Ручейница ответила, что любила и продолжает любить его. Осозвёзд тогда не понимал ее мотивов и логики поступков. Ее что, силой заставляли встречаться с Мракокрылом? Или она сейчас зачем-то давит из себя ответы, которые его устроят? Где правда? Ручейница сама ее хотя бы знает? Предводитель уже начинал сомневаться и в этом.
- Но ты полюбила другого, - отчеканил кот голосом, не допускающим возражения. А еще он помнил, как Мракокрыл все приговаривал, как бы хорошо чтоб он смог признать себя отцом ее котят, а кошка отвечала, что под крылышком отца-предводителя им будет лучше, - Теперь ты ждешь котят от него. Скажи, разве трудно было расстаться по хорошему с самого начала, если ты сомневалась? Зачем мучилась, изображая вселенскую верность? И, что самое главное, даже когда ты поняла, что беременна, зачем ты предпочла продолжать изображать подругу предводителя? Ты думала, я захочу считать своими детьми чужих котят? Думала, что сможешь быть сразу с двоими? О чем ты вообще думала, ЗАЧЕМ ТЫ ТАК СО МНОЙ, В КОНЦЕ КОНЦОВ?! - взорвался Осозвёзд, подскакивая к Ручейнице и нависнув над ней, в упор глядя на нее во все глаза. Он не понимал, в чем он так провинился, и хотел уже наконец услышать версию Ручейницы обо всех происходящих событиях, а не ее лепет про то, как она его любит почти сразу после того, как он застал ее в объятьях другого, вполне счастливую и довольную, как ему показалось.
Но увидев испуганные глаза кошки он все же отошел, взяв себя снова в лапы.
Осозвёзд только одно находил хорошее в этой ситуации - то, что он узнал все это сейчас, а не через пару недель, когда котята уже должны были появиться на свет. Потом ему было бы слишком тяжело принимать решения, когда эти пищащие комочки уже бы появились в его жизни и жизни Речного племени. Ни один воитель не обидит котенка, кем бы тот ни был. Не обречет его на погибель, не причинит вреда. Но сейчас их даже не было на этом свете, их не существовало, что помогало трезвее смотреть на ситуацию. Сейчас существовало предательство. А за предательства сам Острозвёзд некогда казнил, так как очень трепетно относился к любому их проявлению. Предательство племени или его лично - какая разница? Старому предводителю все было едино.

Осозвёзд вслушивался в слова Ручейницы, пытаясь вычислить ложь. Но кажется, впервые кошка говорила искренне. Когда она завела речь про "ради Звездного племени", предводитель резко фыркнул, требуя хотя бы Звездное племя в эту историю не приплетать. Он не обязан прощать ради них - они здесь вообще не при чем, они не толкали Ручейницу на измену, а Мракокрыла на предательство друга и предводителя.
Ручейница рассказала, как она страдала во время его болезни. Осозвёзд виновато склонил голову, признавая, что она права - те времена были ужасны. Ему было трудно, а ей еще хуже. Но поняв, что измены начались именно тогда, Осозвёзд сделал вывод, что верности этой кошки хватает лишь на тот период, когдау них все хорошо. Негласное "в горе и радости" она с легкостью перешагивает, когда чаша весов склоняется к первому. И, когда она ему была нужна, как та самая опора, оплот стабильности и понимания, что ты не зря прожил эту жизнь - что было тебе ради чего жить! - она предала его именно в тот момент. Можно сказать, на его смертном одре.
"А если бы Крик Ворона не нашла лекарство, Мракокрыл бы стал предводителем, и она бы просто сменила одного на другого", - мрачно подумал Осозвёзд.
- Ты знаешь, как я мечтала о котятах. Звёздное племя не посылало их нам, а я так ждала этого! - О да, Осозвёзд помнил, как они разговаривали на эту тему. Котята были тем, о чем грезила Ручейница и постоянно щебетала.
- Быть твоей подругой и растить с тобой котят - это все чего я хотела. Я и сейчас хочу, - проговорила кошка.
Осозвёзд долгое время смотрел на нее, переваривая услышанное.
- Ты знаешь, Ручейница, - наконец начал он, - к котятам бывшей возлюбленной и лучшего друга, которого она предпочла, я бы отнесся спокойно, и принял бы твой выбор и уважал бы его, а к самим котятам относился - как к любым другим в племени. Так было бы, если бы ты мне все сказала с самого начала. Но котят, которых породили двое предателей, причем желая представить их моими детьми, поскольку у меня своих быть не может - мне противно даже думать о том, чтоб вы остались здесь, я не хочу давать вам возможность и дальше строить козни у меня за спиной, как когда-то делала Ива, а также не хочу чтоб род Мракокрыла остался в Речном племени. Вы покинете племя, и я сообщу об этом на собрании.
Таково было решение Осозвёзда.
- Тебе повезло, что я не таков, как Острозвёзд. Хоть его решения и были не очень популярны, но он не особо спрашивал. Он бы убил и его на месте, а затем и тебя. Я же даю вам шанс жить, как вы хотите, дальше, но за пределами Речного племени.
Кот резко поднялся на лапы и прошел мимо Ручейницы, на мгновение задержавшись и удостоив ее взглядом, полным досады.
→ Скала собраний

