Весничка была окрылена своим открытием. Кто придумал забраться повыше? Кто сумел разглядеть тёмное местечко, где однозначно должны были обитать сумрачные воители? Кто в их компании самый глазасты, ну, кто? Конечно же, она, кто ещё! Давайте, братья, теперь восхититесь изобретательностью своей сестрёнки! Она уже прикрыла глаза, распушила шёрстку, растянула довольную мину на мордахе... В смысле, она должна стать целительницей?
— Че-гось? — Весничка удивлённо склонила голову набок, смотря то на Птенчика, то на Камышка. А что такого она сделала? Подумаешь, немного порассуждала вслух, вспомнила всё о Теневых, прикинула, как добраться до той пещеры... Чего сразу целительницей обзывать-то? Целительницу Весничка знала только одну — Крик Ворона, и надо сказать, что впечатление она произвела на кошечку жутковатое. Вся такая серьёзная, мрачная, суёт в рот какие-то травы горькие. В общем, когда Весничке лечили её раненый язычок, она очень сильно желала сбежать из палатки целительницы куда подальше. Теперь же, когда её саму сравнивали с целительницей, кошечка представила себя саму на месте Крик Ворона — такую же жуткую, загадочную, мрачную, серьёзную... Беее! Как этим рыбьеногим такое вообще в голову прийти могло? Весничка определённо не хотела становиться похожей на Крик Ворона — а целители в её представлении только такими и были.
Благо, внезапный "трескь" в кустах отвлёк котят. Весничка никогда не была так рада Крапивушке как сейчас.
Пока братья разговаривали, кошечка сползла вниз с пенька и встряхнулась, ероша шерсть. Прибавление в их компании её радовало: чем больше народу, тем нестрашнее идти в племя Теней. Не то, чтобы Весничка боялась... Просто старейшины, по рассказам, кушали непослушных котят, а она с братьями сейчас занималась именно тем, что ослушивалась взрослых. Интересно, считается ли это? Или если котята расскажут о своей цели, то их отпустят и ответят на мучающие вопросы? Весничка посчитала, что скорее всего так и будет. Но её новоприбывший брат был с этим не согласен:
— Но мы не можем уходить так далеко, ведь это слишком опасно.
— А ты боишься? — Весничка повернулась к Крапивушке и стала на него наступать. — Неужели ты боишься, что жуткие сумрачные воители нападут на тебя, стоит только войти в тёмное-претёмное место? — Весничка остановилась перед возвышающимся над ней братом. Она некоторое время вглядывалась в голубые глаза Крапивушке, а потом не выдержала и подпрыгнула от переполнившей её энергии. — Ну как, страшно? Трусишь? — кошечка задрала голову вверх и улыбнулась, демонстрируя брату свои маленькие белые клыки. — Я так и знала, что ты трусишка. — играючи пропела она и развернулась, словно потеряв интерес. Весничка едва держалась, чтобы не сорваться с места, потому что её жуть как переполняла энергия, но она изо всех своих силёнок терпела, выдерживая драматическую паузу. Но долго просидеть она так не смогла. Да и не получилось бы, потому что другой полосатый брат решил привлечь своё внимание к себе. Весничка сорвалась с места и как неугомонная завертелась вокруг скрючившегося брата, досадливо приговаривая:
— Ну, Птенчик! Ну, как же ты не вовремя...
План их вылазки катился в глубокий омут. Весничка носилась из стороны в сторону не в силах дольше пяти секунд стоять на одном месте. Она спешно пыталась придумать выход. Возвращаться уже поздно, да и, признаться, Весничка не представляла куда идти. Так что послать за своей целительницей не получается. Они сейчас на территории племени Теней, старейшины в любой момент могли найти их, и тогда Птенчика будет уже не спасти. Тут взгляд Веснички снова упал на холм, который она уже успела окрестить "горой". Если "гора" так рядом, то до Грозового племени должно быть недалеко. А значит...
— Планы меняются! — Весничка, наконец, прекратила беготню и остановилась перед братьями. — Нам нужно найти целителя для Птенчика! А как известно, они все собираются на Лунном Озере, которое находится на территории Грозового племени. Это недалеко! Идём к горам!
И с этими словами Весничка бодро засеменила туда, где по её мнению должно было находится Грозовое племя — вверх, по горе.

