Это был самый обыкновенный денёк без излишне лучезарного солнца, тёплые лучи которого обычно быстро приманивала чёрная шерсть, и без дождевых куч над головой. Спокойствие и мир поглощали эти места. Котов на поляне было не так уж и много. Все воители в основном ушли патрулировать территории под руководством глашатой, а оруженосцев и след простыл, только пара старейшину кучи с едой и ещё они - трое "презренных" котят, хотя, что касается Темени, часто она ловила на себе больше тяжелые, грустные взгляды, нежели колкие и злые, какими одаривали её сестру. Однако чернышка не особо задумывалась над этим. Встрепенувшись, она при открыла один глаз и, протянувшись, встала с мягкой травы, где валялась минут пять назад. Камничка задирала Совенка, пытаясь укусить того за уши, и Темень, прижав свои, маленькой тенью направилась к целительской палатке. И если палатка воинская кошечка ничем особо не привлекала, а особенно запах, исходящий оттуда по утру, то вот целительская выглядела очень заманчиво. Слишком малышка любила все эти камушки и вкуснопахнущие стены с секретами в роли трав. Прислонившись серыми подушечками лап к стене, она и не заметила, как следом зашла её мать.
Обернувшись через плечо, юница улыбнулась, посверкивая пепельными глазками. Ласточка, наверное, была единственной, с кем ей хотелось говорить, к кому хотелось тянуться, особенно, когда рядом нет Камничка. И почему сестрица выросла такой эгоисткой? Ведь тенька точно знает, что она может быть и не такой, по крайней мере отчаянно пытается в это верить.
- Так уж интересна тебе целительская?
Прозвучал нежный голос королевы, на что Темени навострила уши и обернулась мордочкой к навесу.
- Мне нравится здешний запах. Он совсем не такой, как в детской. - Вернув свой взор на мать, она легонько подкинула небольшой камешек земли, угодивший в лапы черно-белой. - А ещё здесь много всего.
Теперь котёнок, наконец, всем телом развернулся к обеспокоенный кошке, склонив голову на бок и осматривая её от ушей до кончика хвоста. Да, малышка всегда вела себя довольно сдержанно, но ей никогда и не казалось правильным слишком обильное эмоционирование котов на проблемы. Её достоинство - холодный ум.
- Конечно, мам. Что-то произошло?

В улыбке матери проскользнула грусть. Почему? Почему сейчас от неё веет такой печальной нежностью? Хлопнув длинными ресницами, кошечка обеспокоенно подошла поближе, когда голос Ласточки донесся до слуха. В груди что-то кольнуло. Будто она заранее готовилась к чему-то, а внешний вид королевы заставлял волноваться ещё больше.
- А знаешь, ты родилась в этом месте. Такая ночь была спокойная.
Ночь... Котёнок уже слышала, что они были рождены в одну из тихих зимних ночей, но это было только началом речи Ласточки, и отнюдь лирическое отступление заканчивалось на этих словах, когда Темень заметила на себе прямой взгляд весенней голубизны неба.
- Я...я недавно узнала, что должна буду стать матерью и тут... Начались роды у другой кошки нашего племени. Её звали Мята. Она родила двух котят и умерла. Дуновение ветра винит себя, что не спасла, но ... так бывает.
"Что ты хочешь сказать?" Звонко рвались из груди мысли, разбиваясь о внутренние стенки. Она должна была дослушать до конца, не перебивая. Кажется, черненькая малышка даже забыла как дышать. Ведь иногда слова бывают страшнее, чем оружие, они оставляют раны на сердце, отяжеляют мысли и душу. И сейчас слова кошки, что до сих пор Темень считала кровной матерью, достигли её разума и образовали там огромный листопад из мыслей и отрывков фраз. Тенька будто остолбенела, совершенно не понимая, как реагировать на эти слова. У неё была другая мать, брат. Возможно, если бы они не умерли, у нее была бы совершенно другая семья, хотя котёнок прожила не так много, чтобы жаловаться на подобное. Но сейчас бвла только обида, смешанная с противоречивыми чувствами где-то в груди, точно черненькая противостояла самой себе. Определённо, она не хотела думать, что королева испытывает к приёмной дочке только жалость. За пять месяцев, что комочек уже прожить на земле, больше всего она привязалась к матери, пропахла её молоком и ею самой, так что этот запах не сотрется никогда, она любила её и любила своего брата с сестрой. Темень не могла представить, что сейчас все происходящее с ней - это явь, что в такой солнечный день может прийти осознание чего-то настолько печального. Она ведь, Ласточка, все равно любит её да? Она ведь сейчас не откажется от неё только потому, что та больше не нуждается в материнском молоке, в её тепле ведь Темень будет нуждаться всегда!
Малышка всхлипнула. Это был неожиданный и тяжёлый удар под сердце, так что, котёнок мог поклясться, она чувствовала эту пронзающую ребра боль. Однако больше она не издала ни писка, опасаясь, что черно-белая сейчас же уйдет, что она больше не услышит её голоса. Котёнок затрясся в ознобе.

