Вопрос застал Можжевельника, намеревавшегося отнести паутину обратно в кладовую, врасплох. И вместо того, чтобы ответить сразу, он сперва протиснулся в тёмное тесное помещение, осмотрел запасы - мысленно внося в список дел необходимость как-нибудь выбраться за травами и прихватить с собой побольше, так на всякий случай - вернулся в пещеру, сел напротив ученицы и несколько мгновений внимательно смотрел на неё.

Дружили ли они с Теменью... Ему вспомнился не только первый день со всеми проблемами и новыми знаниями, от которых голова гудела и раскалывалась, но и последний. Ничем не отличающийся от остальных, ничем не позволяющий понять, что вот-вот случится непоправимое и на лапах ученика, котёнка, совсем недавно покинувшего детскую, останется целое племя.

Поймав себя на том, что вот-вот нервно встопорщит шерсть от воспоминаний об охватившем его тогда ужасе, Можжевельник излишне резко взмахнул хвостом. Проводил взглядом клочок мха, покатившийся по полу от этого движения, и вздохнул.

- Сложно сказать. Мы провели вместе не так уж много времени и в основном либо собирали травы, либо учились их применять, - и прежде, чем Морошколапа повесила бы нос, вновь убедившись в своей тоскливой и скучной судьбе, целитель кивнул в сторону выхода из пещеры. Туда, где ещё пригревало солнце, слышались голоса соплеменников, каменные стены не окутывали своим стылым холодом и пахло не только травами; с непривычки от этого могло стать по-настоящему плохо. - У нас всё будет иначе, обещаю. А пока отдохни.

В ближайшее время тебе предстоит слишком много работы, добавил Можжевельник уже мысленно и зажмурился, когда косой светлый луч защекотал нос.

Остров Советов →(+перемотка на утро)

Можжевельник не слишком хорошо запомнил остаток этой ночи. Сперва он следил за несущими котят воинами настолько внимательно и пристально, что едва оставалось время наблюдать за собственными лапами, чтобы те шли ровно и в нужную сторону - потом ещё какое-то время заняло обустройство новых подстилок и тщательный осмотр новорожденных. Один из них при попытке наклониться пониже едва не заехал целителю по носу крошечной лапкой, чем заставил закатить глаза и подумать о том, что Грозовое племя с этой мелкотнёй ох как намучается. Советы Чёрной Полосе, безуспешные попытки выгнать Алозвёзда спать в специально предназначенную для него палатку... словом, к тому моменту, как кот добрался до своей подстилки, голова шла кругом. И даже Морошколапа осталась без лекции о необходимости соблюдать хоть какие-то приличия на Совете.

Можно было считать, что ей крупно повезло, потому что потом привычные хлопоты целителя наверняка выветрят этот случай из памяти.

Короткий сон, события которого даже не запомнились, принёс довольно мало облегчения. Выбравшись из его хватки, Можжевельник какое-то время лежал и смотрел вперёд, за порог палатки, где прохладный утренний ветерок играл с опавшими листьями, то поднимая их в воздух, то прижимая обратно к земле. Нужно было вставать, идти проверять состояние котят, будить Морошколапу, чтобы преподать ей очередной связанный с травами урок, но вместо этого светлошёрстый кот медленно поднялся на лапы и шагнул за пределы своего жилища. Что-то погнало его вперёд, что-то странное, скручивающееся в желудке тревожно-предвкушающим комом.

Никто из соплеменников останавливать Можжевельника не стал. Приветствий тоже не прозвучало - кажется, они в конце концов смирилась с тем, что целитель им достался неразговорчивый и даже на самую дружелюбную фразу способен ответить лишь коротким кивком.

Пробираясь сквозь папоротниковый тоннель и вслушиваясь в шорох за спиной, смешивавшийся с голосами немногочисленных рано вставших воинов, он почему-то вспомнил отца. Попытался представить, как тот точно так же выбирался из лагеря, только не собираясь возвращаться и оставляя всю привычную жизнь позади. Раньше Можжевельник по-детски возмущался этим поступком, как и поступком своей наставницы - так или иначе, они оба пренебрегли своим долгом, поставив одни им известные чувства выше долга - но в последнее время пробовал взглянуть на проблему шире. Должно ведь было случиться нечто из ряда вон, Можжевельник знал отца достаточно хорошо, чтобы понимать глубину его отчаяния, заставившего оборвать связь с прошлым.

Да, наверное, травму единственного сына, сделавшую из него неполноценного члена кошачьего общества, можно считать самым крупным шагом на пути к отчаянию.

С Теменью было сложнее и найти ей оправдание не получалось даже в собственных мыслях. Пока что. Честно говоря, Можжевельник вряд ли смог бы чётко ответить на вопрос, почему его так внезапно заинтересовали причины чужих поступков.

