-Это… это должна быть какая-то ошибка! Он бы не стал… - Пятно не договорил свою попытку оправдать Шмелебока в ответ на вопрос Жаболапа.
Чернозвёзд отпустил бывшего (или нет?) глашатая, и перед отрядом предстало печальное зрелище: Шмелебок был гораздо худее, чем раньше, и даже его роскошная шерсть не спасала ситуацию; да и та переживала не лучшие свои времена. Журавлиная прикусила язык: как в её голове вообще могла появиться мысль о том, что он спокойно смотрел на их битву? Не похоже, что он сбежал из племени ради лучшей жизни.
-...я заблудился и не смог выбраться отсюда. Я просто не мог.. - голос кота отдавал горечью, и, вторя его настроению, в голове кошке появилась мысль о том, что бы было, если бы они не стали организовывать поиски, послушавшись большинство котов в лагере?
-Неужели ты сам не мог вернуться обратно по нему же? Да даже спустя пару лун мы смогли найти твой след! - и это было верно. Не мог он случайно вместо Совета прийти... сюда.
-Твоё исчезновение сильно ударило по племени, и ты единственный, кто... так странно ушёл, - исчезновение соплеменников не было слишком частным явлением, и не понятно, может, он вернётся завтра, послезавтра, через луну... Надеется ли до сих пор Ольха одним утром обнаружить с собой в палатке Алтея?
-Я отведу вас в безопасное место, там вы отдохнёте, наберётесь сил... - Шмелебок поманил соплеменников хвостом, а Чернозвёзд ответственно дожидался, когда все за ним последуют. Повернувшись к Пятну, кошка кивнула тому на Жаболапа: не нужна ли ему помощь? Журавлиная подошла к Гремучнику, с волнением кинув взгляд на его лапу.
-Захотел бы он возвращаться, если решил уйти? - промяукала воительница, держась рядом с котом на случай, если ему понадобится помощь.
—>Ветхая сосна

— Я охотился неподалёку… <..> Я заблудился и не смог выбраться отсюда. Я просто не мог… — проговорил бывший глашатай, на что Жаболап нервно махнул хвостом «Заблудился? Ты кот или кусочек мха?», — не очень-то вежливо подумал оруженосец. Он тяжко вздохнул, стараясь привести в порядок мысли – они неохотно расползались на отведенные для них полочки, но, всё же, невероятно медленно. Ученик сам себе казался необычно растерянным. Шмелебок тем временем добавил ещё один аргумент – котенок. С котенком он не мог проскользнуть мимо волка. Звучало убедительно, но! Всегда есть это дурацкое «но». Но ведь волк иногда спит. Охотится. К тому же, можно попытаться сделать большой круг, чтобы не зацепить этого волка. «Хотя нет, это плохая идея», — хмыкнул про себя ученик, — «Что бы сделал я?». В самом деле, на месте Шмелебока стоило бы не высовываться за территорию племени. Но факт остаётся фактом: глашатаю ничего не оставалось, кроме как ждать чуда. И чудо пришло – в лице их отряда. Жаболап нервно лизнул саднящее плечо. Шмелебок вовсе ни в чём, кроме, может, одного непонятного решения, не виноват.
— Мы нашли тебя по запаху. Неужели ты сам не мог вернуться обратно по нему же? Да даже спустя пару лун мы смогли найти твой след! — чуть не прорычал наставник. Жаболап покачал головой, решив всё-таки негромко осадить пыл пятнистого воина:
— Брось, Гремучник. Волк ведь набросился на нас, а мы, смею заметить, не столь большие, — вздохнул ученик, довольно резко поменявший своё мнение. «Хотя нас много, и его, вероятно, приманил мой олененок», — невесело отметил он мысленно. — И один вопрос, если бы Шмелебок шёл на этот риск один, но ведь с ним котёнок, — проговорил Жаболап. — Не так ли? — оруженосец бросил быстрый взгляд янтарных глаз на всклокоченного глашатая. «Надеюсь, я не ошибся», — буркнул он про себя. Журавлиная с едва различимым укором в голосе сказала, что уход глашатая несколько подкосил соплеменников. Жаболап дернул усами, не зная, соглашаться с эти фактом, или же нет.
Чернозвёзд выглядел довольно счастливым, и, стоит отметить, бодрым. Гремучник в ответ на этот факт негромко хмыкнул, и ученик закатил глаза. Шмелебок дернул пушистым хвостом.
— Вы устали, — заботливо проговорил кот, задержав взгляд на Жаболапе и Гремучнике. — <..> Всему своё время, я отведу вас в безопасное место, — протянул кремового цвета глашатай, — <..> Более того нас много, поэтому хищник, особенно днём, не сможет встать нам на пути, - глашатай немного помедлил, а Жаболап едва заметно усмехнулся в усы, и, чтобы скрыть усмешку, вновь лизнул раненое плечо. «А если он почувствует запах крови? Мы его, конечно, потрепали, но если на нас нападут снова... Потерь не избежать».
Шмелебок позвал их за собой взмахом хвоста, и отряд неспешно двинулся вслед. Жаболап осторожно наступил на раненую лапу, и тут же пожалел об этом – плечо будто пронзили насквозь сотни чьих-то безжалостных острых зубов. Пятно весьма вовремя пришел на помощь. Серый оруженосец бросил на него благодарный взгляд, и заметил на его морде такую же растерянность, как и у себя. Жаболап вздохнул, и, стараясь не потревожить рану, поплелся вперёд.

