Ольха так тяжко выдохнула, что Спорынье подумалось сначала, что целительница предложить ей нарушить воинский закон, чтобы попасть в племя. К счастью, всё оказалось куда прозаичнее. И звучало куда оптимистичнее.
— Я могу взять тебя под свою ответственность, снова. Но... как ты поняла, отношения с предводителем у нас весьма натянутые, а потому он такому вряд ли обрадуется. Кроме того, это означает, что за все твои оплошности буду получать я, а после от меня будешь получать ты, в особо тяжкой форме. Я уж точно не собираюсь прощать тебе огрехи. За особо тяжкие можешь и смерть-ягоды ждать в обеде.

Спорынья хохотнула ("ну да, целительница ворчливая, но про смерть-ягоды она наверняка ведь пошутила?") и энергично закивала, готовая практически на всё - к тому же, чего ей бояться? Сама Ольха ничем не рискует тоже. Спорынья ведь собирается... Просто жить в племени. Как обычный воитель. Ничего такого не планирует. Ну да, Чернозвёзд тот ещё тип и они наверняка не раз ещё поцапаются, но пф, разве коты в племени никогда не ссорятся?
— Это... Это же просто отлично! А ещё я правда могу быть тебе полезной! Пока я искала эти места, то встретилась с тучей разных котов, и знаю вещи, которые могут тебе быть интере- — Но целительница осторожно остановила Спорынью, несмотря на весь её энтузиазм, — Обдумай все до утра, не спеши с решением. А пока, давай все же спать, а то эти мешки с костями не перестанут на нас смотреть.

Кошка вновь бросила взгляд наверх - оттуда и правда за ними наблюдала как минимум одна пара светящихся глаз, тут же скрывшихся в кустах. Несмотря на неуютное окружение и дневную дрёму, спать и правда хотелось неимоверно, так что Спорынья, пожелав своей невольной соседке спокойной ночи, свернулась клубком и прикрыла хвостом нос.

"Кто знает, может, и обычным кошкам близ Лунного Озера пророческие сны снятся?"

____________________

Спала она так крепко и так хорошо, что от копошения и криков грозовых котов Спорынья проснулась не сразу. Очнувшись же и осознав происходящее ("Пауки? Серьезно?"), сонно пробормотала что-то вроде "Ну тупы-ы-ые...", после чего перевернулась на другой бок и снова мирно засопела.

Иногда Можжевельник искренне жалел, что у него всего две пары лап - их то и дело не хватало, например, как сейчас, когда нужно было сменить подстилку Диковинке и заодно осмотреть котёнка, мать которого так неожиданно решила озаботиться здоровьем своего чада. Целитель уже готов был мысленно взвыть, распушиться в большой ком и разорваться на несколько частей, чтобы успеть всё и сразу. Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.
Он внимательно взглянул на Морошечку и сощурил светло-зелёные глаза, стараясь уложить все свои размышления в несколько секунд. С одной стороны, готовность кошечки помогать вызывала лишь тёплое одобрительное чувство и давала надежду, что та как можно быстрее свыкнется со своим новым статусом и наберётся необходимых знаний. С другой же, если Медок действительно болен и речь идёт не об обычном беспокойстве королевы, часто не имеющим под собой никаких оснований, Морошечка рискует собственным здоровьем. И в этом случае Можжевельника волновала даже не целостность хвоста, который Диковинка обязательно попытается ему оторвать. Он настолько искренне, насколько мог, не хотел, чтобы с его будущей ученицей случилось нечто дурное.
Будет жаль, если одна из тех немногих, кто его не раздражает, свалится с лап и поддастся тлетворному влиянию болезни.
В действительности же перед ответом целителя прошло всего несколько мгновений.
- Хорошо, - его хвост мотнулся из одной стороны в другую, невольно выдавая беспокойство, которое сам Можжевельник старался скрыть как можно тщательнее. - Если у Медка жар или от него пахнет чем-то странным, ты сразу же зовёшь меня. Понятно? Никаких попыток лечить самостоятельно.
Искренне хотелось верить в то, что Морошечка прислушается к этому совету.