Скала собраний<——
Шаг, шаг, шаг. Дойти до палатки предводителя было минутным делом, но Мятке это показалось как минимум часовым. Хорошо, что Тис не успел опомниться! А то опять пришлось бы идти на тренировку! Неужели до самого посвящения тренироваться? Зайдя внутрь пещеры, кошка на пару секунд застыла, привыкая к темноте после яркого полуденного солнца.
Мятка слышала от старейшин рассказы о том, как Блеск украсил палатку угрюмого и жёсткого предводителя Острозвёзда, от чего тот растаял. Повезло мне, что Осозвёзд не жестокий! Ничего же мне не будет за хождение по чужим палаткам, да? И за то, что привела Капельку... Отбросив внезапно появившиеся мысли о наказании, кошка прошла вглубь палатки. Он уже точно вычислит меня по запаху, медлить некогда! Положив ракушки себе под лапы, ученица принялась осматривать палатку. Будь у нас побольше времени, а на главной поляне поменьше котов, мы бы сделали здесь таакуюю красоту! Взяв недавно найденную белую витую ракушку, Мятка положила её рядом с подстилкой предводителя. Чтобы смотрел на красивую ракушку и думал о... красивом. Одна двустворчатая ракушка оказалась у входа: чтобы все гости тоже полюбовались!
-Вот, Капелька, смотри, как красиво! И рядом со входом есть, и с подстилкой. Давай украшать стены! - Мятка взглянула на выступы в стенах, прикидывая, куда лучше положить ракушки. Дальнейшее украшение палатки было полно противоречий. Вот эту надо сюда. Нет, здесь некрасиво. Вот сюда. Тогда её не будут видеть гости! А тут? А тут не будет видеть Осозвёзд! Пусть лучше не видят остальные, а не он. Им же здесь не спать и не жить.
-Как думаешь, лучше сюда? Или туда? - Мятка настолько занялась делом, что забыла о том, что собрании почти закончилось и вот-вот сюда придёт Осозвёзд, -Как замечательно получается! Когда тебя посвятят, давай также украсим палатку оруженосцев? Там сейчас такиие зануды, ни на что не соглашаются! - вот уже большая часть ракушек была распределена по стене, и выбирать следующее место для украшения становилось всё сложнее. Тут будет видно даже лёжа! Кому надо смотреть на небо, если можно смотреть на ракушки! - Мятка мечтательно улыбнулась, представляя, как красиво теперь будет смотреться палатка при лучах заката, рассвета, лунного света... Так, следующая...
-Ах, когда Осозвёзд увидит!..