--> Ветхая сосна

Отредактировано Жаболап (2020-08-04 23:30:38)

Шрам что-то негромко буркнул себе под нос, когда Краснобока поравнялась с ним, но возражать не стал. Он был далеко не общительного десятка, но перестал намеренно обрубать всякие попытки соплеменников заговорить. Правда, взамен ему было, казалось, нечего предложить.
- Ну что, сбиваем её с лап и тащим к Ольхе?
Воин нахмурился, не совсем понимая, всерьёз ли это Краснобока. Он лишь внимательно взглянул на неё сверху вниз, надеясь, что не выглядит в этот момент особенно отталкивающим или, ещё чего доброго, презрительным. Просто шуток Шрам не понимал, и часто воспринимал слова соплеменников, особенно кошек, буквально. Это в свою очередь заканчивалось нелепыми конфузами.
К счастью, отвечать Шраму не пришлось, ведь к разговору присоединились Шишкарь и Королёк. Так что кот молча пошёл дальше, продолжая вглядываться в окрестности и спину Жало.
- Никакого честного боя. Бросаемся на сову всем скопом, прижимаем к земле и полосуем до смерти. Наши котята должны быть отмщены, - когда отряд был уже на подходе, распоряжалась старшая воительница. Кот даже не кивнул, он просто выразил свое молчаливое согласие, читаемое лишь в мрачном оранжевом взгляде.
Вид кошачьей шёрстки, чужеродно виднеющейся в гнезде, нагнал прилив какой-то холодной ярости.
И вот, когда был дан приказ разделиться, кот тотчас рванул в сторону раненной совы, намереваясь ударить её, как они с Жало тренировались некоторое время назад. Он торопился сделать это как можно скорее и принять на себя львиную долю первых выпадов птицы с жуткими когтями. Однако его удар оказался не таким сильным, как рассчитывал Шрам, и птица, хоть и на миг оказалась где-то под телом воина, удерживаемая сильной лапой, успела неровно рвануть когтями по незащищённому животу воина и выскользнуть из его слабеющих пут.
Ошалевший от внезапно полоснувшей боли, Шрам сделал небольшой шаг в сторону, чтобы хоть сколько-то собраться с силами и сфокусировать взгляд на происходящем. Нового удара совы в этот предательский миг так и не последовало. Наверное, в ход дела вовсю включилась Жало.

<--- Ветхая Сосна

Небо становилось светлее, а отряд до сих пор не расправился с выданной им предводителем задачей, хотя с каждым мигом они приближались к её завершению. Королёк подняла взгляд в небо, вглядываясь в ветви высоких сосен, растущих здесь ещё с давних времён. Жало в это время старалась держаться впереди отряда, чтобы другие видели, что ранение плеча не выбило её из строя, хотя Королёк иногда ловила взглядом резкие переходы лап. Предрассветная тишина разрывалась лишь разговорами между другими участниками отряда, исключая Шрама. Он, как всегда, был молчаливой скалой.
- Разговорчики, - вдруг раздался суровый голос Жало и Королёк, почувствовав на загривке укол вины, прижала уши к макушке и чуть сутулившись продолжила путь, закрыв свою пасть.

