Ирисохвостая поспешно вскочила на лапы, и Тигринка видела, как вспыхнул темный дым боли в её глазах. Как бы юная кошка не старалась, раны были сильнее неё,  и через мгновение лапы подкосились, заствив её снова беспомощно опуститься в песок.
- Я в порядке, - упрямо соврала молодая воительница. Тигринка подавила вздох- стойко глядя на внучку, и не смея спорить,  хотя с её то опытом воспитания упрямых юнцов ложь была абсолютно бесполезна. Она просто знала, что любая попытка пожалеть, возразить, будет встречена резкостью и упрямством, которые явно не на пользу в таком состоянии.- Такова кровь нашей семьи...- прпустила мысль через себя Тигринка.
- Такова кровь Острозвёзда...- едва слышно произнесла Тигринка, даже не заметив, что мысль обрела звук. Она всё тауже в упор смотрела на Ирисохвостую, пребывая в немалом удвилении от того, что прежде не заметила такого поразительного сходства внучки с Острозвёздом. Когда они с Блеском родились, как-то сразу обрвзовалось нерушимое понятие, что Блеск похож на мать,  а Ирисохвостая на отца. И теперь Тигринеа словно прозрелв и увидела,  что Ирисохыостая ьеперь едва ли выдает собой факт, что дочь Чистошерста, и всё в ней напоминает именно дедушку.... И шерсть,  и рисунок и глаза....
Либо Тигринка просто сошла с ума на нем.
Но не поза, и то, как она сидела среди серых камней имело просто зеркальное отражение того кадра воспоминаний несколькодневной давности, в котором Тигринка приносила еду Острозвёзду, и он также сидел,  не поднимая лица от пола,  из последних сил выпрямляя сутулую спину, чтобы казаться по-прежнему сильным.
- Как будто его глаза навсегда закрылись,  чтобы открыться в ней.
- Что с тобой?- спросила Ирисохвостая, сконцентрировавшись на Тигринке. Полосатая старуха отвернулась, на обороте буркнув коротко:
- Упала,- и повернулась к внучке не разодранным боком,  не желая вдаваться в подробности о случившемся.  Как и все предыдущие разы, когда особо низкие и подлые бродяги издевались над старухой, упорно рвущейся с любыми предлогами в палатку пленника, она предпочитала не акцентировать на этом внимания, дабы не навлекать беду на тех, что захочет вспомнить о воинском благородстве и защитить её.
Ирисохвостая встала, словно забыла про боль, решительно уводя Тигринку от дождя в какое-то каменное укрытие. Хотя можно было бы долго спорить о том, кто из них кого ведет, ибо обе кошки едва стояли на лапах.
- Пока дождь можно переждать здесь,- сказала молодая воительница, ложась на пыльный пол пещеры. Тигринка попыталась отряхнуть воду с шерсти,  он резко движение мгновенно сковало её бок, да и в ноющем плече что-то кольнуло... Ну и старуха опустилась на землю прямо там, где стояла, так что дождь даже всё ищредка правдал ей на усы.
- Хотя можно было бы и воспользоваться моментом, не каждый день можно вот так просто выбраться из лагеря... -рассуждала Ирисохвостая.- У нас ведь есть время до утра, они ведь не думают что мы сможем куда-то уйти. Можно выбраться, хотя-бы на разведку,
Тигринка тревожно пробедажалась глазами вокруг, мгновенно подумав лишь о своей беспомощности, и только потом вспомнила, что и внучка далеко идти не в состоянии.
- Куда? За помощью к соседям?- фыркнула Тигринка. - Ты же тоже была на Совете, видела что там было. Другие племена погрязли по уши в своих проблемах. Если бы им было хоть капля дела но нас, они бы уже сами пришли на разведку,
Как только увидели в наших рядах этих омерзительных бродяг,
- Сегодня мы встретили кота из Небесного племени, он говорил что он хочет помочь. Он остановился на том берегу в моховом убежище, можно попробовать пробраться туда. Пройти вверх по течению, до изгиба и попробовать проплыть там, где вода поглубже,- говорила кошка.
- Из Небесного племени?- удивленно переспросила Тигринка, переворачивая в голове рой вопросов на эту тему. Она достаточно много провела времени в Небесном племени,  чтобы знать там каждого, но не понимала что из них и почему мог покинуть родное племя и остаться в моховом убежище...-
Как его имя? - Да и чем модет помочь один воитель, когда даже целое племя бессильны?
- Мы ведь можем попробовать найти Осинника! Ивовая Звезда сказала на собрании что он может быть где-то рядом! Что если мы сможем найти его?!- Ирисохвостую на глазах охватывать вдохновение к действию, а Тигринка вся сжалась, словно уменьшилась вдвое, и спрятала взгляд, лихорадочно бегая им по камню под лапами.
- Это всё бесполезно, пока жив Острозвёзд. Осенник не получит девять жизней.- угрюмо сказала она, виновато взглянула на Ирисохвостую. Ей было гадко и стыдно, что она не может уже, как в молодости, загорелся этим безумным и развитым планом, и она вынуждена класть свою ложку дёгтя сейчас, когда внучка смотрела на нее с надеждой.
Сердце Тигринки больно стало тоской, и казалось,  что эта тоска сейчас разорвет его пополам, и причину она решилась озвучить вслух:
- Я нужна Острозвёзду. И тебя отпустить одну я не могу,- мрачно сказала старуха,  снова опуская взгляд,  позволяя себе прикрыть глаза, представляя свою подстилку из стврлгл и вонючено мха, под которой лежало то, что она так бережно несла сегодня с территории племени Теней....
- Скоро. Не сейчас.  Сейчас я нужна своим потомкам.
- Ладно, я пойду с тобой в млховом убежище, если ты пообещаешь мне, что я еще вернусь в лагерь,- согласилась наконец Тигринка, слегка улыбнулась после, чтобы внучка не сильно пыталась внезапно привалившепу "счастью" в виде ответственности за жизнь бабули.
>>>>>>>Моховое убежище  (ооф: ставлю стрелку сейчас,  но отпишусь там только после тыоего поста в этой локации: ятобы ответить там на реплики и какбы продолжить разговор)

