Молчание Дикобраза длилось слишком долго, заставляя Пташку уже жалеть о том, что он поднял эту тему. Почему-то казалось, что старший брат его сейчас либо наругает, либо скажет, чтобы он больше никогда не говорил про отца. В общем, в любом случае их мирной прогулке пришел конец.
«Я все испортил».
Рыжий котенок окончательно зажался, стараясь занять как можно меньше места, поджимая уши к голове и пряча тоненький хвост-хлыстик между лап. Дик никогда не поднимал на него голос и, уж тем более, никогда не ударял его, но, тем не менее, сероглазый видел, как злятся иногда взрослые, и знал, что за проступком следует наказание – даже мать иногда отвесить легкий подзатыльник Деревце за очередной побег из Детской в самый неподходящий момент. А что может тогда сделать полноценный воин? И далеко не радужные перспективы закружились перед его взором хороводом, от чего он даже вздрогнул, когда Дикобраз начал говорить.
- Он очень любит вас, Пташка, - но, кажется, или старший боялся ещё сильнее младшего? Котенок насторожил уши, успокаиваясь и принимая облегчение от того, что рыже-бурый не стал на него злиться. Но, тем не менее, он все равно не понимал, почему отец не приходит к ним. Раз уж он их очень любит, то почему Пташка его никогда-никогда не видел? Даже на поляне, когда он просил хотя бы показать на него хвостом или просто кивнуть в его сторону, дабы он знал, благодаря кому появился на свет. Конечно, так официально он свои причины не формировал, но ему все равно хотелось знать, кого ему можно выделять из толпы громким словом «отец». Да и, к тому же, ему не хотелось отличаться от других котят, который с радостью в голосе рассказывали, как «папа принес нам огро-о-омного кролика» или как «папа показал нам в лагере все-все и обещал, что, когда мы немного подрастем, он возьмет нас на прогулку в пустоши». А рыжий и бурый котята даже имени своего родителя никогда не слышали.
- Но наш отец в Звёздном племени. Поэтому он не приходит, - удивленно поднял голову, а затем недоверчиво уставился на брата, никак не веря его словам. Он знал, что все коты после смерти уходят в Звездное племя, где смогут охотиться вечно – им рассказывали сказки старейшины и мама, но подумать о том, что его папа тоже... там... Пташке никогда не приходила в голову такая мысль.
«Значит, он... умер?»
- И в этом виноват я, - удивление и недоверчивость сероглазого достигли небывалых вершин, заставив его округлить глаза и даже чуть приоткрыть рот, глядя на Дикобраза как на старейшину, который рассказал им слишком правдивую «сказку», где в конце все случилось не так прекрасно, как случается обычно.
- Он был самым невероятным отцом. Мне очень жаль, что вам не удалось с ним повидаться. Прости, - малыш не понимал, за что воин просит у него прощения. - Ради семьи он был готов на все. Я расскажу тебе о нем все, что захочешь узнать, но потом. Ты бы наверное хотел знать, как он погиб? Он был настоящим героем, - котенок пока просто переваривал слишком серьезную и шокирующую информацию, полученную только что, и не мог ещё о чем-то определенном думать, поэтому, растерянно поглядев на бурого, пролепетал, запинаясь:
- Я... я... я, ну, да... да, наверное... – а затем, словно ухватив за хвост мысль-птицу, что могла вырваться в любой момент из такой слабой ловушки, затараторил, перебив воителя ешё в самом начале. – Ты не виноват в то, что... то есть... в том, что. Как ты можешь быть виноват? Ты же... Ты же... Ты же Дикобраз. Ты ни в чем не виноват, нет-нет-нет, - замотал головой, а потом обнаружил, что родственник. Наверное, уже хотел начать историю смерти их отца, но был перебит младшим, который сейчас смущенно прижал уши к голове и пролепетал:
-Прости... рассказывай.
