Взъерошенный и испуганный, Вьюжка доверчиво смотрел на Штормика, слушая каждое его слово. Маленький котёнок не верил своим ушам – он смог справиться, смог спрыгнуть с ветки, не испугавшись встретиться с чем-нибудь неизбежным. Конечно, слегка побаливал бок, но это, судя по всему, просто с непривычки. Он не умел более правильно, как взрослые коты, либо наученные грозовые котята, спускаться или приземляться на лапы. Зато он не испугался прыгнуть камнем вниз следом за Штормиком. Они не испугались вместе.
На самом деле, Вьюжка испугался. Ещё тогда, на ветке выше, кремовый котёнок думал, что лучше ему остаться жить где-то наверху, возможно умереть от голода и нехватки воды, но не спускаться. Ему было очень боязно. Вот только слова Штормика касательно будущего предводительства старшего и его уверенный вид (пускай и несколько наигранный, чтобы не беспокоить младшего), помогли Вьюжке собраться с мыслями. И котёнок Ветра был искренне благодарен своему брату.
- Что бы я без тебя делал, Штормик, - выдохнул Вьюжка, подкрепляя свои слова крепким объятием. Он был рад, что они остались в живых, был рад, что их план оказался удачным. Кто знает, если сейчас Штормик строит такие планы, то, что из него получится в будущем? Быть может, отличный стратег, ведущий своё племя на победу? Зная о желании Штормика быть предводителем, Вьюжка одобрял его, и сам желал того, чтобы брат взобрался на верхушки. Конечно, падать оттуда больней, но кто сказал, что Штормик упадёт? Вьюжка верил в него.
- Штормик, - он глянул на брата взглядом, полным какого-то счастья: - Нет. Мы большие молодцы. И мы с тобой спустимся ещё ниже. До самого-самого низа.
Он так заговорился, так загордился собой и братом, что не заметил, как землю укрыло тьмой. Как только Штормик сообщил ему об этом, кремовый котёнок обеспокоенно огляделся по сторонам. Действительно. Казалось ему, они не столь и долго просидели на дереве, а получилось вот так. Рассеянно взглянув на Штормика, Вьюжка, однако, не отметил особого беспокойства за своим братом. Возможно, Штормик умел хорошо скрывать свои настоящие ощущения, а возможно и то, что Вьюжка попросту не умел разбираться в котятах. Как бы то ни было, но героический вид старшего брата заставил Вьюжку взглянуть на ситуацию с другой точки зрения. Они живые, живыми спускаются, преодолевают препятствия. Они почти готовы к тому, чтобы стать оруженосцами! Только бы мама не ругалась.
Тем временем, Штормик уже высматривал следующую ветку. Покосившись на него, Вьюжка подумал про себя, что никогда не сможет стать таким же отважным как его брат. Но ему, Вьюжке, особо отваги и не надо, по крайней мере, он так думал сейчас. Ему бы только хотелось, чтобы с его семьёй, с его друзьями и с его племенем в целом всё было в порядке. Чтобы территории Ветра процветали, чтобы можно было вернуться обратно и уже полюбоваться красивыми багрово-розовыми, темными, золотистыми закатами уже там, не взбираясь как можно повыше на деревья.
Вьюжка чувствовал себя скованно здесь, на территориях Грозовых котов. Ему казалось, что он залез под огромное дерево, запутался в корнях без возможности выбраться и там остался в гнетущем молчании, ожидал помощи. В корнях он, к слову, никогда не путался, но это не помешало маленькому котёнку сравнить мысленно с такой ситуацией нынешнее положение. Он здесь был чужой. Всё его племя было чужим, пускай к ним и относились лояльно. И пускай он почти не видел родные места, но, судя по рассказам Кремки и Ветрогона, Вьюжка представлял родной дом как рай для племени Ветра.
- Будь осторожен только, – хрипло и тихо пробормотал Вьюжка под нос, когда Штормик заметил следующую ветку. Расстояние было чуть больше, чем при предыдущем прыжке, и если сейчас лапы едва заметно напрягались, то следующая попытка могла стать в разы опасней, более смертельной.
Почувствовав подкативший комок к горлу, котёнок тряхнул головой, попытавшись выбить все негативные мысли. Они обязательно справятся, обязательно прибегут домой и расскажут родителям какую-нибудь невероятную историю, чтобы отсрочить наказание. Вероятно, родители уже спохватились и где-нибудь ищут их. Тогда, надо будет поскорей спускаться вниз, чтобы их не увидели в таком невыгодном положении, чтобы никто не перепугался. Страх и волнение в данной ситуации – считал Вьюжка, - это самое ненужное. Сейчас надо просто сконцентрироваться и отогнать всё. Что он и пытался сделать.
