Ученица "Не такая и уж. Сколько ей лун? Десять? Скоро посвятят в воительницы.." посмотрела на Искру. В её взгляде читалось плохо скрываемое отчаяние. "Самой бы не впасть в это отчаяние. Оно мне на ежа не сдалось!"
Во взгляде же Искры читалась забота, зато в каждом движении проскальзывало раздражение - не на Орлинку, но соплеменников, Непроглядную Тьму, Крылозвёзда, Феникса, того чёртова одиночку Вокуна, на собак, напавших на их дом, на горы, пытавшихся заменить этот дом.
- А какой в этом смысл? Я лежала всю ночь, и от этого мои лапы здоровее не стали. Если лежать тут вечность, то я просто скоро умру от холода. Я хочу что-то делать, а не просто лежать? - сказала ученица. Искра оценивающе взглянула на неё. "Какой смысл, если она себе лапы испортит? Нет, ей лучше лежать."
Ученица всё таки опустилась на пол, или подстилку, или камень.
- Может, если не обращать внимание....само пройдет? - Искра вздохнула.
- Дорогая, не пройдёт. Нужно найти что-нибудь. Подлечить раны. И вообще, я сейчас схожу на охоту и принесу нам покушать, а ты... будешь наблюдать, не идёт ли кто, - воительница мрачно взглянула на выход.

- Дорогая?! Слушай, Искра, давай вот без этих телячьих обращений, ладно? - Искра запнулась и виновато посмотрела на Орлинку. Когда её так осаждали, она всегда смущалась и чувствовала себя виноватой. Но Орлинка в общем-то не обижалась, а просто заметила. И Искра не собиралась и дальше обращаться к ученице так, как ей бы не понравилось.
- Оу, ммм... Тогда, могу я называть тебя Орлинкой? - глупый вопрос, ученицу и так звали Орлинкой, но может, она уже успела взять себе какое-нибудь имя для одиночки? Она же хотела остаться в одиночках. Не важно, потому что у воительницы вдруг поднялось настроение.
Она улыбнулась ученица. Может, эта улыбка скажет ей, что всё будет хорошо.
- Ага, наблюдать не идет ли кто!Кто тут может идти?Ты просто пытаешься сделать вид, что и я тоже сейчас полезна. Нет уж, меня не обманешь, я уже не котенок.
- Я не пытаюсь сделать вид, - кошка покачала головой - Ты можешь и не наблюдать, но откуда мы знаем, кто водится в этих горах? Я видела огромную птицу, она чуть не лишила одного из нас глаз. Конечно, вряд ли птица сюда залетит, но не факт, что кроме птиц и котов в горах никто не живёт.
- Ладно, так уж и быть, сижу здесь. Но ты только не долго!А то я тут с ума сойду от скуки!
- А я не собираюсь долго. Но если к своему приходу я тебя тут не обнаружу, то буду считать, что ты всё таки не следила за входом, - воительница подмигнула Орлинке и быстро выбежала из расщелины.
>>> цветочный склон

<<<цветочный склон
Искра бодро вбежала в расщелину - морозный воздух освежил её. Положив мышь на пол, она кивнула Орлинке на неё.
- А вот и покушать! Давай, приятного аппетита. Видишь, Звёздные Предки ещё с нами, - они посылают нам еду, - последние слова были сказаны вполголоса и для успокоения души воительницы. Приятнее думать, что ты не один, что за тобой кто-то наблюдает и ведёт тебя по правильному пути.
- Я перекусила, пока добиралась сюда, - соврала Искра, не моргнув. Она сказала это, чтобы Орлинка быстрее всё скушала. Возможно, Искра не целительница, но чтобы ты выздоровел, нужно питаться хорошо, - это всем известно.
- Ну что, ты никого не замечала, пока меня не было? - спросила кошка, присаживаясь. Она улыбалась, она мурчала, покачивая головой. Всё хорошо. Есть крыша над головой. Есть еда. И есть компания. А... Это всё станет привычным скоро. Так скоро, что будет легко смеяться над теми временами, когда Сумрачная ещё была Сумрачной. Потому что, честно, Искра знала, что шансы найти племя здесь очень маленькие. А даже если они и найдут племя, то не ужаснутся ли от того, что увидят? "Племя ли мы сейчас? Вместе ли ещё?"
И вот она сидит и просто радуется, что тошно становится. Даже плакать хочется. Где все, кого Искра знала?

