- Можно поподробнее про оружие? - спросил Облако.
Нессея напряжённо изогнула хвост - едва ли она могла подробно рассказать о том, чего не видела. Кошка принялась припоминать слова Багрового Рассвета.
- Это такой небольшой предмет... Двуногий наводит его на кота и оттуда вырывается яркая вспышка, от которой не можешь видеть... Какое-то время, - она искренне надеялась, что смогла помочь глашатаю. - Я могу чем-то помочь?
Признаться, Несс хотелось занять себя какой-то деятельностью, только не вспоминать про происшествие на границах с племенем Ветра и не растравливать своё нынешнее душевное состояние.

- Я пойду собирать патруль на территорию Теней. Могу включить тебя в него, то, что ты узнала, может пригодиться, - ответил глашатай.
- <Вот и славно,> - подумала про себя кошка. Патруль к соседям звучал солидно - наконец-то они выяснят, что творится на землях Племени Теней. Однако, у Несс так же было подозрение, что Острозвёзд не просто так послал патруль... Зная кота, Нессея могла предположить, что тот рассчитывает на кусок халявных территорий, совершенно позабыв о судьбе Сумрачного Племени.
Коротко кивнув, воительница направилась следом за Облаком.

>>> ГП

- Итак, Облако, рассказывай. Оруженосцы проявили себя в бою или стояли в сторонке? Мне не сложно провести им испытание, если оно понадобится.
- Нет ничего, что ты бы не мог совершить, да только ты не всего видел своими глазами, Острозвёзд! Тебя не было на поле боя, я был твоими глазами там, и точно могу сказать, что эта битва была самой бессмысленной, в которой я когда-либо участвовал, - заявил Облако, едва переступая порог палатки, - эта земля не стоила пролитой крови. Если бы не Ястребинник, дерево бы упало на Морозный Мех и Фиалку, то есть, оба племени были бы наказаны Звёздным племенем! Они не желают видеть нас там. Для каждого племени есть своя территория, и если племя Теней не вернется, те земли останутся нейтральными. Потому что нужно быть поистине глупцом, чтоб сунуться туда после случившегося! Тем более, мы знаем о болезни, пришедшей оттуда. Ничего хорошего Сумрачные земли не принесут, так и знай.
Кот немного успокоился, выжидающе глядя на пятнистого кота. Хоть сейчас его слова пробьют панцирь лицемерия и удовольствия от собственного высокого статуса, которым обзавёлся Острозвёзд? Или же и сейчас всё впустую?
- Чистопят, Рысёнок, Цветоглазка и Мироцвет сражались наравне со всеми. Как и полагается воителям, исполняющим приказ предводителя, - признал Облако, сделав акцент на последней фразе, словно желая дополнить "каким бы тираном он ни был".

Облако отшатнулся от Острозвёзда. Если раньше ему казалось, что с котом что-то происходит, то теперь он ясно видел. Предводитель либо сошел с ума, либо... он всегда был таким. Но слова про Звездное племя не показались глашатаю шуткой - Острозвёзд умело ими прикрывался, но это то, что он на самом деле думает о них! Облаку стало дурно. Все иллюзии насчет того, что предводитель действует в интересах племени, исчезли. Острозвёзд тешит своё честолюбие, только и всего. За счёт жизней воителей.
Кот не успел бы отпрянуть, когда Острозвёзд вдруг подался вперед и уже было задел его когтями. Облако стоял, только лишь сощурив глаза и приготовившись, но тот передумал. Наверно, решил, что у племени возникнет много вопросов, если глашатай в палатку предводителя заходил нормальным, а вернулся оттуда с боевыми ранениями.
- Прости, дружище. Я всё это сгоряча и не всерьез. - Облако недоверчиво косился на него. Что-то ему подсказывало, что такая вспышка у Острозвёзда первая, но не последняя. Что, в следующий раз надо быть готовым к таким "шуткам"?
но земли племени Теней нам и правда нужны. Иначе никак. Всё, я понял тебя. Иди и скажи всем, чтоб готовились к церемонии, я выйду через пару минут.
- Хорошо, передам, - ответил Облако и на ватных лапах поспешил покинуть палатку.
> Скала собраний

----Полянка
Острозвезд зашел в свою палатку, с непринужденным видом проводив Облако и его отряд на тренировку. Пусть тренируются, скоро битва... Кот без зазрения совести пошлет туда каждого. Ему нужна победа, и никак иначе! Если даже придется выгрызть ее из горла Кристальной Звезды, но с Грозовым племенем они расправятся.
Кот лег на подстилку и положил голову на лапы. Массивные плечи торчали острыми углами, а самый кончик хвоста неустанно постукивал по полу палатки. Если бы не полуприкрытые глаза, можно было бы решить, что он изготовился к прыжку. А так, Острозвезд просто находился в размышлениях.