Был обычный хмурый осенний день. Острые пики гор пронзали толстую пелену облаков, и казалось, что остроконечные вершины подпирают весь серый небосвод. Пронизывающий северный ветер свистел в верхушках хвойного леса, который плотным ковром укрывал предгорья. Под защитой вековых деревьев было вполне тепло и уютно. Лесные зверьки без всякой опаски шныряли туда сюда, заканчивая последние приготовления к лютой зиме. Сезон Голых Листьев и правда обещал быть намного суровее, чем в предыдущие года - вершины гор давным давно сковал нетающий лёд. К нежданному холоду готовились и все хищные звери, обитающие в предгорьях. Они старались накопить как можно больше жира, чтобы без опаски встретить морозы. Вот и Заречье довольствовалась обилием дичи, которая прямо в лапы прыгала. Все звери просто с ума посходили. Мыши, не обращая внимания на охотницу, спокойненько рылись в корнях сосны, находящейся всего в хвосте от свирепой кошки. Белки, позабыв о безопасной высоте деревьев, что-то судорожно выискивали на покрытой хвоёй земле. Но вот птиц нигде не было видно. Все ветки были пусты, а гнёзда заброшены.
"Странно всё это...  Как будто мир перевернулся вверх дном.." -  подумала Заречье, тенью скользя меж бурых стволов деревьев. Подгнившие сосновые иглы мягко пружинили под лапами, а чистый прохладный воздух приятно освежал уставшие легкие. Остальное было вполне обыденно и эта обыденность немного унимала навязчивое чувство "здесь что-то не так". В животе тихо заурчало, но тревога и сомнения не давали кошке остановиться и поохотиться на славу. И всё же запахи были столь сильными, да и дичь чуть ли сама не неслась в пасть, что чёрная одиночка поддалась соблазну. Её внимание привлек свежий душок кролика, который видимо минуту или две назад искал здесь съедобные корешки. В качестве подтверждения своей теории Заречье обнаружила глубокие круглые ямки. Большие кроличьи когти прекрасно справлялись с подмороженной твёрдой землёй и кошка невольно поёжилась представляя, как это смертоносное оружие впивается в её прелестную тёмную шубку. Ей вполне хватало огромного ярко-красного кривого шрама, протянувшегося от плеча и до правого бедра. Не до конца сросшаяся кожа до сих пор сильно саднила, а память о дне, когда бродяга получила эту ужасную метку, до сих пор беспощадно терзала её душу. Так же её не очень радовала перспектива смерти от заражения крови. Сегодня-завтра выпадет снег, а в таких условиях искать травы бесполезно. "Может повременить с крупной дичью?" - засомневалась одиночка, - "тут полно белок и мышей, которые не предоставляют никакой опасности". Немного сменив курс, Заречье заметила упитанную полёвку, копошащуюся под листьями побуревшего папоротника. У зверька не было шансов. В один прыжок она настигла и прикончила жертву. Но как только кошка собралась отобедать, её внимание привлекли странны звуки. Шум был какого-то инородного происхождения - булькающий и режущий ухо. Это был протяжный плачь. Хотя бродяга никогда не слышала рыдание котёнка, она была уверена, что правильно определила источник раздражающего шума. Не выпуская ценный трофей из пасти, одиночка легкой поступью стала красться к предполагаемому месту происшествия.
"Если котёнок плачет, значит что-то случилось. А это что-то, может быть опасным хищником, который будет вполне готов разодрать меня и малыша в клочья. Надо быть готовой ко всему."

Отредактировано Заречье (2015-11-09 21:31:35)