себя за свою замудренную логику и "обширные" знания.

Рассвет вовсе и не думал поддаваться, подобно оруженосцам и прочим визитерам детской. Если там было достаточного одного прыжка и легкого удара лапой что-бы повалить взрослого, то здесь, под тяжелыми лапами полосатой копии Острозвезда, просто пошевелиться было тяжелым трудом. Это одновременно и воодушевляло и пугало. Только сейчас Ирисолапка по-настоящему почувствовала, что игры закончились и что на поле битвы никто не будет подаваться. Внезапно все истории о великих воинах обрели совершенно иной смысл и цвет, от чего по спине поползли мурашки. Ну ты и воображала! Придумала себе страшилку средь белого дня! Ты ведь уже ученица, а не маленький пугливый котенок! Мгновенный испуг испарился, оставив лишь легкое послевкусие в виде напряженной спины.
- Обязательно проверим! И тогда я уже так просто не сдамся! - полосатая ученица нетерпеливо размяла лапы чувствуя усталость в мышцах. Невольно в голову заползла теплая мысль о мягкой подстилке в детской, но Ирисолапка быстро стряхнула ее из головы вместе с пылью от падения. Признавать свою усталость и, уж тем более, слабость малышка не собиралась. Она уже дала себе слово тренироваться из-зо всех сил, а это значило что, пока она может стоять на лапах, не все силы были потрачены. Ведь так это работает?
Проглотив свой усталый вздох, полосатая воодушевленно подобралась поближе к берегу внимательно наблюдая за своим наставником. Прошло не мало времени пока кот неподвижно наблюдал за водой, пару раз Ирисолапка видела рыбу, но Рассвет почему-то не прыгал за ней. Только когда рыба оказалась достаточно близко, кот резко дернулся вперед, вылавливая добычу из воды и заставляя маленькую зеленоглазку прыгать от восторга, забыв про усталость.
- Как классно! Ура-ура-ура! Я тоже, тоже так хочу! - Ирисолапка на мгновение забыла о том, что громкие возгласы распугивают рыбу и осознав свою ошибку растерянно села смирно ожидая выговор, однако Рассвет лишь пригласил ее присоединиться к рыбалке. Сердце в груди колотилось как бешеное. Ирисолапка была просто обязана поймать рыбу с первого раза, а теперь, по ее же глупости ее шансы казалось сократились. Подойдя сначала к тому же месту, где только что сидел Рассвет, и увидев замутненную воду, Ирисолапка внезапно поняла, что это не единственное место на реке где можно было рыбачить. Оглядевшись вокруг ученица быстро нашла себе подходящее место на выступе, возле которого что-то шевелилось. Подойдя поближе Ирисолапка разглядела кучу водомерок и лягушку как-то странно устроившуюся в камышах. Долго не думая Ириска прыгнула и схватила лягушку когтями и зубами, при этом, очень громко плюхаясь в воду. Какое-то время ученица неопределенно бултыхалась в камышах, которые одновременно не давали ей как утонуть, так и выбраться. Наконец, освободившись от камышового плена, Ирисолапка поплыла к ближайшему, свободному от злоклятой травы, берегу. Благо течение было не слишком сильное и ученицу не отнесло слишком далеко, но воды кошка точно нахлебалась.
Выбравшись на берег Ирисолапка уронила прокушенную до костей лягушку и встряхнулась. Нос болел от воды, но уже не так сильно как в первые несколько секунд. Толи Ирисолапка привыкла к дискомфорту, толи нос сам решил что вода это не так уж и плохо. Одно было ясно наверняка - это точно была не рыбалка.