Продолжить сон Спорынье, впрочем, не удалось - грозовой оруженосец с разбегу запрыгнул в Лунное озеро, да с таким шумом и плеском, что несколько капель долетели до её морды, окончательно разбудив. Она рывком поднялась со своего места и хотела было в праведном гневе погнаться за ним, вытащить из воды за шкирку и хорошенько встряхнуть, как наказывают нерадивых котят, но - тогда и её надо будет потревожить священные воды. А этого ей делать определенно не хотелось. В особенности теперь, когда предки ясно дали понять, что не благоволят ей (или даже всему племени теней!)
Ольха, к счастью, не была отягощена такими мыслями, а потому подскочила к наглому коту и в бешенстве замолотила лапой по наглой морде.
— Как... Как ты посмел?! Позорище всего племени! Неужели твой наставник не объяснил тебе, что это за место и как подобает воителю вести себя здесь, Звездоцап тебя дери! — целительница поносила оруженосца, на чём свет стоит. Спорынья металась у водной кромки и поддакивала её ругани, пока вокруг собиралось всё больше грозовых воинов, не менее растревоженных поведением ученика, — Мало того, что вы сидите тут, как в своём лагере, так ещё и Лунное озеро оскверняете. — злобно буркнула она на выбирающегося из воды Ледника. Ольха вела себя, будто ужаленная - и то было понятно. В последний раз сверкнув глазами на нарушителя, она хлестнула себя хвостом и решительно посмотрела на одиночку.

— Спорынья, я ухожу. Ты со мной?

— Куда ж я денусь? —   закатила она глаза. Раздражение от раннего подъема и всей этой ситуации в целом ещё не прошло, но она искренне старалась держать себя в лапах и не огрызаться на кошку, которая могла ей помочь. Спорынья презрительно фыркнула в сторону мокрого ученика и, гордо задрав хвост, последовала за Ольхой - пусть все видят, что они не желают больше оставаться рядом с грозовыми.

Она быстро нагнала целительницу и дальше шла даже чуть впереди, высматривая, нет ли где мелькающих птичьих теней или испуганного шебуршания полёвок. В конце концов, они смертельно проголодались, и поймать что-нибудь обеим на завтрак казалось подходящей затеей - главное было лишь поскорее убраться с нейтральных земель и с глаз грозового племени.

-----------> Главная поляна племени Теней -----------> Перемотка

Внимательно выслушав короткий доклад Морошечки, Можжевельник не нашёл ни единого повода, который позволил бы к ней придраться, и потому одобрительно кивнул: несмотря на юный возраст, в кошечке уже сейчас чувствовались задатки настоящей целительницы. Начиная спокойной мягкостью, с которой она общалась с пациентом, и заканчивая умением подмечать именно те детали, что необходимы для полного понимания происходящего.
Далеко пойдёт при надлежащем обучении, а уж это он ей так или иначе обеспечит.
- Что ж, - начал было светлошёрстый кот, собираясь сухо похвалить свою помощницу, но очередные громкие крики не позволили его планам осуществиться.
В этом племени можно хоть пару минут пожить спокойно?
При виде того, как Ледник безрассудно прыгает прямо в священное озеро, будто оно было обычной лужей, Можжевельник почувствовал, как распушается сам по себе. И как бы он ни относился к Ольхе, это не отменяло того, что сейчас Сумрачная целительница права целиком и полностью.
Будь его воля, он бы лично надрал непочтительному оруженосцу хвост, да так, чтобы тот несколько дней не мог сидеть и передвигался исключительно боком.
Пауки, знаете ли, не являются достаточно веской причиной для столь наглого оскорбления Звёздного племени.
- Хорошо сработано, - всё же произнёс Можжевельник, потому что недовольство недовольством, но его ответа ожидали сразу трое. К тому же, здоровье котёнка куда важнее, чем беготня по всему лагерю Ледника, которому и без вмешательства целителя потом здорово достанется. - Похоже, что Медок в порядке. А теперь советую вам всем ложиться спать.
И, обернувшись через плечо, он добавил уже тише:
- Да помогут нам предки заснуть под эти истошные вопли.