При виде подстилки, по-детски старательно украшенной, молодой целитель отчего-то вспомнил, как в своём раннем детстве точно так же старался сделать всё для матери настолько хорошо и красиво, как только мог по неопытности. Это присущее всем котятам смутное желание ощущать гордость за себя накладывалось на шуточки сверстников и в самом прямом смысле не давало спать спокойно... а затем случился тот злосчастный побег из лагеря, острая боль в задней лапе, палатка старейшин и взгляды родителей, в которых вместо гордости читалось разочарование. С тех пор прошла не одна луна, и всё же Можжевельник иногда ловил себя на мысли, что старается недостаточно. Пусть бы он и отказывался от еды ради своих соплеменников, как сегодня, предпочитая сосредоточить силы на заботе об их здоровье.
Мысль, полная застарелой горечи, мелькнула быстро, как ночной ветерок. И целитель смог вернуться к своим обязанностям, пусть сейчас они и заключались лишь в том, чтобы устроить Диковинку на новой подстилке, а старую унести подальше и закопать.
К моменту возвращения Можжевельник уже был привычно спокоен, будто короткое пребывание в одиночестве позволило ему взять себя в лапы быстрее, чем любой задушевный разговор. Возможно, потому, что ничего нового ему бы не сказали, наоборот, начали бы напоминать, какой он молодец, так рано стал целителем и помогает всему племени.
Это Можжевельник знал и сам; просто бывают такие мысли, от которых не избавиться с помощью чужих ободряющих слов и похлопываний хвостом по спине.
- Как успехи? - поинтересовался он, подкравшись со спины к занятой осмотром Медка Морошечке, и невольно усмехнулся в усы, когда оба котёнка вздрогнули от неожиданности.

— Тише, успокойся.

Ага, легче сказать.

Вопреки требованию отца, Ледник продолжает гоняться за собственным хвостом, делая перерывы лишь на то, чтобы встряхнуться, как собака, но противнющий зуд никуда не уходит — ему все так же продолжает казаться, что под шерстью у него целая колония, и, видит Звездное племя, ему совсем не хочется воплощения того старого кошмара, где ему жуки отгрызли хвост, а Рыселапка весь остаток сна дразнила его за это (вот же ирония). Север, вроде, говорит что-то еще, но Ледник не слушает, тряся головой так сильно, что мозги бьются о стенки черепа; кажется, какой-то из пауков уже пытается заползти ему в ухо, что делать, что делать...

Откуда-то окликает очень злая Рыселапка (потому что помянешь Звездоцапа — он и появится):

— Ледник!!!

— Что?! — отозвавшись пятнистой в тон, упомянутый выше извивается, точно змея, и вгрызается зубами в кожу на крупе, беспощадно зудящую. Вот ведь... соплеменники! Никто даже не хочет помочь! — Чем орать, лучше бы помогла!

Сам-то он орет ничуть не тише, но у него хотя бы есть оправдание — его тут, понимаете ли, жрут заживо. Пару раз болезненно прикусив себе хвост, и рассудив на этой же ноте, что отчаянные времена требуют отчаянных мер, Ледник подскакивает ужаленной ланью, руша тем самым любые планы окружающих его утихомирить, и припускает на всех парах к Лунному озеру, да с такой скоростью, словно гонится за ним следом разъяренный барсук, не иначе. О том, что делает что-то как минимум нехорошее он, естественно, ни на секунду не думает; он привык с детства сначала делать, а потом принимать последствия на свои уши, какими бы серьезными они ни были, поэтому по пути к кромке воды юноша не замедляется ни на секунду — и, благополучно пронесшись мимо сумрачной целительницы и ее спутницы, сигает в озеро по самую холку.

"Ежиные хвостики, вот это холодрыга!"

Ощущение зуда по всему телу проходит в этот же миг, либо просто отступает на второй план благодаря перекрывшему его ощущению ледяной воды, сомкнувшейся вокруг Ледника — уж что-что, а купание в горном водоеме, да еще и на пороге Голых Деревьев это не шутки, так что он выскакивает на берег также быстро, как сунулся в озеро, и начинает подпрыгивать на месте, на этот раз, чтобы поскорее согреться обратно. Когда же смотрит наверх на покатый склон, с которого брал разгон, наблюдает глядящих на него оттуда соплеменников, уже даже вроде не сонных; напротив, из того, что Ледник может видеть в эту темную беззвездную ночь, они выглядят совершенно ошеломленными и в каком-то смысле даже оскорбленными.

Ну. Зато пауки благополучно утопились.

Ледник продолжал кричать, от чего Глушина волновалась только больше. Он уже все племя поднял на лапы, и не только племя. — Я держу его, а ты чистишь шерсть. Он сейчас даже на дерево в таком состоянии может залезть, - отозвался Север. Кошечка коротко кивнула, в надежде, что их план сработает. Но нет, все пошло не так.

