— Нехорошо. Возможно, это разведчик. Мы перестали патрулировать свои земли так, как раньше. Это могло сподвигнуть крыс исследовать территории. Храброягодка негромко охнула, прикрывая рот лапой, что была испачкана в земле. Прогнозы старшего воина были неутешительными. Не бывает ничейных земель. Раз они, Сумрачные, покинули эту территорию, несомненно кто-то другой захочет прибрать её к своим грязным лапам. В целом, ожидаемо.. но Храброягодка не думала, что это случится так скоро. "Или мы чего-то не замечали всё это время? Вдруг ”тихие соседи” давно следят за нами и лишь ждали момента для нападения? Но мы опередили их и вовремя ушли сами. Страшно представить, что было бы, если б в лагерь нагрянуло полчище крыс.." Травница поёжилась, взъерошив тусклую шерсть на загривке.
- ..Старейшины рассказывали, что проводились тренировки, чтобы обучить молодняк такому бою, - Храброягодка немигающе уставилась на друга. В её взгляде смешались ужас и восхищение. Их предки.. они были такими великими! Как же они сумели так измельчать за столь короткое время?
- ..Да, я сражался несколько раз, но это всё пустяки, в сравнении с опытом наших предков, - не без горечи в словах ответил Хвостолом. Но рядом и с болью о потерянном опыте чувствовалась и мечтательность, согревая их робкими лучиками надежды. Надо было лишь раздуть их во всепоглощающее пламя!
- Хвостолом, твой опыт - бесценен! - с жаром защебетала травница, на мгновение отложив травы и всё больше заражаясь собственной идеей. - Ты должен научить остальных как противостоять крысам! И.. я тоже хочу.. уметь!.. Она когда-то уже променяла своё тайное ремесло на возможность сражаться за племя.. Но сейчас всё было по другому. Воинский закон не запрещал целителям познавать азы воинского мастерства. А в новом лагере, где предстоит делить целый лес со страшными тварями, каждый должен уметь постоять за себя.
— В любом случае, я тебя защищу, Храброягодка, даже если это будет стоить мне жизни. Зелёные глаза широко распахнулись и она замерла, чувствуя, как багровеют её уши. Несомненно, полосач не шутил и не бросал слов на ветер.. Но она не стоила того. Она всего лишь очередная целительница в его жизни.
- Мышеголовый, - смущённо проурчала травница, торопливо пряча глаза. - Ты совершенно не обязан защищать меня! Ты нужен.. другим соплеменникам, - сбивчиво бормотала она, сгребая собранные травы в оформленные охапки и перевязывая их стеблями осоки для сохранности.
- И я.. я не дам тебе так глупо лишиться жизни. Даже если у тебя будет ещё девять в запасе.