Молнелапка приоткрыла глаза и тут же прищурилась. Солнечные лучи начали просачиваться сквозь полог пещеры, стараясь пробудить сонных учеников. Полосатая спала тут впервые и моментально проснулась, взбодрившись мыслями о своей самой первой тренировке. Всю ночь малышка спала на спине, изредка ворочаясь из стороны в сторону, из-за чего хребет онемел и ныл при резких движениях, а лапы затекли. Новоиспеченная ученица сначала принялась за лапки, вытягивая их до низкого свода пещеры, представляя, как когда-то она будет доставать своими лапками до него. Она сжимала и разжимала подушечки лап, разгоняя кровь и когда неприятное покалывание стало пропадать перевернулась и легла на живот, сквозь стиснутые зубы тихонько извергая проклятья в сторону отлежанного позвоночника. Бесхвостая вышла на свободный пятачок, чтобы не задеть никого из спящих и вытянула передние лапки настолько далеко, насколько это было возможно, медленно опуская плечи, противясь острой боли где-то в середине спины. Что-то тихо хрустнуло, будто часть встала на свое место и Молнелапка поспешно сгруппировалась, расслабляя мышцы. По организму растеклось приятное тепло и полосатая отметила некоторую пользу такой утренней зарядки. Она оглядела свои бока с приставшими к ним кусочками мха. Ученица поспешно отряхнулась и наскоро прилизала всклоченную шерсть, благо ее недлинная шерстка позволяла с ней так обращаться и выглядеть при этом вполне опрятно. Кошечка выскользнула из пещеры на главную поляну, куда солнце пыталось пробиться сквозь густые ветви ельника. Бесхвостая встала в один из таких световых пятачков, блаженно подставляя уставшую спинку некоторое время, а после оглянулась по сторонам. Лагерь только начал просыпаться и Молнелапка пока что не видела свою наставницу в округе. При мыслях о Мухоловке полосатой малышке хотелось закатить глаза. Вот почему ей в наставницы дали такую недальновидную серую мышку? Ученица вздохнула и потрусила к куче дичи, чтобы около нее дождаться наставницы. Правда, вся радость о первой тренировке куда-то сместилась, предоставляя место щекочущему нервы раздражению. Настроение от этого, конечно, не ухудшилось, бесхвостая просто не могла позволить себе испортить первую тренировку, но в голове вместо мыслей о том, сколько нового она сегодня узнает, появились и те, в которых было лишь желание посильнее насолить наставнице в процессе этого действа. Молнелапка сидела между кучей дичи и выходом из лагеря, ожидая свою наставницу.

Молнелапка сидела, слушая как просыпается лагерь и живность в лесу. Когти чесались от нетерпения и поэтому малышка то втягивала, то вытягивала их. Полосатая слушала, как другие коты подходят к куче, берут дичь и уходят, чтобы поесть в спокойном местечке. Но сама ученица твердо решила, что поест только после того, как что-нибудь поймает. Не зря она уже знала некоторые основы закона, а старшие друзья помогали осваивать ей охотничью стойку и некоторые боевые приемы еще когда она была в детской. Так что сегодня она обязательно что-нибудь поймает и лишь после этого полакомится. Желудок протестующе заурчал, но кошечка тут же приказала себе не поддаваться на провокации молодого организма. Ничего с ней не сделается, протянет пол денька. Тут бесхвостая услышала какой-то шорох совсем рядом и обернувшись увидела направляющуюся к ней наставницу.
- Наверно, тебе не терпится начать? Сегодня, мы с тобой, пойдём на охоту. - сказала Мухоловка, поравнявшись с ученицей. Она посмотрела Молнелапке в глаза и в ее взгляде не было и тени радости. Полосатая заставила себя стиснуть зубы от неконтролируемого раздражения, тут же принявшегося кусать ее изнутри. Ну и пусть бычится сколько пожелает. А малышка будет радоваться. К тому же они пойдут на охоту, а значит, ученица быстрее сможет набить пустующее пузо. Бесхвостая подумала, что игнорировать информацию в виде приказания не стоило и поэтому поспешно кивнула. Кто ее знает, эту серую. Вдруг она передумает и отправит Молнелапку собирать мох на подстилки или, чего хуже, мышиную желчь. Сама малышка этого еще не делала, но прекрасно знала как мучились с этим другие оруженосцы, по рассказам друзей. Мухоловка принялась за еду и полосатая лишь нетерпеливо вздохнула. Она встала, потянулась, выпрямляя лапы, затекшие от долгого сидения, потом снова села, но передумала и снова встала, пройдя от одного края поляны к другому. И наконец обнаружила, что наставница закончила. Серая воительница направилась к выходу из лагеря.
