Хвойный лес <----------
Громадина-рысь с необычайной яростью шипела и клацала зубами где-то в районе хвоста кошки. Сказать, что Мерцающая была в ужасе - ничего не сказать. Прилив усталости и нежелания накатывал вновь и вновь, подгибая лапы прямо под ней на ровной, казалось бы, дороге. Но глашатая боролась. Боролась она и с слабостью, и с ноющей болью в плече, у живота. Тяжело боролась. И только лишь племя, ответственность за данное слово не давали ей возможности расслабиться даже при таких опасных условиях.
Тяжёлая лапа зверя взрыхлила землю своим приземлением совсем рядом с белошерстной. Шерсть на загривке Сумрачной колко вздыбилась, она отпрыгнул в сторону и на лету припустила дальше, ближе к болотам. Оставалось совсем чуть-чуть.
Вот, свет!
Здесь, в месте, где расступились кроны деревьев, оголяя туманное небо, здесь оказалась она и эта  огромная кошка. Один на один, но и один на племя.
Резко развернувшись лицом к врагу, Мерцающая втянута запахи соплеменников.
- Ну же, нападай!
Воинственно распушилась кошка, поймав взгляд рыси своим. О, пятнистая казалась такой огромной, свирепой, безжалостной. Она не заставила себя ждать и с рёвом бросилась на кошку, только та и успела отскочить в сторону по побережью болот.
Злостные глаза сверкнули в полумраке огнём расправы, а холотная, воинствующая сталь надменно приняла её вызов. Рысь распрямилась, вытянула шею, оскалилась, и снова прыгнула, подбивая сумрачную под себя. В этот момент показались Лотос и Мутнолап, так что кошка смогла вынырнуть из "объятий" смерти и впиться зубами в ухо отвлеченной. Сейчас они на краю болот, на краю последнего вздоха хищницы. Пора выступать, Сумрачные! Пора отомстить за всех павших близких в неравном бою!

Послышался громкий топот, свист ветра, а затем к ним ворвался отряд Мерцающей. Рядом с ней бежали Лотос и Мутнолап. К счастью, они все были живы. Когтезвёзд уловил в воздухе запах крови. Было ли это только стратегическое ранение Мерцающей для приманки или что-то большее? Похоже, что всё-таки план не прошёл идеально и гладко, но они имели дело с настоящим зверем и опасным хищником, поэтому немудрено, что большая кошка решила не действовать согласно их плану.
Когда загоняющий патруль подбежал к ним поближе, Когтезвёзд напрягся и скомандовал:
— Вперёд.
Они кубарем выкатились из западни, и предводитель, махнув хвостом, распорядился, чтобы воители сделали полукруг, тем самым отрезая путь рыси обратно, в сторону леса. Дикой кошке придётся прорываться в боем, чтобы оказаться в спасительных зарослях и около крупных деревьев, чтобы взгромоздиться на них или почувствовать там своё преимущество.
Рысь не ожидала, что количество котов резко возрастёт. Она была слишком занята погоней за раненой Мерцающей. Запах крови безрассудно манил её, что кошка совсем не заметила, как резко сухая земля под лапами сменилась мокрой. Учитывая то, что наступил Сезон Юных Листьев, здесь стало совсем влажно и сыро, поэтому хищнице вдвое не повезло. Она издала рёв, но продолжала бороться: вот она подмяла Мерцающую, но кошка оказалась быстрее и вынырнула, вот она получила когтистыми по морде, а кто-то вцепился в её плечи, лапы, хвост. Слышался визг и шипение, и Когтезвёзд не отставал, отчаянно бросаясь в бой. Исполин повисал на её плече, но получил нехилый укус, из-за которого ему пришлось на мгновение отступить.
Рысь делала попытки бросится в сторону леса, но племя не давало ей прорваться, выгибая спины, рыча и демонстрируя на шерсти кошки свои острые когти. Дикий зверь фырчал, отбивался, но получал всё новые порции ударов, поэтому, сам того не замечая, начал пятится в сторону болотистой жижи.

офф: на след круге можно завершать, чтобы не растягивать и уже героями возвращаться

