Виноградик небольшим меховым комком буквально выкатилась из лагеря, перепрыгивая ручей ограничивающий остров и несясь навстречу самостоятельной охоте. Лучше бы, конечно, было взять с собой друзей, но все были заняты. А одной все таки поприятнее, чем под постоянным взором наставника, стоящего над душой. Кошечка подняла взгляд наверх, разглядывая ветви берез, колышущиеся так далеко. Малышка передернулась. Она боялась высоты и ни за что не полезла бы туда. Как эти Грозовые там шастают. Это занятие белок, а не котов. Размышляя о буднях зверушек и Грозовых воителей полосатая не заметила, как деревья начали редеть, а значит, она почти добрела до озера. Впереди раскрывался отличный вид на безмятежную гладь воды, деревья и кусты склонились под тяжестью листьев, будто бы желая напиться. Виноградик и сама внезапно почувствовала жажду. Ученица принюхалась и обнаружила то, чего не ожидала. В ноздри ударил знакомый запах и окончательно из леса она увидела  светло-бурую соплеменницу. Чёрная Смородина стояла мокрая у воды и, судя по ее морде, она была не в лучшем расположении духа. Принюхавшись еще раз полосатая не учуяла запаха дичи. Ну, кто знает, может она ее закопала или только недавно пришла. Малышка еще издалека призывно помахала, шумно рассекая пушистым хвостом воздух.
- Привет! - дружелюбно мяукнула она подходя к соседке, вытягивая лапку, чтобы несколько раз пройтись ею по мордочке - Давно ты тут? -осведомилась Виноградик и вспомнила, что собиралась напиться. Ученица аккуратно поставила лапки у самой кромки воды и оперевшись на них, чтобы не свалиться, начала лакать воду, попутно всматриваясь в гладь озера. Да уж, в холодные деньки и то бывало лучше. А в такую теплынь ленивые рыбы должны быть на поверхности, куда же они делись? Виноградик решила, что возможно Двуногие или кто-то еще испортил всю рыбалку.
- Что-то не густо.. - подвела итог полосатая - Попробуем порыбачить или пойдем охотиться? - спросила егоза, даже не уточняя, желает ли Черная Смородина проводить время в ее компании.

- Я встала сегодня поздно и сразу сюда. Завтра меня посвятят в воители, а возвращаться с пустыми лапами.. не очень как-то. - Чёрная Смородина, казалось, не особо была рада таким вопросам, но все же ответила. Эх.. Когда же настанет такой день для Винорадик? Вообще, полосатой нравилось учиться, это было весело, узнаешь много нового, совершенствуешь свои навыки.. Но после Беркута посветили в воители и малышка задумалась, а разве воинская жизнь чем-то отличается от ученической? Да ни капли, только прибавляются новые привилегии! Ты можешь взять ученика, полноценно ходить в патрули и на охоту и не нужно больше собирать мох и мышиную желчь. А тренироваться и охотиться с друзьями можно точно так же, как и до этого. Так что, это дело времени. Виноградик была рада за соседку по палатке, что и хотела воспроизвести и уже была готова заболтать на разные лады, как Чёрная Смородина сделала жест лапой, который означал полное оцепенение. Кошечка быстро захлопнула распахнутую пасть и едва удержалась, чтобы не растерять равновесие, ибо поза в которой она сидела, после того как утолила жажду, была вовсе не удобной. Но это ведь означало, что бурая ученица заметила рыбу! Виноградик мысленно пожелала ей удачи и впилась глазами в худенькую фигурку кошки, замершей на берегу с занесенной для удара лапой. Было странно, что рыба вдруг резко появилась. Наверное, ее действительно кто-то распугал, а теперь она постепенно возвращалась ближе к поверхности. Может кто-то купался здесь? Странно, но ведь Смородина здесь уже достаточно давно. Может выше по течению? От мыслей полосатую отвлек мощный всплеск и она едва заметно вздрогнула. Виноградик с радостным урчанием заметила рыбу, болтающуюся на когтях соплеменницы, отбрасывая яркие отсветы от золотистой чешуи.
- Славный удар! - промурлыкала она и подмигнула будущей воительнице.
- Виноградик, да ты просто излучаешь удачу! - ответила Черная Смородина, добивая добычу. Малышка усмехнулась в усы и произнесла одну из своих коронных фраз:
- Это все самовнушение! - с веселыми нотками в голосе мяукнула она.
- Ну так что, еще рыбку подождем или пойдем в березняк? - снова спросила кошечка и вспомнила о своем вопросе, который она хотела задать до того, как охристая поймала рыбу.
- А ты проходила финальное испытание? - с некоторым смущением поведя ушами спросила Виноградик. Все знали, что Острозвезд славится своими жестокими испытаниями для новоиспеченных воителей. И полосатая с некоторым страхом смотрела в будущее. Она была уверена в себе, но побаивалась неизвестности. Кошечка наконец распрямилась и отошла от кромки воды, поведя носом. Показалось ей или она действительно где-то рядом учуяла мышь? К слову, Виноградик любила охотиться, почти так же, как и рыбачить. Но она редко говорила об этому вслух, все же, это не настолько важная информация, к тому же, ее могли не понять.

- Березняк. Определенно. - сразу же решила соплеменница и Виноградик, поведя ушами, спрятала улыбку. Показалось ей или не одна она недолюбливает рыбалку? Вот влетит от Острозвёзда, если он узнает.. Но спрашивать полосачка не стала, решив сначала послушать о финальном испытании. Схоронив рыбку они двинулись в сторону деревьев, продвигаясь до тех пор, пока роща не станет достаточно густой. На берегу, конечно, можно поймать всяких интересных зверьков, но они наверняка только что их распугали, да и в березняке охота должна быть славной, благо день был погожий.
- Да, вчера. Правда поздно, солнце тогда клонилось за горизонт, а испытание закончилось чуть ли не в полночь. - тем временем рассказывала Черная Смородина. Маленькая ученица поежилась, она не знала, в какое время хотела пройти это испытание. Возможно ночью ей и больше бы повезло.. Но тогда она была бы уставшей? Виноградик отогнала приставучие мысли и сосредоточилась на рассказе будущей воительницы.
- Мне кажется, что наш предводитель совсем ночью не видит! Тогда на испытании он мне птенцов какой-то птицы испугал, а их мамаша хорошенько мне наподдала, не заметив этого простофилю. А так не переживай, если с нюхом все окей, то точно сможешь поймать любую добычу! - успокоение должным образом подействовало на кошечку, к тому же, она не столь переживала за охоту, как за боевую подготовку. Нюх у кошечки был хороший, а благодаря маленьким размерам и пестрому окрасу она могла отлично маскироваться. Но она прекрасно понимала, что лучше будет поймать рыбу. Острозвёзд должен оценить ее патриотизм. Мало ли, вдруг он что-то уже подозревает. Полосатая повела усами и хмыкнула, в ответ на шутку о предводителе. На большее она не была способна, все таки верность лидеру была для нее важна и ученица не любила говорить за спиной.
- И ты совсем не волновалась? - удивленно округлив глаза спросила Виноградик, глядя на Смородину - На самом деле меня куда больше беспокоит испытание боевых навыков - нехотя призналась она, на секунду смутившись. Ученица не думала, что бурая кошечка из тех  кто будет всем растрезвонивать чужие секреты и переживания. Это ее обнадеживало.
Полосатая остановилась, пробуя запахи приоткрытым ртом. Казалось, березовая роща так и кишила дичью! Она обрадованно обернулась на идущую рядом ученицу.
- Какое хорошенькое местечко, - довольно замурлыкала Виноградик - Кажется, охота будет славной!