Зажмурившись, глаза не хотели открываться, и тёмная мгла закрывала их своей пеленой. Слишком страшно было сейчас смотреть на мать. Над кошками повисло молчание. Если бы на её месте оказалась Камничка, она тут же бы стала прекословить и убежала бы потом ещё из лагеря. Но сейчас здесь была именно Темень и именно с ней происходило все это. Мать издала вздох. Такой короткий и лёгкий, что тёплый воздух коснулся кончиков ушей малышки, заставляя их непроизвольно дернуться. Ласточка аккуратно подтянулись к дочке и подала голос, хвала Предкам.
- Если все эти луны значат для тебя хоть что-то, значит... Значит поверь мне сейчас. И очень внимательно послушай , что я скажу.
Слова лились из уст королевы неровной но тёплой волной, разбиваясь о слух котёнка. Темень коротко вдохнула свежий воздух, когда маленький носик стал постепенно шевелится, чтобы только заново подтвердить реальность происходящего. С одной стороны она понимала, что несмотря на такое громкое данное, как кровь, Ласточка все равно приютила её, дала малышка возможность продолжить свою жизнь, а не срубить на корню, даже понимая, что у неё есть ещё два голодных рта, это ли не проявление любви? И не проявление ли это жалости с другой стороны? Почему мать не сказала этого раньше? А может быть именно так и было правильней? Но что теперь хочет сказать ей кошка?
Открыв пепельные глазки, малышка осторожно подняла взгляд на мать, что была совсем близко к ней. Это тепло согревало и будоражило одновременно.
- Ты - моя. Ты моя дочь и это не изменится. - Впервые за долгие минуты осознания на глазах выступили слёзы. - И я люблю тебя, и буду любить до самых последних дней.
Послышался всхлип, а уже в следующую минуту Темень, не поддаваясь никаким объяснениям и мыслям, чёрной стрелой влелела между передних лап матери в ее  мягкую шерсть на шее, зарываясь чёрным пятном в греющую белизну. Она больше уже не могла сидеть на месте, будто вот-вот сейчас разорвется от переизбытка чувств и эмоций, и больше ничего от неё не останется. И если уж так случиться, то лучше взорваться в объятиях Ласточки, нежели на холодной земле в целительской. Однако вместо этого, только разрывные слёзы выходили наружу, окрапывая материнскую шерсть.
- Прости.

Королёва ласково заурчала, принимая Темень в свои объятия, и эти вибрации её голоса, такие родные и тёплые, смогли успокоить малышку через плач и опустошение, что она смогла испытать всего за несколько секунд, снова наполнили её изнутри любовью. Так что всхлипы вскоре утихли, а мокрые глаза больше не источали ни слезы горя, ни радости. Чернушка приняла своё прошлое, хоть и не до конца могла осознать его за это время, оставалось лишь только обернуться к настоящему.
Кошки посидели так достаточно, чтобы сердце перестало выскакивать из груди и дыхание пришло в норму. Первой взяла слово Ласточка, слегка отклонившись, давая котёнка возможность вдохнуть полной грудью и сконцентрировать все своё внимание на матери.
- Говоришь, тебе здесь интересно?
Последовав примеру черно-белой, Темень также обвела взглядом целительскую и вернулась к лучистым изумрудным глазам, вопросительного изогнув хвост. Конечно, она не сразу поняла такую резкую смену предмета разговора, но все таки смогла выпрямить спину и собраться с мыслями. Было ещё слишком много вопросов, но если мать больше не хочет говорить об этом...
- Да, но само по себе место не особенно, его индивидуальность в содержимом и обитателях.
- Может, тебе и целительницой хотелось бы стать?
Кошечка пару раз моргнула. "То есть как, целительницой?" На самом деле в понимании юной особы истинные ученики целителей уже с рождения знают, кем они хотят быть, ну или с ними что-то обязательно случается за период котячества - звезда там под лапы падает или ещё что. Отнюдь с черненькой ничего такого не происходило, а безудержного желания предаться "Звёздному предназначению" уж точно не было, она просто жила, как говорится, сегодняшним днём и сегодняшними эмоциями, но ведь котёнка простительно, верно? Темень склонила голову на бок и заговорила:
- Такие вещи определённо решают Звезды.
На полном серьезе объясняла она матери, будто это Ласточка совсем ничего не знала. Ещё раз вздохнув приятный запах, котёнок просочился между лапой и боком матери, выглядывая из-за чёрной шерсти.
- Мам, а кто мой отец?
Вполне логичный вопрос после всего произошедшего, но так ли логичен он был для Ласточки, которая, как и все остальное племя, предпочли забыть об этом пункте в биографии теньки.