Неподалёку от камня, под которым Можжевельник спрятал скудные запасы трав, нашёлся более-менее ровный клочок земли. Жестковато и не слишком удобно, но немногочисленные подстилки были отведены котятам, королевам и старейшинам, и, раз уж он добровольно сегодня остался без еды, может потерпеть и отсутствие нормального спального места. Всё равно скоро возвращаться в лагерь.
Вернее, туда, во что их некогда уютный дом превратился.
Свернувшись в лохматый клубок, чтобы хоть как-то защититься от порывов ночного холода, целитель некоторое время размышлял о грянувших заморозках. О том, что лечебных растений теперь так просто не достать, ради них потребуется тщательно прочесать весь лес, о том, что Диковинку сразу же после прибытия обратно нужно будет отделить от остального племени, а с утра - внимательно осмотреть ещё раз всех котят и оруженосцев, в первую очередь Ледника, потому что тот даже из-за своей дурости не заслуживает участи оказаться заболевшим в разгар Голых деревьев.
Сон не шёл довольно долго, Можжевельник весь извертелся, отгоняя от себя мысли о пауках, которые могли добраться и до него. Вероятно, это лишь разыгравшееся воображение, а даже если и нет... что ж, пауки, в отличие от клещей, хотя бы его не съедят.
И зачем, спрашивается, было так орать?..
У Лунного Озера целители часто видят вещие сны и туманные отголоски будущего. Но сейчас Можжевельник был самым обычным котом, задремавшим на каменистом берегу, над его головой не сияла разделённая надвое луна и потому ничего необычного в его сновидениях не происходило. И даже злобные пауки размером с взрослого воителя туда не заглядывали.
Хотя, казалось бы, после всеобщей шумной паники вполне могли.

→ перемотка до утра→

Отредактировано Можжевельник (2021-01-28 20:18:52)

Как ни странно, но первую оплеуху, с неизбежностью которой уже смирился, ученик получает отнюдь не от соплеменников —видимо, судьба у него такая: выводить из себя случайно оказавшихся рядом теневых котов. Возмущенный возглас: "Как ты посмел?!" доносится незнакомым ему голосом откуда-то сбоку, и в следующий миг Ледник обнаруживает себя битым ни кем иным, но сумрачной целительницей, неожиданно взбешенной для кого-то, кто выглядит так, будто не ел половину сезона.

— Позорище всего племени! — "Эй, слышь!", — Неужели твой наставник не объяснил тебе, что это за место и как подобает воителю вести себя здесь, Звездоцап тебя дери!

Бьет она, впрочем, и в половину не настолько сильно, насколько зла, однако Ледник для верности пригибается, прижимая к макушке уши в жесте — не повиновения, но, наверное, вины? Или стыда? Судить о своих чувствах после выговора едва знакомой кошки довольно сложно, и, признаться честно, ему едва ли по-настоящему обидно; ведь затаивать злобу на теневых даже его, Ледника, времени не стоит, это то же самое, что хаять недобрым словом грязь под своими лапами. На спутницу Ольхи, впрочем, юноша косится уже с неприкрытой нервозностью — однако та, похоже, не намерена перекусывать его на пополам, хотя свое слово тоже вставляет:

— Мало того, что вы сидите тут, как в своём лагере, так ещё и Лунное озеро оскверняете.

Ледник, вопреки тому, что облажался, чувствует мгновенный прилив гнева, и даже рассматривает как вариант ответить на этот выпад своим, не менее едким — эта скала, поросшая шерстью, не представляет даже, через что им пришлось пройти! — однако его останавливает в равной мере как то, что эта кошка его раза в два больше, так и то, что подоспевшая Глушина накидывается на него, взволнованно прилизывая шерсть на морде.

 — Ледник, ты как, в порядке? Она сильно ударила тебя? Все хорошо?

Ледник чуть отклоняется в сторону, чтобы была возможность ответить, и тут же храбрится, пусть даже шерсть у него на загривке красноречиво дыбится, как ежиные иглы. Будем честны, а ситуация получилась неприятная.

— Ой, да что мне целительница сделает, — он едва успевает вовремя понизить голос, чтобы упомянутая Ольха его не услышала и не решила преподать еще один урок через насилие. Однако, похоже, они со спутницей оказались настолько оскорблены его поведением, что мигом засобирались домой; или еще куда-то, Ледник не в курсе, — Не переживай ты так, мне даже не больно было! Вот только холодно. Очень холодно... Бр-р-р, вот тебе и полуночное купание, на будущее — никому не советую.

К озеру тем временем спускаются соплеменники во главе с Рыжелистом, явно взбешенным, и вот теперь уже ему становится страшно. А также стыдно — наставник у Ледника терпеливый, похожий тем самым на Севера, что позволяет им большую часть времени отлично ладить, однако также это означает, что если Рыжелист на него зол, то Ледник накосячил очень и очень крупно. И, если ругает Рыжелист, велика вероятность, что наругает так же и отец.