-  Пойдём, и не  отставай, - уверенно приказала она и, не оборачиваясь, направилась на выход. Молнелапка недовольно пошевелила усами. Больно уж надо от нее отставать. Лапки у нее хоть и коротенькие, зато сильные, всяко толще этих палочек, на которых передвигается наставница. Хоть они еще и неуклюжие, сила в них имеется! Малышка, довольная своими мыслями тихонько замурлыкала под нос, радуясь своей первой самой настоящей и взаправдошной тренировке.

Кошечка смело бежала вперед за наставницей по гудящему от текущей в нем жизни лесу. Она раздумывала о своей судьбе, как воительницы и не могла прийти к иному выводу, кроме как стать самой лучшей. Ведь она была самым лучшим котёнком, значит нужно стать лучшим оруженосцем а после воином - вот как считала полосатая. Что на тренировках ей все будет даваться легче легкого, она не сомневалась. Ведь у нее уже есть какие-то знания! Молнелапка следовала за серой кошкой, иногда отвлекаясь чтобы принюхаться или как следует осмотреться, запоминая дорогу. То и дело чувствительный нюх малышки затрагивали будоражащие пустой желудок заманчивые запахи дичи, но Мухоловка упрямо перла вперед, будто бы не замечая этого. В животе снова призывно заурчало, хоть и тихонько, но ощутимо. Полосатая решила, что как только будет возможность, нужно обязательно добыть себе пропитание. Иначе так и вовсе сил бежать не останется. А пока приходилось откинуть мысли о еде и стойко заставить себя вынести эту жертву, во имя Воинского Закона, конечно же. Повторяя путь серой кошки, лапа в лапу, Молнелапка снова невольно задумалась о свежей дичи, но на этот раз она к делу подошла более осмотрительно, примеряя что бы она хотела съесть и какие приемы требуются, чтобы это поймать. Бесхвостая не хотела бы в первый день ловить птицу или белку, это было сложно и требовало большей практики и расчета. Малышка остановила свой выбор на мышке. Ей казалось, что эта добыча самая легкая, ведь даже если промахнешься, можно попробовать наверстать упущенное еще одним прыжком. Внезапно Мухоловка остановилась и, погруженная в собственные мысли ученица едва не врезалась ей в бок. Полосатая озадаченно покосилась на наставницу, раздраженно дернув ушами. Что на этот раз пришло ей в голову? Когда серая воительница снова двинулась вперед, кошечка не пошла за ней, а осталась стоять, нетерпеливо впуская и выпуская когти и следя за действиями учительницы. Она будет показывать как охотиться? Или сейчас будет какой-то подвох и она нападет на Молнелапку? Бесхвостая перебирала разные варианты в своей круглой голове, но ничего так и не произошло. Мухоловка села на какой-то пенек и принялась глядеть на свою ученицу. Кошечка почувствовала подступающее к горлу раздражение, так и чешущее глотку, заставляя вот-вот разразиться ядовитыми комментариями. Но она сдержалась, приказав потерпеть до второго или третьего занятия, но никак не первого. Полосатая как могла давила из себя спокойствие, но ничего так и не происходило.
- Тогда я пошла охотиться, - коротко заявила она и пояснила - Я ничего не ела с самого утра и считаю, что сначала должна что-то поймать. - вот так. А наставница пусть и сидит, неужели думает, что Молнелапка сейчас плясать перед ней начнет, выпрашивая научить чему-нибудь? Нет, не на ту напала. Сдерживая злость, бесхвостая крутанулась, разворачиваясь спиной к наставнице и до боли втягивая когти, чтобы не запнуться о свою же лапу, если она зацепиться за мох. Ученица приоткрыла рот, давая запахам прикоснуться к чувствительным рецепторам, что находятся на ее нёбе.  Затем, припоминая запахи всех известных ей зверей, которых она кушала, начала отсеивать самые свежие. Сразу же малышка почувствовала что-то водянистое, такой запах, будто бы у болота. Лягушка - название сразу пришло на ум, при воспоминании о немного склизком, но не менее вкусном мясе. По крайней мере, Молнелапка считала, что это всяко лучше чем рыба. Малышка оглянулась, облизываясь и припоминая то, чему она научилась за скучное время пребывания в детской. Кажется, лягушки не очень проворные, зато резкие и скользкие. Ученица не могла придумать ничего лучше, кроме как выследить добычу и прыгнуть на нее. Инстинктивно прижавшись к земле она поползла, ориентируясь на запах и, через два кошачьих хвоста увидела дичь. Лягушка была на редкость крупной, жирной и коричневатой. Но полосатая была настолько голодна, что при виде такой, казалось бы, отвратительной пищи рот наполнился слюной и горячая голова тут же прыгнула. То ли повлияла излишняя самоуверенность и горячность, то ли просто недостаток опыта, но квакушка, увидев надвигающуюся опасность поспешила ретироваться, а лапы бесхвостой ударились о пустую землю. Чертыхнувшись, Молнелапка обернулась к наставнице.