Отредактировано Тигринка (2017-09-07 23:06:05)

>>>>>>Граница Гроза/Тени (сквозь территорию племени Теней, номинально через хвойный лес, см.карту)
Воздух у реки был приятным благодаря своей влажности. Он казался свежее и гораздо богаче кислородом, особенно если сравнивать с тем воздухом, который ветер приносил в лицо Диковинке на только что пройденной территории племени Теней - гнилостный иловый запах болот, не перебиваемый даже стойким ароматом хвойных пород деревьев.
На секунду Диковинка пожалела о своей сомнительной затее. В воображении дорога казалась ей гораздо легче и короче, а по факту она лишь с трудом сейчас представляла, где найдет силы на обратную дорогу.
Добравшись да берега реки, звонко и быстро убегающей куда-то за поворот, где кончались нейтральные земли, и начиналась территория Речного племени. Диковинка неуклюже завалилась набок полусидя, выкатив свой огромный живот на обозрения небесам. Кстати о небе. Диковинка между делом подняла глаза вверх, и могла увидеть первые загорающиеся звёзды, уже довольно четко различимые на темнеющем розовато-сером закате. Это зрелище заставило её понять, что время для своей затеи она оценила явно неправильно. Она и так потрятила почти  пару часов на дорогу сюда, и пойдет обратно через территорию племени Теней в полной темноте. Да уж, это удручало гораздо больше, чем то, что её хватиться Громолап, если вдруг решит дождаться обещанного времени и не пойдет спать... Осознав это, она ещё раз пожалела, что всё это затеяла, но тем не менее она была настолько уже близка к цели, что отступить без рыбалки было бы совсем глупо.
Собравшись с силами, стараясь не думать об усталости, Диковинка поднялась на лапы и пошла к берегу. На самом краю она остановилась, оценивая рельеф местности, чтобы выбрать самое удобное место, с которого она сможет находиться тповвше воды, чтобы зачерпнуть проплывающую рыбу и намочиться по брюхо, как показывали ей речные кошки в путешествии. Как назло берег тут был совершенно не предназначен для такой рыбалки, и переходил в реку также плавно, как берег озера, без всяких уступов. Диковинка с достаточно пробормотала что-то себе под нос, и пошла дальше по течению, тщетно ища подходящее место. Но берег по-прежнему был пологим насколько хватало глаз.
Единственное, она нашла ряд камней, словно лесенка ведущих на нужную глубину. Приблизившись к первому камню, Диковинка оценила расстояние между ними, и решила, что с лёгкостью переплыгне с одного на другой, а там на четвертом камне уже можно будет порыбачить.
Первый камень, второй, третий... Казалось бы прыжки даются ей несказанно легко даже не смотря на измененный центр тяжести в связи с её особым положением. Она и думать не могла, что последний камень, на котором она хотела остановиться, вдруг окажется скользким...
Едва лапы коснулись поверхности, они разъехались в разные стороны, и спустя секунду Диковинка уже в ужасе вскрикнула от резкого холода, оказавшись по самую шею в воде. Течение мгновенно подхватило её, и понесло вниз, не оставляя никаких шансов справиться с ним. Диковинка вроде бы и училась плавать когда-то, даже несколько лун назад спасла тонущую соплеменницу, которую в ручей загнала собака. Но отсутствие практики, да беременность играли очень нехорошую роль. Да и это не ручей, а река. В местах таких порогов,  как там, где она свалилась не каждый речной то кот выплывет. Единственное, что ей кое-как удавалось, это держать над водой голову, чтобы не захлебнуться, а вот лапы неуклюже барахтались во все стороны, не в силах как-то повлиять на течение.