Всё произошло стремительно. Его соплеменники бросались на хищницу, шипели, рычали, извивались и наносили новые раны, едва успевая отпрыгивать от ответной порции ударов. Кто-то не успел. Когтезвёзд увидел, как рысь отшвырнула Мерцающую, и та осталась лежать на земле. Лотосу тоже не повезло, и он попал прямо в зубы опасного зверя.
Предводитель зашипел от ярости и бросился вперёд, царапая и кусаясь. Он не мог позволить, чтобы большая кошка забрала кого-то ещё. Но вскоре Лотос уже лежал недалеко от Мерцающих. Бока обоих ещё вздымались. Мы должны покончить со всем этим и скорее возвращаться обратно. Время идёт на секунды. Его патруль поредел, оставив за спинами двух павших соплеменников. Но они бросались с новой яростью, почти с отчаянием на зверя, пока кошка, не менее ранения и уязвленная, отскакивала к топи всё ближе и ближе. А потом её задняя лапа оказалась в противной жижи, а отступить она не смогла, потому что патруль сжимался плотным кольцом.
Когтезвёзд ринулся вновь и с рычанием провёл когтями по ещё щеке, приготовившись вцепиться той в плечи. Но рысь, отчаянно мяукнув, вскочила на одно из тонких деревьев в надежде, что так коты её не достигнут. Но тонкое, трухлявое деревце накренилось, а затем послышался громкий треск. Рысь оказалась в болотной жиже, неумело барахтаясь. Она зашипела и ринулась на ближайший берег.
Предводитель дал командование следовать за ней по берегу и не упускать из виду.
Впрочем, хищницу уже далеко не интересовала перебранка с котами, и она лишь надеялась поскорее отсюда выбраться. Когда ей это удалось, она стремглав помчалась прочь, уже навсегда покидая эти земли.
Предводитель проводил ту взглядом, а когда кошка скрылась, он тяжело выдохнул, теперь уже явно чувствуя, как горят его раны на плечах, шее и спине — царапины и укусы.
— Мерцающая, Лотос, — громко рявкнул Когтезвёзд и бросился в сторону лежавших. Уже было поздно. Кот впился когтями в топкую землю и зажмурился, склоняя голову над соплеменниками. — Они мертвы.
Его голос болезненно скрипнул. Мерцающая. На мгновение перед глазами пронеслись мгновения, когда юная кошечка стала его ученицей, их тренировки, её посвящение, его гордость. Теперь всё было кончено.
— Шмелебок, — он устало перевёл взгляд на кота, — Неси Мерцающую в лагерь. Я понесу Лотоса.
Потери. Они погибли. Могу ли я быть уверен, что не зря они отдали свои жизни? Я послал их на эту бойню, я отдал приказ и взял их в патруль. И теперь я буду вечно нести этот груз на себе. Тяжелое тело соплеменника свисало с его плеч, и Когтезвёзд возвращался в лагерь. Они победили, но героем предводитель себя не чувствовал.

- Главная поляна

Лес сменялся, и кот начал узнавать местность, в которой они теперь оказались. Они добрались до их цели, и ученик стиснул зубы. тяжело дыша. Он следовал попятам за мелькающей впереди рысью и ведущей её Мерцающей, лишь иногда поворачивая морду из стороны в сторону, ища глазами Лотоса. И всегда находя его за работой. Он ощущал, что ему становится спокойнее. Вот в нос ударил приближающийся запах котов племени Теней,  шерсть на загривке Мутнолапа зашевелилась от волнения. Вот он долгожданный момент. Он облизнулся. выдохнул, внушая себе уверенность и раззодоря стремление. даже ускорился Еще несколько секунд и вот из кустов с кошачьим визгом выскочили воители второго отряда. возглавляемые новым предводителем племени Теней. Началась драка, и Мутнолап что есть силы оттолкнулся от земли, длиными прыжками сокращая расстояние до резко остановившейся рыси, явно прибывающей в ошеломление от происходящего.
Мутнолап с криком накинулся на рысь сзади, впившись зубами в  шкуру большой кошки. Он с победой увидел струйку алой жидкости, стремительно наливавшей густую шубу рыси. Та брыкалась, рычала неистовым ревом, содрагалась от новых ударов соплеменников мутнолапа. Ей было достаточно лишь грозно лягнуть задними лапами, чтобы кот с визгом отлетел в сугроб.
лежать без действия, даже если слышался звон в голове. было нельзя. мало ли, вдруг хищниця кинется на тебя! Прекрасно осознавая это, кот быстро выбрался из под снега, облизывая челюсть. С ненавистью и злобой он ощутил то, что нет одного зуба, и на кончик язык опустился соленный привкус крови, распространяющейся из раны. На долю секунды котик ощутил дрожь и холодок, бегавшие вдоль спины, но несмотря на это он лишь сильнее разозлился. Он ен мог наблюдать то, как его друзья отлетают в стороны от большой кошки, постоянно награждавшей их тумаками и пытающейся сбежать. Она была окружена и е ё ничего не должно удастся! Мутнолап рывком кинулся  к друзьям, замирая с шипением у задней лапы кошки и начиная её терзать. даже если он чувствовал ужасную боль в пасти, он лишь жмурился иногда мяукая что-то, но не собирался не наградить хищницу своими когтями. Ему так и хотелось лишить её когтя, или значимого куска меха. Может быть, ну, хотя бы шрам! Что было навряд ли. В очередной раз откинутый от кошки, Мутнолап с недовльством зашипел, но резко замер, краем глаза заметив Лотоса, отлетевшего в сугроб  лежащего неподвижно со слабым дыханием. Страх. Он поедал душу, но огнем распространял ненависть, и кот опять кинулся на рысь, и повторял это пока загнанная в угол и израненная хищница в отчаянье не запрыгнула на хрупкое дерево, со страхом взирая вниз. Но ей должно быть еще страшнее, когда она неловко упала вниз. прямо в топь болот и с рычанием и возней принялась вылезать и мутной жижи в сторону другого берега.
Когтезвезд отдал приказ преследовать рысь вдоль берега, и кот повиновался. Обогнув по  берегу болото он с шипением ускорился к выбравшейся рыси, но та дала ходу. уносясь дальше от Сумрачных воителей. И он с досадой шикнул останавливаясь, развернувшись, вместе с соплеменниками вернулся на тот берег от топи, на котором развернулась битва. С замершем  сердцем он принял новость о гибели своих соплеменников. Его глаза расширились, лапы дрогнули, дыхание тело ледяным ветерком в глотке. Он видел мертвых, но сейчас было совсем другое. Он был рядом с ними, выполняя одну задачу во благо племени. Возможно, он мог даже помочь им. Лапы становились ватными,и кот опустил голову, всхлипнув. Он вспомнил, как со страхом и слезами на глазах пытался пробудить Мерцающую, она очнулась тогда. Но сейчас. Сейчас все кончено.
Следом за соплемениками он с неохотой возвращался в лагере, плетясь в конце патруля и еле переставляя лапы. Даже возращаться как-то не хотелось, радость от победы не было. Они понесли потери. Снова.
► главная поляна