- Вообще-то, я предпочла бы охотиться на мышей! - заявила она наставнице - Почему ты привела меня в такое гадкое место? - полосатая негодовала, припоминая все ароматные запахи, которые она чуяла по пути. Определенно, среди них были мыши. Нет, Мухоловка пришла к дурацкой лягушке. Разве не могла она остановиться передохнуть в другом месте? Малышка вся раздулась от возмущения и была полностью готова выдавать новые замечания и правила по обучению шестимесячных котят.

Молнелапка поспешно отшатнулась от рычащей наставницы, но как только к ней пришло осознание, снова подскочила, еще сильнее распушая шерстку на загривке и плечах. Если Мухоловка думает, что ученица ее испугается, то напрасно! Первый испуг был лишь от неожиданности, а теперь полосатая была готова принять бой, пусть и словесный. Не посмеет же серая напасть на нее по настоящему? Хоть она и училась в детстве некоторым приемам и стойкам, ей еще тренироваться и тренироваться. Так что взрослая и опытная кошка быстро порвет ее на клочки. Но, к счастью, это было запрещено законом.
- Охота на мышей, ещё предстоит, а лягушки, проверят твою трезвость, и ловкость! Лягушки, знамениты своей прыгучестью, и поэтому их трудно поймать! - наставница грозно скалилась разъясняя правила охоты. Что же, как-то не вовремя она это сделала.
- Ты не могла сказать этого раньше? Ты даже мне ничего не показала и что-то хочешь! - вспылила Молнелапка в ответ, хотя понимала, что наставница права. Мухоловка просто хотела испытать ученицу, но полосатая была слепа и глуха из-за раздражения, в основном вызванного собственной неудачей.
- Если хочешь, то мы пойдём в лес, но только завтра, мы сюда вернёмся! Не думай, что я забуду об этом. - продолжала тем временем серая воительница, а полосатая предпочла промолчать, лишь упрямо обмахивалась помпоном хвоста, выказывая раздражение, полностью захватившее тело. Лапы тоже не стояли без дело и рвали болотную тину. Если Мухоловка так хочет, то она возьмет и поймает эту лягушку! Только сначала подкрепится и потренируется на нормальной пище. Она покосилась на серую кошку, но та уже шла в сторону леса. Молнелапка поскакала следом за наставницей, разбрызгивая тяжелыми ударами лап грязь из болотистых участков. Но сейчас бесхвостой было все равно на грязь и влажность. Она внимательно разбирала каждый запах, чуть приоткрыв рот. Когда сосны начали сгущаться наставница остановилась. Полосатая как вкопанная остановилась и внимательно следила за движениями наставницы. Вот она встала в охотничью стойку и кошечка постаралась запомнить каждый изгиб тела, как и где напрягается какая мышца. Но вскоре наставница выпрямилась и отошла в сторону. Молнелапка непонимающе почесала нос тыльной стороной лапы.
- Вот, твой шанс. Ты пойдёшь охотиться, где захочешь. Кроме границ. - бросила серая кошка и скрылась за деревьями, оставив полосатую ученицу в недоумении. Первое занятие и сразу же самостоятельная охота? Вот друзья обзавидуются. Бесхвостая снова втянула воздух и почуяла мясной аромат, который так долго ждала. Пахло мышью и очень сильно. Молнелапка пригнулась, на этот раз уделив постановке лап чуть больше времени, как следует вспоминая указания старших и живой пример в виде Мухоловки. Затем кошечка пригнулась еще ниже, хоть для нетренированных лапок это было и сильной трудностью, но полосатая лишь сильнее стиснула зубы и напрягла весь скудный запас мышц, что у нее сейчас имелся. Ученица впилась взглядом в пятачок земли, на котором происходили какие-то шевеления и вот из под корешка высунулась мышь. Не привыкшая долго ждать и откладывать на потом Молнелапка сорвалась с места, но немного поторопилась и не рассчитала прыжок, поэтому ей пришлось догонять мышь. К счастью, делом это оказалось несложным, зверек не успел юркнуть в свою норку и полосатая поспешно впилась клыками в шею добычи, не забыв поблагодарить Звездное Племя. Этому научила ее мама, а кошечка не привыкла относиться к словам Серой Шейки как к пустому месту. Пожалуй, это была одна из скудного количества кошек, которых Молнелапка уважала. Обнаружив свои клыки слишком глубоко в мышиной тушке кошечка поспешно отогнала лишние мысли, сосредотачиваясь на охоте. Она бросила дичь под деревом и забросала мшистой землей, на случай, чтобы отнести ее в лагерь, если она больше ничего не поймает. Сейчас нужно найти еще что-то съестное, а потом отправиться за той дурацкой лягушкой. Ну или какой-нибудь другой.