На сей раз Камышник действовал тщательнее, пытаясь рассмотреть через мутную воду что-нибудь синее, прежде чем наматывать пучок на себя. Это было трудно, точнее говоря, почти невыполнимо, поэтому ученик полагался не столько на свое зрение, сколько на интуицию. Пунктика "кажется, тут они немного синее" хватало для того, чтобы ухватить новую охапку нитей и накрутить на себя. С таким подходом Камышнику пришлось несколько раз вынырнуть в процессе сбора, чтобы глотнуть воздуха, и снова опуститься на дно. Он, в принципе, любил плавать, но сейчас энтузиазма котику это не добавляло, и только мысли о Колосе и Змееныше, которые так на него надеялись, заставляли его снова и снова баламутить ил и поднимать вверх пузырьки воздуха. Камышник совершенно не обладал такими важными для целителей качествами, как долготерпение, аккуратность и практичность - возможно, Колос был прав и его в самом деле мог бы исправить дельный учитель. Но, к счастью, пока он вполне мог выехать на сомнительном даре видеть в каждом встречном потенциального друга и помогать всем вокруг, беря плату приключениями. Пока ему отвечали тем же.
Когда в проплывающей по течению взвеси ила и оборванных кусочков водорослей внезапно мелькнуло серебро, Камышник был вынужден прервать свое подводное садоводство. Отблеск был искушающе длинным, и рефлексы охотника у голодного кота сработали прежде, чем он успел подумать о том, что, вообще-то, связан. Сильный гребок лапами - ученик даже не заметил, как повредил небольшой пучок собранных водорослей своими резкими движениями - и он увидел свою цель. Рыбина была действительно крупной, серебристые пятна на ее боках перемежались тускло-зелеными. И, что самое главное, она запуталась в только что устроенном Камышником водорослевом беспорядке. Тина и гибкие стебли растений оплетали тело рыбы повыше плавников, и она боролась с ними, только глубже увязая в этот узел. На краешке сознания отложилось, что у самого Камышника осталось не так уж много воздуха в легких, но он, не раздумывая, метнулся вперед. Рыба ткнулась носом в ил и ударила хвостом в попытке уйти от преследования, но когти котика, пару раз скользнув по чешуе, наконец уцепились за рыбью спину. Быстро подтянувшись, он сомкнул зубы на затылке добычи и надежно перехватил ее у жаберных щелей. Пришлось повозиться, чтобы выдернуть трепыхающуюся рыбину из жадного захвата водорослей, но в жадности водоросли Камышнику явно проигрывали, и вскоре он, пыхтя и отфыркиваясь, показался над поверхностью воды. Рыба всё еще сопротивлялась, но теперь шансов у нее не было. Уложив добычу у лап брата и сестры, Камышник снял с себя изрядно потрепанный моток водорослей. Факт, что в нем не оказалось абсолютно никакого намека на синий цвет, ученика, казалось, нимало не расстроил.
- Видали? - он шлепнул лапой по гладкому рыбьему боку, и рыба дернулась. Только сейчас он рассмотрел ее неожиданно страшное удлиненное лицо и рот, полный мелких изогнутых зубов. Память услужливо подбросила Камышнику давнюю картинку: они с Веснолапкой, Перьецапом и Крапивкой впервые учатся плавать, и пока Блеск пытается за ними уследить, его ученик Бриз вытаскивает из воды такое же чудовище. Камышник вспомнил. - Щука! Отвечаю, Крапивка с Перьецапом обзавидуются нашей сегодняшней прогулке. Нашли что-нибудь? - он увидел в стороне от горы обычных водорослей почти такую же горку синих и распушился от восторга. - Ого! Потрясающий улов, я без вас бы точно остался с носом!
- Мы так и запасы Камышника синими водорослями обеспечим! А что, вдруг и нам нет-нет да и пригодится! - мяукнула Веснолапка. Камышник согласно крякнул.
- Вообще мы можем помимо синих водорослей сложить и все остальные и тогда у Камышника будет настоящее Речное гнездо, - предложил Каплелап. - Правда, Блеск вряд ли обрадуется, когда узнает, что он птица.. но я бы предложил, хотя бы собрать лишнее и ненужное в одну кучку, а то уже весь берег в водорослях.
- Между прочим, я тоже вряд ли обрадуюсь, - Камышник притворно толкнул брата в плечо и заработал лапами, собирая лишнее-зеленое в кучу, чтобы потом выбросить подальше, - забыл, какими водоросли вонючими становятся, когда долго лежат на воздухе? Ими только запах свой скрывать ради вылазок на территорию к какому-нибудь племени Теней.
- А от меня рыбка улизнула. Правда, лещи и карпы как о тут не водятся. Может, поищем в другом месте?
- Давайте поищем в другой раз? - мяукнул Камышник нетерпеливо. - Надо побыстрее отнести это всё в лагерь, а то придется возвращаться несколько раз. К тому же, я не могу долго задерживать Ветровых... в смысле, Змееныша и тех сердитых, которые его ждут, - моментально нашелся в своей оговорке котик. - Готов поспорить на эту щуку, что тот Молния способен даже целителю оборвать усы, если ему что-нибудь не понравится. Поможете мне?
Камышник разложил горку синих водорослей по трем широким листам, кое-как свернул их, чтобы ничего не падало, и распределил между ними тремя. Щуку он снова ухватил за жабры и взглядом предложил кому-нибудь из друзей взяться за ее хвост: рыбина была все еще живой и нести ее в одиночку можно было, только рискуя уронить листьевой сверток. Камышнику этого очень бы не хотелось.

→ Лагерь

Отредактировано Камышник (2023-07-24 22:36:44)