В нос ударил слабый запах крови, после чего голубоглазая подняла голову и принюхалась к воздуху, вылавливая ещё и смрад совы. Похоже, они вот-вот подойдут к месту обитания пернатых чудищ. Этому свидетельствовали не только запахи крови и самой совы, но ещё и её перья с пухом, опустившимся на землю. Через пару минут Жало резко остановилась, что заставило встать на место и Королёк, с интересом вглядывающуюся той в спину.
- Судя по запаху, гнездо рядом. Никакого честного боя. Бросаемся на сову всем скопом, прижимаем к земле и полосуем до смерти. Наши котята должны быть отмщены, - трёхцветна кошка обернулась на остальную часть отряда, обведя каждого кота мрачным взглядом. - С нами предки. В бой, Сумрачное племя!

Королёк ничего не смогла сказать, а лишь воодушевлённо кивнула и последовала за Жало, осматриваясь по сторонам, чтобы, если что, предотвратить нападение совы из засады. Всего спустя пару минут воительница смогла разглядеть гнездо сов, находившееся среди толстых ветвей высоких, старых деревьев. Вся земля буквально была усеяна совиным помётом, а смрад, наполнивший воздух, буквально перебивал почти все запахи. Среди мрачных и тёмных красок ветвей и гнезда голубоглазая сразу же уловила яркие нотки пёстрой шерсти, которые были присущи, скорее всего, кошачьим. А если быть точнее - котёнку, которого похитила сова. В желудке сразу же образовался тугой узел, натягивающий с каждой секундой смотря на это зрелище.

На душе стало неспокойно, а когти сами по себе вонзились в землю в ожидании пернатых, чтобы отомстить за столько потерь молодого поколения. Они ведь только начали жить, только вышли из детской, увидев главную поляну или уже ожидали посвящения, а совы так с ними поступили! А как же горевали их матери, лишившихся своих чад. На миг отойдя от плохих мыслей Королёк вдруг заметила, как Краснобока в это время уже успела пробраться по стволу дерева до самого гнезда, видя всё, что там творится, ближе всех остальных.

Воительница подошла к соседнему дереву и, дав себе пару секунд на концентрацию, напрягла здание лапы и прыгнула как можно выше, цепляясь когтями за его ствол. Слегка привыкнув к перемене местности, Королёк хотела было начать карабкаться, если бы не дёрнула головой и не увидела два ярко светящихся в ночи глаза. Силуэт совы восседал на толстой ветке дерева, растущего совсем рядом с тем, в ствол которого вцепилась Королёк. И как раз именно возле хищницы, в зоне досягаемости, на данный момент была Краснобока.
- Разделяемся! - голос Жало раздался так, словно голубоглазая была под водой. - Краснобока, Шишкарь, Королёк, Бушующий Ветер, берите на себя здоровую!

Эта встреча с совой заставила кошку буквально превратиться в камень, но лишь на миг - сердце успело отдать всего два стука в виски перед тем, как рыжая начала карабкаться вверх. И как раз, когда голубоглазая добралась до веток и нашла свой баланс, чтобы не упасть Краснобока напала на пернатую хищницу. Соплеменница задела сову, однако не нанесла ей весовых ранений и та, поняв, что в этом месте ей не посидеть нормально, перебралась на другую ветку, находящуюся выше карабкающихся к ней воителей.
- Лисий помёт, - прорычала в мыслях Королёк, пробираясь между ветками своего дерева.

В следующий миг Королёк, поняв, что теперь у неё есть возможность перебраться к Краснобоке оттолкнулась и, зацепившись за ствол, впустила в его свои длинные и острые когти. Такой манёвр не всегда срабатывал - воительница чаще всего ударялась лбом и падала вниз, не успевая зацепиться, но тогда она его пробовала не на таких высоких деревьев, упав с которых можно умереть. Переведя дух, голубоглазая сделала раз рывок, два рывок. И вот, она уже наравне с соплеменницей, но не перестала двигаться вперёд, желая надрать этой пернатой её зад.

