Форель опешила от слов Мальвы не менее той самой. На этот раз ученица была уверена, что доигралась. Ослушалась приказа, сбежала от взрослых при поимке с поличным, а теперь она еще и кричала на воительницу, почти в три раза старше нее! И это все ей сойдет с лап? Неужто? Форель могла прямо сейчас повести ее в лагерь и отчитать наконец при глашатае и наставнике, поведение рыжей кошечки являлось сейчас попросту бестолковым, если не называть его хамским.
Но Форель этого не сделала.
- Потому что мы племя, мы - семья <...>
Мальва слушала и тихо, медленно рдела под шерсткой. Ярость, которую она испытывала к серебристой кошке всего пару минут назад, сменялась стыдом перед ней. То, что Форель говорила, ощущалось так тепло, как материнский бок, когда еще маленьким котенком спишь, прислоняясь к королеве. И ее ничто не заставляет так сюсюкаться с ней. Она делает это просто потому что... как она сказала? Они - семья? Ученица резко поняла, что то, о чем говорит воительница, хоть и казалось чуждым, все это время, как бы парадоксально сие ни звучало, было вокруг и рядом. И это откровение было подобно грому среди ясного неба.
- Прости, - сглотнув, выдавила ученица.
Теперь Мальва начала понемногу осознавать смысл построения общества, в котором живет. Конечно, она была обделена родительской лаской, но кучу с дичью регулярно пополняли, чтобы она, другие котята, старейшины племени оставались сыты. Даже несмотря на то, что толку от старейшин вроде бы мало. Но если раньше ученица относилась к тому, что движет котами-воителями, как к простой обязанности, ниспосланной свыше, то сейчас она взглянула на это иначе. То, что находится в основе всех этих порядков...
"Любовь?"
"Любовь к ближним" - Мальва ранее понятия не имела, что может под этим подразумеваться в контексте племени. Она лишь знала, что это не про любовь между кошкой и котом. Так что же это за любовь в более широком понимании?.. И вот наконец ответ: та самая заботливость семьи, которую Мальве недодала Янтарница, но которую, по сути, незаметно давали остальные соплеменники. И Акация тоже, и Форель сейчас.
Будь на то воля рыжей ученицы, она бы провалилась под землю, лишь бы унять стыд, так разгулявшийся под пристальным взором Форели. Хотя, конечно, стыда бы не случилось, не пойми она, так что скорее следовало перестать думать вовсе.
- Знаешь, в чем-то ты права <...>
Мальва осеклась. "Права"? Нет-нет, ни в коем случае! Она не была права все это время, она ошибалась, страшно ошибалась! А воительница, со своей стороны, всегда оставалась правой. Ученице страшно захотелось отмотать время назад и просто согласиться принять помощь Форели без той глупой истерики. Неужели уже поздно?.. Она не могла поверить, что так просто упустила единственный шанс... сблизиться с кем-то? Пожалуй, так. И все потому, что язык оказалось сложно сдержать за зубами. Хотя, с другой стороны, если б не этот внезапный порыв, она бы ничего и не поняла. От этого стало бы лучше?.. Они бы просто вернулись в лагерь, кто-то с рыбой, кто-то нет, и Мальва просто получила бы заслуженное наказание, которое ее так или иначе ждет. Никакой странной боли, которую кошечка сейчас испытывает.
"Вот бы я тогда молчала"
- Давай просто продолжим рыбалку? - вдруг спросила воительница. Наверное, желая избавиться напряженности Мальвы. Подняв голову, ученица заметила, что взгляд кошки потускнел, и ощутила себя еще более виноватой и пристыженной. Она даже не заметила, как воительница подошла к ней, и обратила на это внимание только тогда, когда Форель прижалась к ней своим боком. - "Ты - часть моей семьи."
Рыженькая зарылась в серебристую шерстку, а затем произнесла с неловкостью:
- Помоги мне, пожалуйста.
Отредактировано Мальва (2018-11-24 14:42:08)