Наблюдая за тем, как Штормик спрыгнул с очередной ветки, Вьюжка неожиданно почувствовал тяжесть на сердце. Каждый такой прыжок заставлял маленького кремового котёнка вздрагивать, переживать, вглядываться в листья и ветви, пытаться найти взглядом живое тело брата. Ему было бы даже наплевать, как сильно будет ругаться мама, он просто хотел, чтобы его брат всегда был рядом с ним. Ну, или не совсем всегда, ибо будущая жизнь будет полна сюрпризов, но хотя бы в данное время. Он не отдаст Штормика никому.
Очередная лёгкость на сердце, едва голос Штормика достигает его ушёй. Вьюжка тяжело выдыхает воздух, натягивает на морду глупую, но счастливую улыбку.
- Я иду к тебе. Ты готов? Я вижу, что готов!
Он не дожидается ответа, ныряет в ту же гущу веток, пытаясь прыгнуть рядом, либо же на своего брата. Он не промахнётся, не исчезнет как-то неожиданно из жизни своего племени. По крайней мере, так бесславно. Нет-нет, он обязательно добьётся славы, обязательно покажет себя, пускай ему это особо и не нужно было. Возможно, Штормик был слегка ранен, либо ошеломлён ударом ветки. Вьюжке не понравилось то, что старший брат ответил не сразу, а через некоторое время. Но он доверял своему рыжему котёнку полностью. Настолько, что доверил свою жизнь.
Едва Вьюжка приземлился на очередную ветку, едва почувствовал, что теплые мягкие лапы брата слегка приобнимают его, поддерживают, как сам вцепился в него.
- Ты только не оставляй меня, Штормик, - полушепотом волнительно ответил Вьюжка. Он вдруг понял, что такие поступки могут привести к чему-нибудь неминуемому.
- Никогда не оставляй. Пожалуйста, - он чувствовал, как к сердцу подбирается какая-то необъяснимая тоска. Чувствовал, что еще чуть-чуть, и он предложит брату оставаться на ветках до скончания дней, лишь бы не потерять друг друга. Еще бы немного, и он бы все сказал, что тревожило его.
- Смотри-ка, вон уже и травку видно, - бойкий голос Штормика вывел его из состояния апатии. Уже без какого-либо страха, Вьюжка глянул вниз, чтобы увидеть ту самую травку. Действительно, они остались в живых, они целы. Осталось преодолеть последний рубеж, финальную «высоту».
Поёжившись, котёнок кинул уверенный взгляд на Штормика.
- По прежней схеме?
И, пропустив брата, вперед, снова проследил за тем, как и куда именно прыгает Штормик. Вьюжка старался походить хотя бы чем-то на брата, хотел быть таким же, как и старший, хоть и понимал сам, что никогда не сможет быть таким же.
Он снова дождался голоса брата, глубоко вдохнул в лёгкие воздух и прыгнул в пустоту. Теперь мест, куда можно упасть, было гораздо больше, нежели чуть ранее, когда они перебирались по веткам. Вьюжка даже поначалу растерялся, когда не пришлось выпускать когти, дабы вцепиться в такую надоевшую твердую кору. А уж что говорить о приливе радости, появившемся, как только он почувствовал боком травушку. Штормик вновь его поймал, скатился с ним вместе по пригорку и улёгся, притихнув. Лапы Вьюжки же предательски заныли, словно почувствовали, что особо напрягаться больше не нужно. Можно и отдохнуть.
Рассматривая темное небо, разгорающееся звёздами, Вьюжка ощущал, как тот самый уют заставляет откинуть все неприятные мысли. Они выжили, сохранили себе жизнь для будущих подвигов.
- Мы с тобой настоящие воители, Штормик, – загадочно пробормотал Вьюжка, а затем посмотрел на брата.
- И вместе мы всегда будем самыми сильными. То есть, ты сильный и так. Но вот вместе – настоящая сила. Я всегда прикрою тебя, если вдруг случится что. Прикрою, в смысле, со спины. Нас и целый мир не остановит.
Немного подумав, котёнок всё же добавил:
- Хотя, быть может, нас остановит мама. Потому что мы до сих пор не дома, а уже поздно.