Отредактировано Мятка (2020-07-26 19:39:03)

Осозвёзд поднимался по насыпи в свою палатку. Примерно на трех четвертях пути он заподозрил неладное - кто-то был в его палатке. Об этом сказали и шумы, и посторонние запахи. Да как этот кто-то посмел?
Решительно преодолевая остаток пути и врываясь в палатку, чтоб застигнуть нарушителей на месте преступления, кот увидел двух котят (точнее, одна из них уже была ученицей), которые зачем-то натащили сюда целую кучу ракушек и обкладывали ими подстилку, вход и стены.
- Что вы здесь делаете? - сказать, что предводитель был не в духе, ничего не сказать. Пожалуй, в жизни Осозвёзда не было более неподходящего момента для подобной выходки, - И кто вам разрешил сюда заходить, позвольте узнать! - кот стоял на пороге хмурый и совершенно раздосадованный. Ему так хотелось побыть одному сейчас, а тут эти дети окупировали его палатку, так что здесь стало невозможно находиться. Больше всего его бесило, что Ручейница бы наверняка умилилась, увидев все эти ракушки и прочую чепуху, не позволив ему ругать котят. Но Ручейницы не было, и никогда не будет, а ему ничего этого не нужно, и вообще, королевы должны бы научить котят с детства, что в палатку предводителя вход закрыт, если только не для воителей, и не по срочному делу.
- А это еще зачем? - продолжал Осозвёзд, кивая на ракушки, - вам настолько нечем заняться, что уже мусор всякий в палатки таскаете? Лучше бы полезным чем-то занялась, Мятка! Я поговорю с твоим наставником.
А о том, что за котятами присмотра в лагере у них никакого нет, он уже был в курсе. Какой же тут присмотр, если одна королева вынуждена присматривать за оравой племянников, так что на родного сына времени не хватает, а другая королева то и дело пряталась по кустам, чтоб уединиться со своей тайной любовью. Но вот наставники с учениками всегда исправно тренировались, и подобных проблем не было.

Продолжая весело ворковать и поправлять наши п р е к р а с н ы е (иначе и быть не может!) ракушки, я буквально подпрыгнул от слов внезапного Осозвёзда, и не сразу смог опустить вздыбившуюся шерсть. Эх, кажется, он всё же не в настроении... странный он какой-то. Разве можно не радоваться, когда у тебя красоту наводят?

Не находя слов, я очень обрадовался, когда Мятка принялась отговариваться за меня, и принялся просто кивать как рыбоголовый. Ладно, у меня по крайней мере всегда есть отговорка, что я котёнок. Вон мои братья да сёстры вообще куда-то ходили, и ничего!!! Вроде даже не наказали! А я, между прочим, благим делом занимаюсь.

— Смотри, — осмелев после длинной речи, я решил привести главный аргумент, — к твоей подстилке теперь ни-ка-кой предатель не подойдёт! Её охраняют колючие ракушки, вот эти вот! А вон те на солнце будут ого-го сиять! Я не проверял, правда... но будут, обещаю!

Вдохновившись, я даже не заметил, что предводитель сверкает глазами, явно пытаясь укусить нас телепатией. А потому был уверен, что вот, сейчас-то Осозвёзд всё поймёт и нас похвалит. Обязательно. Не может же он до сих пор дуться на Ручейницу и Мракокрыла? Это же было так давно! Они уже успели ракушки положить даже, что было то прошло!

— Конечно!!! — после очередных объяснений Мятки я вновь активно закивал. Я? За предводителя? Да я за него горой! Как же иначе-то! — И я поймаю рыбку! Когда меня посвятят. А я уже совсем большой, меня можно хоть сегодня вообще посвятить! Осозвёзд, как тебе идея? Я честно-честно уже вырос почти совсем... — какой бы ещё сделать довод? Ах, да! — Сегодня вон прогнал лису из лагеря! — похвастался я дневным достижением, игнорируя взгляд предводителя.

Про полезное мне пришлось очень горячо не согласиться. — Так мы и занимаемся полезным, — совсем не понял я. Куда полезнее-то? — Я сегодня сделал много-много хороших дел. — Например, сплетничал со Смородиной, прогонял лису, завёл несколько новых знакомств... куда полезнее-то?