—>Река

Весничка закрутилась вокруг согнувшегося в трагическом спазме брата, и тот довольно улыбнулся, удовлетворённый оказанным вниманием. И хотя он очевидно переигрывал, живот у него действительно прихватило нешуточно. Эх, целителя бы сюда...
Между тем котёнок отчаянно боролся с накатившим состоянием. Не в силах придумать что-то своё, Птенчик воспользовался недавно вброшенной подсказкой Камышка и лёг на живот, пытаясь хоть немного умерить неприятные ощущения. Разлёгшись в гуще событий, зеленоглазый проследил за изменениями. А ведь эта рекомендация и правда оказалась действенной! - в таком положении живот стал нудеть меньше, и боль слегка приглушилась.
- Камышок гений... - негромко прошелестел полосатик себе под нос, не отрываясь от искусного лежания. Он поднял взгляд на соплеменников и засёк рождение идеи в глазах сестры. Поистине потрясающее зрелище.
- Нам нужно найти целителя для Птенчика! А как известно, они все собираются на Лунном Озере, которое находится на территории Грозового племени.
- Воу, воу, воу, - зашумел, как заводящееся чудище Двуногого, Птенчик. - Оно существует? Предки тоже там будут? Они существуют?
Заинтригованный развивающимся действом, малыш поспешил встать, чтобы отправиться на поиски неземных объектов, - но тут же вернувшаяся боль вновь сковала его тело. Он напрягся, стараясь сконцентрировать её в какой-нибудь одной точке, а затем, когда почувствовал, что способен перетерпеть то, что имеется, неторопливо выпрямился, принимая помощь брата. Вместе они зашагали.. а куда? куда надо, в общем.
С Камышком передвигаться было гораздо проще и в каком-то смысле спокойнее. В нём он ощущал ту поддержку, которую не мог бы получить, окажись в такой ситуации один на один со своим желудком.
- Если я умру, - траурно заговорил котик, поднимая полные скорби глаза на товарища по приключению, - дай Крапивушке по ушам.
Он оглянулся на второго полосача в отряде и хитро тому подмигнул.
> Река

Главная поляна ----->
— Вы сделали что?! — возмутился Тис, слушая сбивчивый рассказ Мятки и пропустив последнюю часть про Ручейницу и Мракокрыла. Никогда ещё на его памяти котята не осмеливались войти в палатку предводителя с целю украсить её, — Вы чем только думали? Мятка! Тебе нужны уроки хороших манер? Слово предводителя — Закон, мы не можем его оспаривать и подвергать сомнению, — загребущие лапки стыда заскребли внутри. Ведь он очень даже сомневался в решении Осозвёзда. Было жалко Ручейницу и её котят; Тис просто не понимал, как можно выгнать королеву прямо перед сезоном Падающих Листьев, даже несмотря на всё, что она сделала. Но перед Мяткой держался строго, насупив брови и вполоборота смеривая её взглядом, — Есть места, куда не стоит соваться не то что котятам и оруженосцам — даже воинам! Никакой воитель не пойдёт в палатку к Осозвёзду без серьёзной на то причины. А думать, что ему понравятся разбросанные по углам ракушки, — верх мышеголовости. Пожалуйста, сообщай мне, куда ты идёшь и что ты хочешь делать. Ты только начинаешь учиться, постигаешь азы воинского мастерства и Закона, поэтому я понимаю, что ты ещё многого не знаешь. Для этого и нужны наставники: наставлять и направлять. И за непослушание они наказывают. Я тоже. Поэтому после возвращения разберёшь кучу с добычей и в течение трёх дней будешь вычищать блох у старейшин, — твёрдо отчеканил Тис. Читать морали он умел и в глубине своей души даже любил. Ну нельзя же оставлять такую вопиющую невоспитанность без пресечения! К тому же, он был ответственен за действия Мятки. "Сначала я отчитаю её, потом Осозвёзд отчитает меня... Надеюсь, он не так сильно разозлился на эту выходку. Котята, что делать... "
Впереди показался березняк. Отличное место для охоты на лесную живность, сейчас запасающуюся едой для сезона Голых Деревьев.
Тис посмотрел на ученицу, надеясь, что его слова возымели на неё хоть какой-то эффект. (Хотя скорее рыбы будут жить на суше, чем кто-то достучится до твердолобой кошки.)
— Сегодня будем охотиться тут. Воины Речного племени должны уметь ловить не только рыбу, но и лесных зверей. До кроликов мы, конечно, не дойдём — их вообще только воины Ветра ловить умеют из-за своих длинных лап. Но мышей и землероек поймать не так сложно. Достаточно подкрасться к ним с заветренной стороны, чтобы они тебя не учуяли, и резко наброситься. Запомни: ты должна быть тихой, ты должна быть невидимой для них и без запаха. С первого раза может не получиться, потому что нужна практика. Посмотри, как это сделаю я.
Кот повёл носом и прислушался. Дичи было много, поэтому не составило труда заметить небольшую мышь, жующую какие-то семена у своей норы. Дав Мятке знак стоять поодаль, Тис прижался к земле и медленно пополз к зверьку. Охота на лесную живность не доставляла ему большого удовольствия, ведь рыбу он ловил почти с рождения, крепко полюбив это занятие. На охоте должна быть река, а не трава и камни. Земля для хождения, река для плавания и охоты. Довольно примитивное суждение, но оно как нельзя лучше подходило для многих речных.
Мышь заподозрила что-то и подняла голову. В ту же секунду кот понял, что второго шанса у него не будет, и с силой оттолкнулся от земли, в последний момент успевая зацепить добычу за бок. Мышь пронзительно запищала, извиваясь под лапой и распугивая всю дичь в округе.
"Тц, за это и не люблю охотиться на лесных..." Тис одним быстрым укусом закончил страдания мышки и бросил её под лапы Мятке.
— Вот. Нужно действовать быстро и не дать добыче скрыться где-нибудь под землёй или между корнями. Думаю, ты тоже можешь попробовать. Но придётся разделиться. Рядом вряд ли кто-то остался. Справишься?