Ненадолго остановившись и обернувшись в сторону лагеря, где всё новые и новые соплеменники выбирались из своих палаток, молодой целитель поймал себя на мысли о том, что понятия не имеет, зачем его понесло в лес. Быть может, хотелось побыть наедине с собой и подумать о будущем, что сложно сделать в лагере, как ни крути, быть может...

Да, у него начинали подходить к концу травы. Точно.

По крайней мере, это мысленно высказанное оправдание было ничем не хуже любого другого.

→Маковое поле

Отредактировано Можжевельник (2021-09-28 18:25:02)

Главная поляна→

Солнышко сам не знал, чего он ожидал от палатки целителя, где никогда раньше не был и куда обычные коты почти никогда не заходили. Каких-то тайн, чего-то интересного, возможно, присутствия Звёздного племени, которое могло бы поведать о его будущей великой судьбе. Любой мелочи, которая отличала бы это место от остального лагеря.

А в итоге...

- Знаешь, я начинаю понимать, почему Можжевельник такой скучный, - разочарованно мяукнул котёнок, отряхнул лапы от белого крошева и остановился, сделав едва ли пару шагов внутрь от порога пещеры. - Здесь же вообще всё... обычное.

Ну ладно, может, стоило дать целителю поблажку из-за густого и умопомрачительного запаха трав, от которого аж лапы подкашивались. И как только целители разбирались в этой мешанине с такой лёгкостью? Запаха было много, он был везде: расползался по палатке, забирался в ноздри и лёгкие, щекоча их изнутри, и вызывал к жизни почти уже отброшенное желание найти источник и присмотреться к нему получше.

Солнышко, не привыкший спорить со своими желаниями или сопротивляться им, припал к земле, задрав пока ещё тощий хвост, и велел сестре поглядывать на всякий случай наружу. Сталкиваться носом к носу с недовольным Можжевельником не хотелось.

Можно подумать, он бывает не недовольным...

В кладовую котёнок заходить не стал, смутно понимая, что за такие вольности даже сыну предводителя могут надрать уши. Уши Солнышку были дороги, так что он остановился у входа в расщелину и заглянул внутрь.

Кажется, эта палатка была готова разочаровывать его и дальше: все сокровища были плотно завёрнуты в листья и обвязаны стеблями травы, не доберёшься, не укусишь.

- Ску-ко-ти-ща, - отрапортовал он Морошечке через плечо, а сам лихорадочно думал, что бы ещё можно попытаться здесь найти. Не хотелось признавать, что забираться во владения целителя было дурацкой идеей.

Кто-то из старейшин, заглядывавших однажды в детскую, говорил, что ищущий всегда находит. И в эту минуту слова показались Солнышку по-настоящему мудрыми, потому что он, зажмурившись едва ли не до боли и обнюхивая воздух, уловил нечто незнакомое. Нечто, что не принадлежало ни Можжевельнику, ни Морошколапе, ни даже Грозовому племени.

Рыться в чужих подстилках, конечно, было не слишком вежливо, но свои сокровища нужно прятать лучше. Успокаивая себя этим, котёнок запустил лапу в мягкий мох и вытащил из его глубин шелестящий комок.

- Как думаешь, что это? - спросил он у сестры, уронив находку на пол, и сделал вид, что ему как раз прекрасно всё известно и всё понятно. Хотя единственное, что можно было сказать об этой таинственной штуке - лёгкая и забавно шуршит.

Может, какая-то специальная целительская тайна, которая помогает говорить с небесными предками и понимать их знаки лучше? Или игрушка, хотя представить Можжевельника, гоняющегося за ней, не получалось. Да и места в этой тесноте нет, особенно не побегаешь. И не с больной лапой...

Сплошные "не", одним словом. Только вопросы и ни одного ответа.

- Это то, что я не советую трогать своими загребущими лапками, - раздался откуда-то от входа в пещеру холодный голос Можжевельника, вернувшегося из палатки старейшин после их тщательного осмотра. Настроение и так было не слишком из-за холода и ворчания ушедших на покой воителей, которые легко по этой части могли бы дать ему фору, а теперь ещё и это. Хоть бы трав каких не наелись и ничего не перепутали...

И почему в воинском законе нет правила, разрешающего привязывать молодняк за хвосты в детской, пока не наберутся уму-разуму хотя бы немного?

Наверняка котята его не заметили, но в этом не было ничего неожиданного: в их возрасте интересно всё и сразу, сложно сосредоточиться на чём-то одном, а значит, тихие шаги не привлекают внимания.

Пусть и хромающие.