Ледник помчался к озеру со всех лап и прыгнул в него. "Что же ты делаешь?" - пронеслось в голове Глушины. Естественно, поведение друга вызвало волну негодования, и первой ее поспешила высказать целительница Теней. Ученица совершенно не знала ее, но эта сцена ясно дала понять, что из себя представляет эта кошка. Злая, неуравновешенная, наглая... Одним словом, страшная кошка. "Я должна защитить его" - говорила себе кошечка, но ей просто не хватало сил сдвинуться с места. Она знала, что нужно было прийти Леднику на помощь, но не могла заставить себя выпрямиться и пойти. Вот, целительница теней закончила свои крики и поспешила удалиться. Провожая ее взглядом, Глушина побежала к другу в привычной для себя манере - крадучись.
- Ледник, ты как, в порядке? Она сильно ударила тебя? Все хорошо? - ученица рассматривала друга со всех сторон, а после начала вылизывать его мордочку. Волнение вокруг не угасало, то и дело были слышны возмущенные возгласы. Глушина выдохнула, развернулась мордой к племени, выпрямилась и встала во весь рост, загораживая собой Ледника. Хвост, тем не менее, был поджат, но уже то, что ученица смогла выпрямиться - было большим достижением. Глушина чувствовала, как каждая мышца в ее теле дрожит, слышала, как быстро колотиться ее сердце.
- Не ругайте его! Он... всего лишь испугался! Вы тоже много чего боитесь! - выкрикнула Глушина и в тот же миг почувствовала, как по всему ее телу пробежало полчище мурашек. Она затряслась еще сильнее и еле держалась, чтобы не свернуться в комочек прямо перед Ледником. В ушах стоял гул, она не могла услышать ничего, кроме него. "Я возразила всему племени... Лучехвостая убьет меня" - это все, о чем могла думать Глушина в этот момент.

— А я Медка посмотрю,

[indent=2,0] Королева взглянула на Морошечку, чуть приподняв уголки губ. Воительница не видела у сына проявлений болезни, но поскольку они сейчас в походных условиях, хотела просто удостовериться в здоровье Медка. Поэтому кошка была не против профессиональной помощи кошечки, что скоро вот вот предстоит пройти посвящение и войти во взрослую жизнь. Лизнув между ушей своего малыша Королева немного успокоила свою тревогу по отношению Ольхи и другой кошки решивших посетить Лунное озеро. Как бы, согласно опасениям соплеменников, их соседи не решили устроить нападение из под тишка.

[indent=2,0] Мадок поднял маленькую лапку и попытался поймать падающую с неба снежинку, не испытывая волнения или тревоги. Он был наблюдателем в своем собственном воображаемом мире. Лишь крики Ледника ненадолго привлекли его внимание: оторвав взгляд, чуть наклонив голову вбок выражая свою заинтересованность в появившейся проблеме, малыш взглянул на серого оруженосца золотистыми медовыми глазами. Не получив интересующего его ответа, котенок, чей интерес довольно трудно поймать, поскольку он был таким же мимолетным как и касание крыльев бабочки, вновь принялся ловить снежных танцовщиц.

— Если у Медка жар или от него пахнет чем-то странным, ты сразу же зовешь меня.

— Не переживай Можжевельник, я прослежу, что бы Морошечка не забыла.
[indent=2,0] Мягко сказала Королева, наблюдая за действиями бежевой кошечки. Ее немного беспокоила отстраненность сына от внешнего мира и кошка надеялась, что малышка сможет его расшевелить. В отличии от других котят, что в его возрасте были очень активны и прорывались лезть куда не просят, сам темно-шоколадный малыш был очень послушным. Он всегда был рядом с ней, наблюдая за миром и не испытывая недостатка во внимании. Хотя скорее правильней было бы сказать Медок никогда не чувствовал отсутствия внимания других к нему. Обычно в детской всегда шумно и детям весело друг с другом, но ее сын пришел в мир в тот момент когда для ясель были холодные дни. Бежевая малышка скоро получит новое имя и перебраться в палатку оруженосцев. Да и самой Королеве не хватало тех с кем можно было бы поговорить.

— Красивые, да?

[indent=2,0] Коснулся ушей Медка нежный голос. Оторвав золотистые глаза от парящих снежинок котенок улыбнулся, словно соглашаясь со словами Морошечки. Немного подумав, считая, что от него ждут ответа, малыш сказал:

— Они танцуют. — сделав небольшую паузу, решив добавить прямой ответ на заданный вопрос. — Да, красивые.

[indent=2,0] Медок наблюдал за Морошечкой, продолжая удерживать внимание на ней. Кошечка приблизилась к нему и ткнулась в его шею. Замерев, котенок даже удивился, что это за ритуал такой? Поскольку ее действия привели Медка в замешательство, малыш решил отзеркалить увиденное. Чуть вытянув шею, шоколадный комочек шерсти робко ткнулся в плечо Морошечки: от нее пахло чем-то приятным.

— У тебя что-нибудь болит?

— Нет, не болит. — честно ответил Медок, словно первоклассник. — Ты тоже теплая.

[indent=2,0] Решил ответить взаимность Медок Морошечке.

[indent=2,0] Королева улыбнулась наблюдая за их взаимодействиями и от слов инспектирующей малышки. Сама она не разбиралась в болезнях, образования целителя не имела. Потому и не могла дать бежевой правильный ответ.

— Я стараюсь укрыть Медка от холодного ветра и, как видишь, не лаю ему лежать на снегу. Думаю, нет ничего страшного в том, что он теплый. — высказалась Королева. — Но если ты сомневаешься, лучше спроси у Можжевельника.

Отредактировано Медок (2021-01-26 18:04:18)