Крик Ворона сказала мне что я слишком сильно переволновалась и оставила отсыпаться у неё. Больше меня не тошнило.

Переволновалась, ну конечно! Да у меня чуть сердце не остановилось от всех тех эмоций, а голова не закипела от нашествия мыслей. Я всё ещё была ЗЛА, именно что зла, на Осозвёзда из-за этой... глупости которой он натворил.
Он упал в моих глазах. Я больше не хотела жить в племени под предводительством этого кота, который ставит свои чувства и сердце на первое место, забивая на благо племени и его соплеменников.
Он отвратителен.

Но я не могу просто так взять и уйти. В знак протеста и просто чтобы успокоить сердце. Река — мой любимый дом, и я ни за что не брошу его.

Я очень хотела пойти куда-нибудь — на охоту, в патруль, или что-то типа того — но скорее всего собирать его будет Осозвёзд. А я всё ещё и близко не хотела к нему подходить.
Так что стоило мне только суметь уломать Крик Ворона отпустить меня, я сразу же вышла из лагеря. Может быть, поохочусь, эх.

Белоснежный берёзы пестрили в моих глазах, и я бессмысленно плутала между ними. Мысли всё ещё были спутаны в моей головы, и я отчаянно пыталась в них разобраться. Получалось очень плохо.

Где-то слева хрустнула веточка, и я мигом навострила уши. Ветка наверняка сломалась не под весом мышки, так что я внимательно вгляделась в горизонт, полный белоснежный стволов. И увидела её: серую шерсть, которая отчаянно карабкалась на берёзу. Звёздное племя, — взволнованно выдохнула я воздух, прижимаясь к земле и аккуратно приближаясь к незнакомцу. — Пусть это кто-то из наших.

Снизу разобрать, кто это там, у меня всё ещё не получалось. Но чужого запаха я не чувствовала, что меня хотя бы успокоило.

Уже у корней дерева я смогла разобрать, что это Сокол. Он спокойно себе лежал на дереве, и вылизывался. Фух, хорошо! Не хотелось бы сегодня разбираться с каким-то там нарушителем.

— Заделался в Грозовых, м? — аккуратно мяукнула я, присев около бедной берёзы. Не думаю, что она когда-либо до сегодняшнего дня встречала когти котов — Речные редко залезают на деревья. — Ты чего ото всех спрятался здесь? — поинтересовалась я у него. Может быть, он не против компании.

— И как оно оттуда всё выглядит, сверху? — спросила я у него в ответ, рассматривая ветку на которой он только что нежился. Брр, стоило мне только представить себя там, как шерсть на загривке сразу же зашевелилась. Она выглядит такой хрупкой... Одно неудачное движение, и ты труп или инвалид.
Или веса твоего не выдержит... Какой же он бесстрашный, эх. Ни за что бы одна туда не полезла.
Она же ещё, кажется, трещала? Или уже успела какая-то другая сломаться...

— Я ведь тебя не отвлекаю? — поинтересовалась я. — Просто ну... мало ли ты тут ото всех прячешься. Если ты не против, то мы можем поболтать-погулять или поохотиться. Или всё вместе, — я улыбнулась: к моему сожалению, думаю, получилось слегка натянуто. Надеюсь, он будет согласен.

А ещё что он не начнёт расспрашивать, почему я такая-сякая и больная, ушла из лагеря... То есть, если хочет пусть спрашивает. Но обещать ему что я сдержу свои эмоции я не могу.