Река →

Вода накрыла Камышка с головой почти мгновенно после того, как под его весом обрушился берег. Ему повезло родиться речным котом: тренировки по плаванию и рыбная диета сделали свое дело, он не пошел на дно сразу, а держался где-то у поверхности воды. Однако поток был слишком силен. Не всякий воитель мог бы справиться с ним, что уж говорить о котенке? Отчаянно сопротивляясь течению, безрезультатно пытаясь ухватиться за отроги берега, торчащие корни и проплывающие мимо ветки, он, конечно же, скоро выдохся. Река теперь распоряжалась Камышком по своему усмотрению, швыряя из стороны в сторону, закручивая в водоворотах и то выплевывая на поверхность, то затягивая в глубину. Он ничего не видел сквозь муть и, кажется, оглох, потому что уши залило водой. К счастью, котенок мог хотя бы периодически делать жадные глотки воздуха, иначе дело было бы совсем плохо.
....
Понять, сколько времени его кувыркало в течении, было невозможно. Он просто очень устал и был совершенно дезориентирован и, наверное, поэтому не сразу понял, что в какой-то момент бурный поток стал значительно спокойнее. Дышать стало гораздо проще, и первые несколько минут Камышок сосредоточился на этом. Вяло перебирая гудящими лапами, он медленно поплыл в ту сторону, где виднелся странный зеленый берег (кого вообще в такой момент будет заботить, что он странный?). По бокам от него возвышались деревья. Они тоже были странными: у большинства гладкие стволы ветвились только ближе к макушке, образуя колючую зеленую крону. Кроме того, росли эти деревья прямо из воды. Откуда ж Камышку было знать, что сушу в этом месте просто затопило? Да и была ли тут эта суша? Зеленый "берег" оказался вязкой водой, покрытой страшно качающимся мхом и ряской. Ряску Камышок знал, он видел ее возле берега реки, где учился плавать вместе с братьями и сестрой, но в остальном это место было очень странным, и попахивало оно тоже странно, так что котенок справедливо рассудил, что залезать глубже в "зеленую" часть не стоит. Он вскарабкался на большую кочку, которая единственная высилась посреди всего безобразия, и огляделся. Его любопытство росло по мере того, как ослаблялась болезненная дрожь в лапах, хотя в то же время он был, конечно, еще и слегка напуган. Впрочем, придумать выход из ситуации, по мнению Камышка, было проще простого. Например, если как-то добраться до "Лунного озера-реки", можно просто пойти по берегу против течения, и заблудиться тогда будет просто невозможно. Правда, какого-либо прохода к воде котенок пока не видел, но, возможно, все дело было в том, что кроны деревьев здесь смыкались слишком плотно, образуя полумрак и не давая солнечным лучам как следует освещать однообразный мрачно-зеленый пейзаж. Но через некоторое время он мог бы привыкнуть к здешнему освещению и разглядеть какую-нибудь тропку. Ну, на худой конец, можно немного отдохнуть и попытаться проплыть это расстояние до берега. Или набраться смелости и пройти по ковру из загадочно качающегося мха - в конце концов, выглядел он не так уж страшно, как нашептывало Камышку шестое чувство, пинающее его куда-то в область желудка каждый раз, как он смотрел на этот ковер. А там уж... Что за звуки?
По правде говоря, оглушенный течением, Камышок даже не представлял, что другие котята тоже окажутся в воде, и что изменчивое течение принесет их сюда же. Фигуры Веснички и Птенчика выросли прямо перед ним, и котенок, мгновенно позабыв о только что пережитых тяготах, с воплем бросился им навстречу.
- Вот это да! Если бы я раньше знал, что Лунное Озеро такое... слапсшибательное! - немного нервно промяукал он и осекся, поняв, что кое-кого не хватает. - А где Крапивушка?

Отредактировано Камышок (2020-04-27 22:29:11)