Белокрылая задумчиво брела по опавшей листве, время от времени приоткрывая пасть и принюхиваясь - она приближалась к границе с Грозовым племенем, и совершенно не хотела наткнуться на полноценный патруль чужого племени, который наверняка не поскупится на вопросы и язвительные остроты. Время от времени ветер доносил до неё запахи добычи, но почти все эти запахи приходили с территории Грозового племени. Несмотря на подступающий голод, кошка с досадой одёрнула себя и дёрнула хвостом.
« А всё-таки редко удаётся так побродить, согласись, » —  обратилась она к своему подсознанию. В племени кипела жизнь, но она словно проходила мимо Белокрылой. Потому иногда, совсем редко, наедине, она осознавала собственную бесконечную тоску и, как ни странно, некоторое одиночество. Долгое время её утешением и верным собеседником была мать, сейчас же... Словом, сейчас такого не было. «Стареешь,» — немедленно отозвался голос, не изменяя привычной манере общения. Впрочем, в такую прекрасную пору и это замечание казалось ей недостойным внимания, потому она лишь еле слышно фыркнула и побрела дальше. Иногда ей будто бы чудились звуки, не принадлежащие птицам и мышам, с той стороны границы, но она отгоняла их убеждением, что это ветер перебирает сухую листву. Упиваясь собственным одиночеством, она перебирала в голове образы своих соплеменников. Словно в калейдоскопе или вихре, одни цвета сменяли другие, карие, влажные оленьи глаза уступали место серым и холодным. Нет, её нельзя было назвать одинокой. Не умеющей выговориться, выпустить пар из-за страха показаться излишне навязчивой - определённо. Но то совсем другая история...
Между тем звуки усиливались, и Белокрылая гораздо тише побрела недалеко от границы. Ситуацию осложняло то, что ветер дул в сторону границы Грозового племени - она не могла уловить ни одного запаха оттуда, в то время как её собственный мог быть узнан при должных внимательности и бдительности Грозовых котов. Насторожив уши, Белка решила двигаться на расстоянии нескольких лисьих хвостов от границы - достаточно удалённо, чтобы её шкура позволила ей слиться с рыже-жёлтой листвой, но вместе с тем достаточно близко, чтобы в случае чего суметь быстро и грамотно отреагировать на любой визит - будь то мышь, кошка или кто похуже.

Чутье редко обманывало Сумрачную кошку, а потому она едва ли удивилась, когда в ноздри ей ударил отчётливый запах Грозового кота. Шерсть на её загривке инстинктивно начала подниматься, а некоторая беззаботность - стремительно улетучиваться. Впрочем, её редко когда удавалось упрекнуть в трусости или излишней жестокости, поэтому и сейчас она застыла в напряжённой позе, но вместе с тем с нескрываемым интересом оглядывала нарушителя границ.
Она медленно сдвинулась с места. Хотя её первоначальным предположением была возможная схватка - неважно, словесная или нет, - сейчас она уже не верила в подобный исход. Но слова наставника, отпечатавшиеся в памяти, и чувство самосохранения настаивали на хоть каком-то преимуществе, поэтому она заняла более удобную позицию на случай возможного нападения. Неважно, от кого ждать его, от этого кота или от его соплеменников. Задумчиво пошевелив кончиком хвоста, Сумрачная кошка принюхалась и уловила аромат, от которого у неё предательски сжался желудок - так пахла свежая добыча. Мгновенно посерьёзнев, она устремила холодный взгляд голубых глаз на Грозового воителя. Да, это определённо был воитель: она видела его на Совете. Ну и его выдавал его размер и рост. Тобишь, вероятность встретить второго кота, наставника, была равна нулю.
Ход мыслей Белокрылой нарушил сам воитель.
- П-п-приветствую, — Белокрылая уловила нотки вины и дружелюбия, потому несколько смягчилась, но не сдвинулась с места и продолжала буравить кота пристальным взглядом.
— Грозовых котов не учат внимательности? — спокойно и без тени сарказма спросила воительница. Её удивляла такая беспечность, поскольку, судя по виду Грозового воина, он пересёк границу ненамеренно. Это и было наиболее странной деталью происшествия. — Можешь ли ты назвать хотя бы одну причину, по которой осмелился переступить чужую территорию, тем более в присутствии тех, кому она принадлежит?