Голова Ягодника коснулась плеча кошки, и та не думала уворачиваться, расценивая это как просто милый дружеский жест. Если так подумать, то Ягодник вообще был очень милым другом, какому можно было только позавидовать. И Зарница была искренне рада, что жизнь позволила им познакомиться и подружиться. Он был хорошим котом, и Зар была тому рада.
- Нет-нет, со мной на самом деле всё в порядке.
Оправдываться за своё плохое настроение ей приходилось слишком часто, чтобы она не привыкла это делать. Это было привычно и неловко одновременно.
- Немножко.., - действительно, лёгкий холодок под шерстью она ощущала, но активное движение, как при прогулке, это бы быстро исправило, - Но это не страшно. Я быстро согреюсь, если мы будем идти.
А выбирать занятие она не умела, и это было плохо, что Ягодник предложил ей это сделать, потому что она растерялась, но вроде бы нашла относительно универсальный выход.
- Хм... А я предлагаю это совместить. Как тебе такая идея?
Под конец фразы Зарница еле заметно улыбнулась. Как же было всё-таки спокойно... Зар это очень ценила, а перспектива приятно провести ближайшее время радовала её ещё больше.

На счастье кошки, Ягодник одобрил её идею касательно совмещения обоих занятий. К счастью - это потому, что Зар не была уверена, что она ему придётся по вкусу. Может, Ягоднику бы было лень или у него намечались какие-нибудь другие планы, в которые Зарница не вписывалась. Кошка бы ни капли не обиделась, но почувствовала бы себя крайне смущённой и немного неловкой.
- Вот и славно, - констатировала она, направляясь в ту же сторону, куда пошёл и Ягодник.
Дорога была, можно сказать, дальняя, но коты не торопились, наверно потому, что торопиться было некуда. Это было даже приятно: можно было затянуть продолжительную беседу и не надолго забыться. Впрочем, именно это Ягодник и начал делать, задав вопрос о... Гусеницах. Да, это было достаточно внезапно, но от Ягодника стоит ожидать подобных юморных вопросиков.
- М-м... Нет, однозначно - нет.
Пора была вливаться в темп беседы Ягодника. Зар хотелось показаться ему хотя бы немножечко интересной, чтобы их общение ненароком не преркратилось по причине молчаливости и скучности его собеседницы, поэтому нужно было тоже изобрести что-нибудь эдакое.
- А ты когда-нибудь... Когда-нибудь охотился за солнечными зайчиками? Это весело.
«Наверное - весело. Что я могу знать о веселье...» Ничего, совершенно ничего Зар не знала о том, как надо веселиться, но предполагала, что это весело, и старалась доказать Ягоднику, что хоть что-то знает об этом.

Кот выразил своё мнение о степени вкусности гусениц. Зар показалось несколько странным, хотя... Нет, Ягодник может быть ещё тем озорником, и попробовать гусеницу - не самое ужасное и безбашенное из того, что он только мог совершить.
- Гусеницы вырастают в красивых бабочек. Мне было бы жалко их есть, наверное.
Зарница шла по-прежнему ровно рядом с Ягодником. Пару раз её передёрнуло от пронизывающих холодных потоков ветра, но, если судить в целом, то стало намного теплее с тех пор, как она только вышла из-под снежной шапки, что сотворил Ягодник.
- Да, было бы неплохо поесть.
Будто бы зайцы ничуть не красивые и их совершенно не жалко. Но такова уж суровая природа хищников. Хищники должны убивать, поскольку такова цена их собственных жизней. Это звучит жестоко и прискорбно, но иначе и быть не может. Коты уродились такими, какими есть, и пытаться изменить их природу - пустая трата времени. Ни один кот не станет жевать траву, как его не заставляй, как дело ни крути.
- Если так-то подумать, то каждую живую душу жалко. Но мы не можем всех жалеть, если хотим выжить, верно?
Что-то уж больно кошка разговорилась. Как только она подметила про себя это, то сразу поутихла, застеснявшись своей излишней разговорчивости.
- Я не слишком много говорю? Я тебе ещё не надоела?
Вечная привычка извиняться за своё поведение или оправдывать себя саму по самым насущным мелочам. Пора было от неё избавляться, только как это сделать - кошка не знала.

В ответ на "предложение" Ягодника в очередной раз извалять её в чём-нибудь, например, в снегу, хоть могла бы под лапы попасться и земля или грязь, что было бы не смертельно. Это звучало всё на самом деле забавно, и Зар выдавила из себя очередную полуулыбку, но она и правда старалась.
- Как скажешь, Ягодник, - вымолвила она в ответ, полностью соглашаясь на условия кота, какими бы они не были.
Улыбка спала моментально, когда Ягодник задал несколько внезапный и даже, как можно сказать, личный вопрос. Вопрос тот был о котятах и об отношении кошки к ним. Зарница ненадолго притихла, но вскоре подобрала правильный на её взгляд ответ:
- Вообще - да, но я никогда не имела с ними близкого дела, поэтому сказать трудно.
После её ответа повисло какое-то нелепое молчание, потому она продолжила разговор первым, что пришло только в её голову.
- А ты?
Раз уж Ягодник стал интересоваться личным, то и Зар посчитала, что это может быть вполне приемлемо. Да и было ли оно настолько прямо личным? Обычный себе вопрос, по делу и приличный, не нарушающий ничего тайного. Тогда почему бы не задать его в ответ?