- Бродягам и одиночкам по твоему тоже Звёздные предки посылают еду? - фыркнула ученица. Искра добродушно заурчала.
- А почему нет? Все коты-воители когда-то были бродягами.. Или ты думаешь, что первый кот-воитель родился таким, каким он стал? Тебе мама не рассказывала сказку о возникновении четырёх племён?
Орлинка уже успела съесть половину от мыши, а оставшееся пододвинула к Искре.
- Ага. а потом когда ты будешь падать в голодные обмороки, ты будешь говорить, что это всего лишь из-за того, что ты ела на ходу, - рыжая кошка улыбнулась, а Искра лукаво посмотрела на неё. - Ешь, я всё равно наелась.
Воительница, хитро прищурившись, взглянула на Орлинку. А потом, бросив игру в гляделки, доела этот "ужин".
- Спасибо.
- Ты должна потренировать меня, - несколько мгновений Искра вглядывалась в лицо собеседницы. Серьёзно? С её-то лапой? "Эх, нынешней молодёжи все что-то должны.." Кошка на некоторое время уставилась в пустоту. А потом громко и искренне расхохоталась.
- Молодёжь, правда? - сквозь "хи-хи-ха-ха" и слабые стоны проговорила Искра. - Я сама совсем недавно стала воительницей. Молодёжь, да-а-а.
Отдышавшись, Искра успокоилась. Кошка взглянула на рыжую. Не думает ли теперь Орлинка, что она сошла с ума от долгого пребывания в этой серой скучной массе?
- Хорошо, я потренирую тебя. Но будем заниматься аккуратно, не утруждая твою лапу, - а чтобы не возникло возражений, Искра решила добавить ещё кое-что. - Пока мы вместе ищем племя, мы ещё ученица и воительница. Поэтому ты постараешься слушать меня. Не в обиде? - Искра неуверенно улыбнулась. Она успела узнать крутой нрав Орлинки и могла предугадать следующий шаг ученицы. И этот шаг воительнице не очень нравился. Орлинка могла не послушать её просто из упрямства.

- Только бродяги не благодарят предков за еду, после каждой охоты. И тем не менее после этого с голоду не помирают. Так зачем мы тогда это делаем?
- Чтобы наша вера в Звёздное племя не угасла, - внезапно поняла Искра. Нет, она верит в то, что один кот помогает ей на каждой охоте и в каждой битве. "А Полёт теперь будет помогать Орлинке."
- А мама мне ничего не рассказывала, как и то, что она на самом деле бродяга. Точно, она ж бродяга. Откуда ей знать о возникновении племен? - Искра поморщилась от этого слова, "бродяга", но ученица без всяких обиняков продолжала употреблять это слово. И тогда воительница задумалась, а что такого в этом слове, т чем же бродяги отличаются от одиночек?
- Твоя мама об этом не говорила, потому что в душе она самая настоящая воительница племени Теней. Какая разница, где ты родился, я считаю? Твою маму воспитал сам Крылозвёзд по всем правилам Воинского Закона, так что она полноправная воительница нашего племени. И член нашей семьи. Без неё, мы как без лап. Как и без каждого выходца нашего племени. Как и без тебя, - Искра улыбнулась.
- То есть ты мне в наставницы набиваешься? - кошка смутилась. Она не совсем это имела в виду, и вообще никуда не набивалась. А теперь она, словно котёнок малый, смотрит в пол, прижав уши.
- Кхе-кхем, минуточку внимания! На эти пару минут я....Крылозвёзд! - Искра подняла взгляд и увидела, что Орлинка забралась на небольшой камень. Она важничала, распушив шерсть и голосом подражая предводителю. Искра не удержалась от смешка.
- Искра!С этого момента я провозглашаю тебя наставницей этого юного наиспособнейшего, наиумнейшего и наикрасивейшего оруженосца!Отныне Орлинка будет твоей ученицей! - и воительница вместе с Орлинкой захихикали.
- Похоже?
- Можешь не беспокоиться - очень похоже! - доверительно сказала Искра - Только ему и Жаболапу мы спектакль показывать не будем, хорошо? - и кошка опять засмеялась.
- Можете начать тренироваться! - смешно пробасила Орлинка. Воительница тут же успокоилась, видя, как не терпится ученице начать тренировку.
Искра на мгновение задумалась.
- Знаешь, у меня ещё не было учеников, - поделилась кошка с Орлинкой. - Поэтому ты меня тоже учи, ладно?
- Начнём с разогрева! - решила кошка, - Мы поделаем упражнения, чтобы в дальнейших тренировках не получить травму.
Сумрачная отбежала на несколько шагов и начала растягивать сначала задние, а потом передние лапы.