Воительнице понадобилось всего ничего, чтобы добраться до намеченной ею же ветки, от которой с лёгкостью можно было бы прыгнуть на птицу. Главное не полететь кубарем вместе с ней вниз, а то упав с такой высоты можно не то, что получить перелом, но и умереть, если приземлиться на правильно.
- Надеюсь, я хоть раню тебя, - прошептала чуть дрожащим от волнения голосом Королёк, после чего рванула и нанесла удар с когтями.

Однако, сова словно ожидала этого и когда лапа едва ли не зацепила её голову вдруг взмахнула крыльями и, спикировав, пронеслась между несколькими деревьями и осела в своём гнезде, от которого Королёк и Краснобока были уже на приличном расстоянии.
- Краснобока, Шишкарь, нам нужно вместе на неё напасть! - спустившись к соплеменнице, крикнула кошка, чтобы её услышал и Шишкарь, следя за тем, как сова, словно за ней и не охотятся, что-то клюёт своим клювом в своём жилище. - Но это не удобно в таком положении. В конце концов, она умеет летать и каждый раз, видя нас рядом будет перелетать на другие деревья. Нужно как-то спустить её на землю, а уже потом, когда она окажется на земле - напасть всем скопом. Там, внизу, у нас будет больше преимуществ.

Отредактировано Королёк (2022-03-26 23:52:46)

Начало игры

Значит, играем не по правилам... Что ж, подходит стилю Бушующего Ветра. Тем более, честной игры они не заслужили. Сигнал к атаке, и кот срывается с места, буквально в прыжке цепляясь за ствол дерева. У него имелся некоторый опыт в лазанье (ведь на деревьях прятаться легче всего, если понимаете, о чем я), так что кот уверенно двигался вперед, вплоть до самого гнезда.

Только приближаясь к нему, Бушующему Ветру в нос ударил гнилистый, резкий запах.

Ох, он и забыл, зачем они здесь. Но вид обглоденных тел напомнил цель.

Он пошатнулся, но инстинкты взяли свое — когти крепко вцепились в кору. Его начало мутить, кот попытался вздохнуть, но от смарда его начало мутить еще больше.

Только потом он поднимает взгляд выше и замечает два желтых глаза, смотрящих на него.

"Дерьмо," — последняя мысль, перед тем как на него накинулись с шипением. В последний момент Бушующий Ветер успевает пригнуться, но сова успевает оцарапать макушку.

Остальные включаются в бой. Условия, скажем, так себе. Лазить разворовывать гнезда занятие приятное, но сражаться на ветвях с озлобленным хищником к слову "приятно", да даже к "сойдет" не относится. Краснобока решается первой попытать удачу, но сова лишь перебралась на другую ветвь. Тогда Бушующий Ветер решает обойти ствол и напасть сзади.

Высота приличная, но кот не испытывает страха, перепрыгивая с ветви на ветвь. Хвоя сыплется под лапами от тряски, но хвост и гибкое тело сами собой восстанавливают равновесие.

Тем временем Королек нападает на хищницу, но тоже терпет неудачу.

Приготовясь к прыжку, кот прижимается, расчитывая, с какой силой должен оттолкнуться, к ветви. Но падающий Шишкарь (падающий заодно с совой) заставляют изменить план.

Так, что в прыжке он отвлекается, соскальзывает и валится вместе с ними вниз.

Но вот если Шишкарь успевает заципиться, то вот Бушующий Ветер падает как камень.

Прямо на сову.

Хруст. Веток и, кажется, костей.

Бушующий Ветер лежит. Может, он умер?

А нет, встает. Обляпанный кровью.

Посмотрев под себя, он приходит к двум новостям:

Новость первая, хорошая: он убил сову.

Новость вторая, плохая: свалившись на нее сверху во время падения.

"Я в порядке!" — кричит он.

"Надеюсь..." — думает про себя.