- Шиповник, я тут хотел сказать, - проурчал Звездный Камыш, но осекся на полуслове. Он приподнял бровь и выслушал глашатая. Тот хотел, чтоб он сказал Тигринке, что не был шантажированным, что его не заставляли делать то или иное.
Ты же понимаешь, что так лучше для тебя самого? Чем дольше это будет оставаться тайной, тем лучше. В идеале никто вообще больше не узнает.
Предводитель резко вскинул голову, глядя на Шиповника. Потом расслабился и кивнул.
- Хорошо. Действительно, лучше если племя не будет думать, что у них предводитель марионетка, да, ты прав, - кот лег на подстилку, все еще "оттаивая" от своего сна, который мог закончиться смерельным исходом.

Заметив, что Шиповник переживал в глубине своей души противоречивые чувства, кот лишь улыбнулся в усы. Он сам испытывал что-то подобное, и находился словно в бреду. То ли переохлаждение, которое сходило на нет, так действовало, то ли Шиповник втихомолку дал ему мяты, но взгляд был затуманен, и кот не контролировал ситуацию, находясь словно во сне.
*Я дома. И этот Шиповник - он все тот же родной Шиповник, с ним ничего не сделалось! Он не Звездоцап, он не решился причинить мне вред тогда, и сегодня сказал, что не желает мне зла. Как это странно - симпатизировать тому, кто много лун разрабатывал план, как меня свергнуть. И у него получилось. Наверно я просто расчувствовавшийся идиот!*
позовешь, если понадоблюсь. - пробурчал на обратном пути Шиповник. Но его тон лишь скрывал настоящее смятение, которое, как ни странным это казалось Камышу, обуревало обоих.
Серый кот потянулся на подстилке, а потом улегся поудобнее. За много бессоных ночей он наконец смог спокойно уснуть.

Проснулся кот где-то глубоко ночью. Выглянув из палатки, он заметил Шиповника, которые нахохлившись, сидел на скале.
*Главная поляна

Звёздный Камыш сел, туго обернув хвостом лапы, приготовившись слушать. Похоже, Шиповник знал гораздо больше, чем он... так и оказалось.
Выслушав его, предводитель сделал свои выводы. Поступай, как знаешь, Шиповник. Ты же сейчас главный. Но Чернику я не спешил бы выгонять. Она - дочь Огненной Звезды, мы не можем отпустить эту принцесску, иначе потом у нас будут проблемы с Грозовым племенем. Возможно, та просто уйдет на вольные хлеба, её никто не разыщет, и тогда с нас же будут спрашивать, потому что каким-то образом у нас останется котенок. - сказал Камыш.

-Ну что, значит я иду объявлять? - спросил Звёздный Камыш. - Ах да, я забыл сказать. Никто не обязан кормить ее, пока она в таком беспомощном состоянии. Так что скажешь? Ни один воин не согласится охотиться на нее... кроме Облака, разумеется.
У кота мороз пробежал по шкуре. Уж очень история Облака и Черники напоминала свою собственную, с Огненной Звездой. *Все в прошлом. Можно сказать, Шиповник на меня хорошо влияет.* - внезапно подумалось Звездному Камышу. За последние сутки, когда Шиповник нашел его около пруда, в полузабытье, так вот, с тех пор он ни разу не вспомнил об Огненной Звезде, если не считать этой минуты. *Как хорошо, что Шиповник так ничего и не узнал. Мне было бы жутко стыдно перед племенем, а в особенности перед ним.*

Звёздный Камыш кивнул - да, не предпринять никакие меры наказания к Облаку - неправильно! В конце концов он нарушил воинский закон. Благо, что в первый раз, и, будем надеяться, в последний.  - А ты с комфортом тут устроился, -  фыркнул кот, уже направляясь к выходу из палатки, - может вообще тебе тут поселиться? Ты будешь мои сны контролировать. Только не думай, что я серьезно! - поспешно воскликнул Камыш, поняв, что Шиповнику ничего не стоит принять его предложение всерьез, - я тебя позову к себе только если скучно станет.
"Он даже не думает отказываться от проявления деспотизма! Но это как-то не так остро встало между нами, что ли... не знаю, как объяснить, но это скорее какая-то игра. А во внешнем мире игра заканчивается, и снова мы на своих местах! Никто ничего не подозревает."
*скала