(Про мать тот же вопрос даже не стоит — ее критику Ледник уже научился принимать как нечто должное и неизбежное).

Ледник как раз занят паническим придумыванием оправданий в свою защиту, по мере того, как наставник подходит все ближе, однако Глушина неожиданно разражается раньше всех, что, с учетом ее характера, мгновенно отбивает у юноши всякие мысли, до этого роящиеся в голове, как колония пчел. Закрыв Ледника собой — что не сложно, если вспомнить про разницу в размерах — говорит (вернее, выкрикивает):

— Не ругайте его! Он... всего лишь испугался! Вы тоже много чего боитесь! — и в тот же миг, похоже, сама оказывается ошеломленной тем, что сказала. У Ледника в горле застревает нервный смешок, но как бы то ни было — это помогает. Рыжелист не делает выговор, только бросает крайне раздраженное:

— Марш в палатку, оба! — и ученик знает лучше, чем говорить ему, что палатки у них, вообще-то, больше нет. В конце концов, не всегда же испытывать судьбу? — Глушина, помоги Леднику поскорее высушить шерсть. Не хватало нам ещё одного заболевшего.

На него бросают неодобрительные взгляды, и Ледник ежится, не только от холода; еще разок стряхивает воду, случайно попадая брызгами на Глушину, но та, похоже, не обижается. Навстречу им, взявшим курс обратно к подстилкам, выходит Рыселапка — Ледник смотрит на нее мрачно и с вызовом, не ожидая от язвительной ученицы ничего хорошего, и оказывается прав. Пятнистая соседка по палатке не упускает возможности вставить свое едкое словцо.

— Пф, воет так, словно ему паук под хвост попал.

Юноша отвечает бездумно:

— Может и попал, тебе-то откуда знать?

Как бы то ни было, а к временному лагерю они возвращаются вместе, втроем бок и бок — почти буквально; Ледник пользуется этой возможностью, чтобы прижаться поближе к Глушине и согреться о ее густую, длинную шерсть. Рыселапка по пути продолжает чесаться, и, если бы у него попадал сейчас зуб на зуб, ученик определенно выдавил бы из себя мстительную усмешку; остается довольствоваться тем, что есть.

— Рыжелист сказал, что утром мы возвращаемся в лагерь!

— Ага, мы слышали. А ведь я говорил же, что мы тут ненадолго! Вот так-то, слушайте все Ледника, он глупость не скажет.

— Но я не представляю, как в этом ляшушачьем болоте можно жить...

Ледник прибавляет шагу, чтобы поскорее разогнать кровь по венам и тем самым хоть немного согреться, после чего говорит, все же скривив уголок губ в подобии улыбки:

— Ну, теневые же как-то живут, а мы что, хуже них, что ли? Да не смеши. Раз Рыжелист сказал, что можно вернуться, значит можно, а там уже разберемся, — и, подумав, обращается уже к Глушине, после того, как Рыселапка отходит к своей подстилке, — Эй. Спасибо, что за меня заступилась, хоть это и было ни к чему, если честно... в смысле, я все равно сам виноват, да и выговоры мне получать не в первой. Хотя это было круто, тут я не спорю! Никогда не видел тебя такой... такой... крутой, в общем, ну ты поняла.

"По крайней мере, я надеюсь, что поняла, а то неудобно получится."

По возвращению к подстилке, которую еще предстоит вытряхивать, иначе он ни под каким предлогом в нее снова не ляжет, ученик мнется лапами перед Севером, привычным уже жестом отводя назад уши.

— Знаю, знаю, снова Ледник сделал глупость, — предупреждая любые слова отца, роняет он непривычно тихо, имея достаточно совести, чтобы выглядеть раскаявшимся, и, ежась от холода, принимается придирчиво рассматривать подстилку на предмет оставшихся в ней пауков.

Остаток ночи проходит без происшествий, однако спится Леднику неспокойно — по какой-то причине, и даже перспектива возвращения домой не гонит от него странные, абстрактные кошмары.

→ лагерь (номинально, после перемотки в утро)

Отредактировано Ледник (2021-01-30 03:11:10)

— Похоже, что Медок в порядке. А теперь советую вам всем ложиться спать.