Поляна в березовой роще ◄

Мальва вприпрыжку направлялась за Кречетом. Пока происходящеее было именно таким, каким она себе представляла: никакой охоты, никаких боевых тренировок, лишь кропотливый поиск целебных трав, разбросанных по территории племени. Ей было немного обидно, что все ограничится лишь угодьями Речного племени, но, с другой стороны, она так долго мечтала о подобном, что была согласна и на это. Хотя мир снаружи привлекал ее необычайно. Какой он? Бесконечный? Где земля обрывается в страшную черноту, испещренную маленькими блестящими точками? Мальва представляла мир довольно просто: существовало бескрайнее нечто, в котором существуют души всех умерших, а существовало небольшое пространство посреди, где, приходя из неживого, начиналась жизнь, вливающаяся обратно в неживое. Мальва не верила в реинкарнацию, нет. Точнее, не верила в реинкарнацию котов, а вот всех остальных - да пожалуйста. Они ведь такие похожие. Но иногда они становятся котами. Возможно, из-за какой-то ошибки. Потому их, воителей, часто называют в честь разных животных. В понимании Мальвы, впрочем, жизнью обладало все, существующее в этом мире. И камни, и воздух, и шелуха. Затруднение вызывали разве что мертвые тела, но Мальва условилась, что они являют собой переходное состояние из неживого в живое. Какая-то часть их уходит в наполненное звездами пространство, чтобы потом вернуться, а какая-то - в землю.
Если бы только соплеменники знали, что творится в голове маленькой фантазерки, они бы покрутили когтем у виска и попросили не маяться дурью, выдумывая всякие небылицы. Но Мальва предусмотрительно не делилась своими фантазиями ни с кем, и могла продолжать объяснять себе мир без чужого вмешательства. Окружающие только и хотят, что разрушать всякую сказочность. Кроме, конечно же, старейшин. Не иначе как потому, что старейшины близки к переходу в это бескрайнее, звездное.
К слову, маленькие яркие точки уже начали показываться на небе. Их было совсем мало, ведь темнота еще не поглотила небо полностью, но Мальва уже могла их видеть. Она мысленно поздоровалась. В реальности же только непонятно кому кивнула.
Наставник привел крохотный отряд к реке и предложил сложить добычу у березы, что  Мальва охотно исполнила. Затем Кречет направился к воде, раздвигая камыши, и, внезапно, нырнул.
Это мигом сбило ученицу с эмпиреи. Метнувшись к реке, рыжая кошечка вытянула шею, не понимая, с чего бы наставнику захотелось искупаться. По ту сторону в потемках Мальва никак не могла разобрать целебных трав, но ответ оказался куда ближе, чем она думала: в воде Кречет заметил кошку!
Из груди ученицы исторгся испуганный вздох, когда она увидела, как черепаховый вытаскивает на сушу незнакомку. Благо, голубоглазая быстро сообразила, что требуется ее помощь, и начала тянуть утопленницу за загривок.
На берегу такая же пестрая, как Кречет, пострадавшая была общими усилиями положена на бок. Мальва с удивлением отметила округлый живот, а затем нажала лапками на грудную клетку незнакомки, припоминая, как на ее глазах целитель спасал котенка. Конечно, сил рыжей было маловато, и следовало просто оставить все наставнику, но кроха ощущала необходимость сделать хоть что-то.
- Я должна позвать кого-нибудь? - напряженно взглянув на кота, спросила Мальва. Голос ее, что удивительно, не дрогнул, но звучал растерянно. Ей вдруг показалось, словно за ними тремя следят.

Отредактировано Мальва (2018-11-05 20:40:03)