Он медленно прошёл к своей подстилке, смерил долгим мрачным взглядом Солнышко, безошибочно определив виновника всего этого безобразия, и подцепил когтями подаренную братом штуковину. И лишь после того, как та оказалась снова надёжно запрятана в мох, где-то в груди неприятно кольнуло холодом. Да, котята вряд ли различили бы почти выветрившийся запах Двуногих и уж тем более вряд ли бы рассказали об этом соплеменникам, но сама необходимость соблюдать такую секретность действовала на нервы. Частые сомнения в собственной неверности подтачивали, кажется, даже во сне, постоянно заставляя думать о том, что скажут товарищи, если узнают о беготне за пределы лесных земель и дружеских беседах с одиночкой.

И всё же Можжевельник не мог так просто отказаться от встреч с Дымолистом. Не мог отвернуться от единственной родной души и сделать вид, что ничего не было: ни неожиданного обретения друг друга, ни рассказов о прошлом, иногда трогательных, иногда смешных, а временами даже вызывающих смутное желание увидеть все чудеса большого мира самостоятельно, ни долгих лекций о необычных травах, которые сопровождали закатившиеся глаза, мол, кто вас вообще учил лечить, лапы бы им вырвать и вставить другим концом... ни того памятного раза, когда из-за лютой метели, сбивающей с лап на каждом шагу, он, смирившись, остался ночевать в опустевшем лагере Двуногих и всю ночь чувствовал мерное дыхание рядом и тёплую пушистую шерсть.

Да простят звёздные предки, однако это было выше его сил.

Даже если ради непривычного чувства умиротворения и спокойствия приходилось тайком выбираться из собственного лагеря, раз за разом придумывая оправдания. Как мысленные, так и те, что от него слышали дозорные.

А звёздные предки должны простить. В истории племён существовали куда более грубые нарушения законов, чем встречи с родным братом.

Обо всём этом, впрочем, можно было подумать позже. Сейчас же хотелось выпроводить неожиданных посетителей вон и тщательно проверить кладовую на предмет причинённого ей ущерба. Просто так, на всякий случай.

- Если вы исчезнете отсюда прежде, чем я досчитаю до десяти, - целитель немного опустил голову и мысленно фыркнул, натолкнувшись взглядом на упрямую морду Солнышка, - ваша мать не узнает о том, что вы без спроса шастаете по чужим палаткам и суёте свои любопытные носы куда попало.

И прежде, чем котята успели бы возразить - особенно мелкий рыжий, который почему-то был уверен в том, что им всё позволено, раз дети предводителя - Можжевельник махнул хвостом в сторону выхода.

- Один.

Отредактировано Можжевельник (2021-12-31 17:04:05)

Солнышко возмущённо распушился, когда им вдруг начали делать замечания: и что, спрашивается, возомнил о себе этот вредный Можжевельник? Сидит в своей пещере, носа на свет не кажет, никому больше не нужен и никого не любит, а компанию ему составляют лишь  травы и Морошколапа, которая зачем-то решила замуровать себя на всю жизнь в этой скучной и тесной темноте. Солнышко, конечно, знал о том, что целители важны для племени... но сейчас им руководили лишь раздражение и неприятное ощущение, будто их с Морковочкой поймали на чём-то постыдном и теперь пытаются выгнать вон. Хотя ничего плохого они не делали и даже травы дурацкие не разбросали, заигравшись, по всей палатке.

А могли бы! Он, между прочим, часто слышал, как другие королевы и старейшины жаловались на беспорядок, который оставляют после себя котята, которых как-то неправильно воспитывали. От них с сестрой бардака никогда не бывает, иначе мама была бы куда строже и не рискнула бы так сладко спать в их присутствии.

Солнышко пару раз дёрнул кончиком хвоста, прикидывая, как с ними поступят в случае отказа уйти - едва ли детей предводителя рискнули бы взять за шкирку и вынести на главную поляну, будто пойманных на охоте мышей. И всё же в конце концов, несмотря на желание остаться и испытать терпение целителей, котёнок гордо повернулся к ним спиной.

- Пойдём, нет тут ничего интересного, - скомандовал он сестре и кивнул в сторону выхода.

И пророчество, принесённое Морошколапой, его нисколько не интересовало. Ни капли. Какая вообще разница, что передают с небес звёздные предки и к чему это может привести Грозовое племя?

Пусть хранят свои унылые тайны столько, сколько им вздумается.

Внимательный холодный взгляд Можжевельника жёг затылок Солнышко до самого выхода из пещеры, и на выходе он, остановившись, обернулся, воинственно встопорщив усы. Смутный инстинкт подсказывал, как можно задеть этого кота, привыкшего смотреть сквозь окружающих.

- И шуршалку свою дурацкую себе оставьте. Больно надо!

→Главная поляна