[indent=2,0] Королева не могла не вздохнуть от облегчения. Сформировавшийся комок в горле, в преддверии вердикта целителя племени, не давал ей вздохнуть. Знать, что твой котёнок здоров и полон сил в вынужденных спартанских условиях, особенно в сезон Голых Деревьев — великое счастье, дарованное Звездным Племенем. В приливе нежных чувств, поднявшихся в душе, кошка с любовью лизнула Медка в макушку, вдыхая запах наполненных нотками молока, смешанные с ее собственными. Она даже холодного зимнего ветра не ощущала в тот момент.

[indent=2,0] Медок передернул ушами, в то время как его мать радовалась вердикту Можжевельника, он во все глаза смотрел на потрясающую густую нежную шесть целителя. Он был похож на яркий огонек посреди белоснежной сверкающей сказки. Чуть прищурив глаза, Медок поймал себя на наивном мимолетном желании зарыться носом в огненный вихрь, что отказывался покориться даже самой природе. Можжевельник дарил ощущение тепла, к которому хотелось тянуться всеми лапами, несмотря на линию бровей демонстрирующую его озабоченность нынешними условиями и здоровьем соплеменников.

— Думаю, скоро все устаканиться. — миролюбиво заметила Королева бросив взгляд в ту же сторону, что и Можжевельник.

[indent=2,0] Малыш, наблюдавший за разговором взрослых и Морошечки, почувствовал немного печали от понимания, что та вскоре уйдет. Протянув маленькую лапку, котенок попытался коснуться бежевой малышки, словно решив удержать ее ненадолго в поле своего зрения, но его правая передняя конечность слишком короткая в данный момент. Сама же Морошечка подарив ему на прощание красивую улыбку сказала:

— Пока!

— Пока…

[indent=2,0] Ему ничего не оставалась, кроме как попрощаться. Положив темную голову на свои шоколадные лапки, Медок зевнул чувствуя сонливость. Краем уха он услышал чьи-то шаги, а через мгновенье он почувствовал запах отца. Воитель коснулся носом макушки сына, а затем потерся о щеку подруги, устраиваясь рядом. Каждый из них надеялся, что вскоре все племя сможет вернуться в свой дом, где каждый из них взрослел.

[indent=2,0] Еще не зная, что с первыми лучами солнца их желание воплотиться в жизнь.

—————————► Ясли.

Отредактировано Медок (2021-02-02 21:12:44)

Остановить Ледника им с Глушиной не удалось, потому что тот стремглав помчался к Озеру, и тотчас же в темноте раздался всплеск.
— Цап тебя подери, Ледник! — вскрикнул воин и помчался к сыну. Ну кто ж знал, что этот непутёвый оруженосец может вытворить такое со священным озером! А, стоп, погодите... Он знал. Но... В такое всё равно было сложно поверить. Сама вероятность того, что они всем племенем будут жить у Лунного озера, а после будут отражать наступление пауков в ночи, была ничтожно мала.
Ледника на берегу уже отчитывала теневая целительница, до глубины души возмущённая отношением к святилищу. Что ж, её можно было понять, поэтому Север молча наблюдал за воспитательным процессом, когда к делу присоединился и Рыжелист. Зачем мучить оруженосца, когда ему и так от всех доставалось?
Целительница тут же поспешила вернуться обратно в свой лагерь, забрав с собой спутницу-одиночку. Хорошо, наверное, когда есть, куда вернуться.
— Не переживай ты так, мне даже не больно было! — говорил ученик Глушине, и Север закатил глаза. С Ледником всё было замечательно, поэтому его помощь была не нужна — тот сам со всем разберётся.
Воин пошёл к корням, отряхиваясь от остатков пауков по дороге. Несмотря на всю абсурдность ситуации, он был в приподнятом настроении. Пауки, купание в Лунном озере посреди ночи, крики целительницы Сумрака, временный лагерь — когда ещё он переживёт такое?
— Север! Ты можешь помочь мне с пауками?! — спросила-воскликнула приблизившаяся Чёрная Полоса. Север даже не услышал её приближение, поэтому резко повернулся в сторону кошки и тут же расслабился, когда увидел, кто это.
— Да, конечно, — он улыбнулся, — Пойдём к корням, почистимся. Молюсь предкам, чтобы у нас осталось хоть немного времени, чтобы поспать сегодня.

— Знаю, знаю, снова Ледник сделал глупость, — замялся лапами Ледник, когда наконец пришёл к подстилкам. Что ж, он хотя бы постарался выглядеть хоть немного пристыженным. Север, не мигая, смотрел на сына, напуская серьёзное выражение морды, но уголки его рта всё равно дрогнули. Ещё отчитывать его посреди ночи ему не хватало.
— Ложись наконец спать, горе-пловец.
---->Лагерь(перемотка)