Вот теперь Диковинка, кажется, поняла за что её соплеменники, да впрочем, все племена, кроме Речного, так ненавидят воду. Она абсолютно никак не могла повлиять на ситуацию. Настолько беспомощной она не чувствовала себя даже на первых тренировках с Липой, когда у неё абсолютно ничего не получалось на тренировках. Вода то и дело заливала глаза, уши, и всё тяжелее становилось держать голову над поверхностью, поскольку силы стремительно покидали кошку, а внутри нарастала настолько сильная паника, что Диковинка уже едва соображала, что происходит. При этом конечности её немели от холода, от чего вообще отказывались слушаться, и казалось бы ещё минута, и она сдастся.
Внезапно что-то подтолкнуло её снизу, облегчая задачу удержания головы над водой. Она настолько замёрзла, что даже не чувствовала, как её схватили за шкирку и потащили. Почувствовав внезапно под своим боком твердую землю, Диковинка облегчённо выдохнула, пытаясь стабилизировать паническое сбивчивое дыхание, но соображать нормально пока не могла. В глазах всё плыло, и язык не слушался за стучащими от холода зубами. Но в целом могло бы быть и хуже, благодаря базовым навыкам плавания, она сумела не наглотаться воды, дышала вполне нормально и даже сумела поднять голову. Она видела рядом два силуэта, и долго быстро узнала в одном из них Кречета, что позволило сообразить, что скорее всего её унесло на территорию Речного племени. - Что я наделала? И как мне теперь попасть домой?-, это были первые вопросы, здраво заданные самой себе, а после этого ещё и пришло осознание, что скорее всего теперь её выходку скрыть вряд ли удастся.
- Спасибо...- стуча зубами от холода прошептала она, скорчившись в неестественной позе. Что-то ещё внутри было не так, только что она пока не могла понять из-за столь высокой концентрации адреналина в крови и холода.
- Котята...- вдруг осенило её. Внутри неё активно шевелились котята. Так активно, что как не шевелились никогда. Это было так странно, так дискомфортно, что Диковинка совершила рывок, пытаясь подняться, под каким-то порывом срочно скрыться с чужих глаз любой ценой. 
Здесь появилась ещё одна кошка, она громко воскликнула, когда пришла, но Диковинка не успела даже подумать о том, кто это, как резкая волна боли опустила её обратно, заставив вскрикнуть.
- О предки, неужели котята появятся на свет прямо сейчас?!- должно быть это инстинкты подсказали кошке, что именно происходит, не смотря на то, что по всем подсчётам было ещё рано. Должно быть стресс и холодная вода спровоцировали роды раньше времени.
Диковинка попыталась что-то сказать присутствующим, в частности извиниться за то, что она тут и невольно втянула всех их, котов чужого племени, в такую историю, но новая судорога заставила её лечь набок и задышать часто и глубоко через открытую пасть.

Незнакомая кошка вдруг разомкнула очи и даже смогла поблагодарить Речных за спасение. Тут и Крик Ворона возникла, точно бы из пустоты. Не она ли следила за ними с Кречетом?.. Нет, уж вряд ли эта важная кошка занялась бы чем-то подобным.
Мальва тут же успокоилась, когда почувствовала, что опасность вроде бы миновала, и начала присматриваться к яркой, как пора Листопада, воительнице. Во-первых, кушать ей стоило явно меньше. А во-вторых, окрас путешественницы оказался дюже странным, если не сказать... наводящим ужас. Посередине мордашки будто проходила ровная линия, делящая ее на две противоположные цветами половинки, не иначе как отобранные у двух разных кошек и сшитые вместе. Остальное тело пополам на темную и светлую часть не делилось, и Мальва вздохнула спокойно. Ей и правда начинало казаться, что из реки они с наставником выловили не одну утопающую, а двух разом, противоестественно скрепленных друг с другом.
Приблизившись к Кречету, рыжая шепнула, надеясь, что до ушей нарушительницы ничегошеньки не долетит:
- Она лицом ударилась. Его располовинило, - голос звучал достаточно серьезно, чтобы кто угодно мог убедиться - кроха в свои слова верит.
Однако до нее мигом дошло, что наставник совершенно не был поражен внешностью чужачки. Очевидно, он неоднократно лицезрел ее на Советах. У Мальвы слегка кольнуло сердце от мысли, что такие-то занятные коты в Речном племени не водятся. Сколько всего она упускает, торча в лагере!
Неожиданно Диковинка вскрикнула.
Оруженосец так и подпрыгнула на месте. Почти рефлекторно она обернулась к старшим, полагая, что они-то сейчас все уладят, но Кречет только сокрушился:
- Ежи и колючки - она, кажется, рожает! И Оленьего, как назло, уже нет в лагере - он же собирался на встречу целителей, и сейчас наверняка уже на полпути к Лунному Озеру!
Туше. Ситуация безвыходная. Мальва, когда королевы рожали, обычно сбегала из палатки. Не самое приятное зрелище - роды. А теперь ей деваться некуда. Вернее, есть куда, но это будет очень некрасиво. Быть может, ее осудят, а она этого не любила. Хватит на сегодня из душевных мучений и оборванного поиска трав.
"Я бы, разве что..." - взглянув на лежащую у берега ветку, ученица шмыгнула за ней и вскоре вернулась, озадаченно глядя на Крик Ворона и черепахового кота. Дескать, то ли это, что надо?