Длинная речь Камнички осталась полностью проигнорирована предводительницей. Вместо ответа ей, черная подняла глаза поверх её  головы. Камничка инстинктивно обернулась... Ну конечно же. Мама...
Серая артистично закатила глаза, поймав взгляд матери, мол, кто тебя просил лезть, я и сама тут справлюсь. Но к её  огромному удивлению, мать не собиралась стучать на Темень, а стала рассказывать о том, что стать учеником у них, оказывается, готов только Совенок! Причем большая часть её  нареканий полилась именно в адрес Камнички. Серая даже рот открыла от возмущения.
- Это я это прекословлю?! Да когда хоть раз такое было!
Она набрала в грудь побольше воздуха, собирась уже выплеснуть всё  своё  возмущение на мать, но разговор уже обошел ее величество стороной, и предводительница с матерью говорили о Диковинке, которую почему-то не посвятили в воители... Кристальная Звезда упоминула кучу с дичью, и Камничка едва удержалась чтобы немедленно не побежать и не посмотреть, что же там такое, с чем матери советовали быть осторожнее. Нет, сначала она маме все выскажет, не хватало только чтобы предводительница думала что все это сказанное про нее правда! Она открыла рот, и в этот момент поймала суровый взгляд Кристальной Звезды:
- Камничка, я думаю, мать уже поведала вам о том, как в племени не любят вашего с Совенком отца. Не заставляй меня думать, что ты пошла в него. Такова уж судьба, что всю жизнь вам придется доказывать, что мы прежде всего Грозовые коты, мои внуки, а не дети Мастера.
В ответ на слова предводительницы Камничка приосанилась и горячо закивала. Ну ещё  бы, не хотела же она ещё  сто лун в детской сидеть.... Хотя на самом деле, она была не согласна ни с единым словом черной старухи. Ну подумаешь, отец... Может Совенка гонения по происхождению как-то и сковывали, а вот эгоцентризм Камнички был настолько велик, что она вообще не воспринимала инормацию об отце как причину отношения к себе... Лишь какое-то  легкое дополнение. Ну согласитесь, когда ты ребенок тяжело воспринимать имя какого-то неведомого злодея отца как что-то серьёзное... Осознание придет гораздо позже.
- А к тебе, Темень, хоть в твоих жилах и течет совсем другая кровь, требования будут не меньше, я лично теперь буду приглядывать за вами всеми, и оруженосцами мы встанете только тогда, когда докажите мне что этого достойны, - а вот эта информация заставила Камничку напрячься всем телом.... Она округлила глаза и уставилась на свою черную вечно молчаливую сестрицу так, будто видела её  впервые. Причем Темень была такой невозмутимой, словно эта информация новой для неё  вовсе не была.
- Что?! Не родная?- выпалила серая, полнимая шерсть на загривке. Кристальной Звезде с её  кашлем было уже не до них, да и вопрос адресовывался уже скорее матери и самой Темени. Камничка смерила свою сестру, или уже не сестру, взглядом полным презрения и отвращения. Она и так недолюбливала чёрную... Постоянно ревновала, злилась что мать так много внимания уделяет этой молчаливой выскочке... Да, постоянное молчание Темени раздражало Камничку больше всего. А тут ещё  и выясняется, что эта вечная заноза им ещё и приходится лишь кукушонком. И что ещё, кто её  родители? Какие-то  бродяги?!- Так вот значит, что с тобой не так,- с отвращением выдавила Камничка, отступая на шаг  от сестры, будто от той пахло падалью.... Затем она подняла обвиняющий взгляд на мать, прижала уши и яростно сверкнула глазами:- И почему ты нам не сказала?! Ты хоть представляешь каково это вот так вот узнать, что ты с каким-то подкидышем живешь?- её  гнев был пугающим. Не потому, что она устрашающе выглядела, она же котенок... А потому что был совершенно не свойственным возрасту....

Отредактировано Камничка (2016-10-03 14:38:17)

Бурный шум и разговоры молниеносно утихли, когда Грозовая предводительница, возвысившись перед котами на скале, заговорила. И эта тишина, нависшая над толпой руководствовалась только одним и очень явным чувством - уважением. Кристальная Звезда была умна и мудра,  она умела принимать верные решения и говорить перед любой публикой, хотя на последнем Совете племён её высокомерный выпад вряд ли расценился другими, как что-то умное, но кошка была уверена: на все, что говорит предводительница, у той есть свои причины. А сегодня причиной речи были они сами - четверо детей Белого Волка, ну и Зверолап, довольно таки размашистое веселье получится.
- Я, Кристальная Звезда, предводительница Грозового племени, взываю к моим предкам-воителям. Взгляните на этих учеников! Они усердно тренировались, постигая воинский закон и теперь я могу представить их как новых воителей Грозового племени!
Белошерстка навострила уши, поблагодарив Бородиста за помощь с птицами, ей надо было как можно скорее занять место перед самой скалой, где были уже все остальные виновники торжества. Впрочем, оказалось это действо не таким лёгким, все племя пришло посмотреть на новоиспеченный воителей, отчего, дабы добраться до братьев и сёстры, ей пришлось протиснуться сквозь все меховые бока на пути. И вот, она уже была под надзором чёрной кошки.
- Зверолап, Соколик, Сказание, Белошерстка и Северяк, обещаете ли вы чтить воинский закон и не щадя жизни защищать и оберегать свое племя?
Как же долго кошка размышляла над верностью своего ответа. Её отцом в прошлом был глашатай, и всегда он прививал своим детям нерушимость клятвы, которая повлечет определённо за собой предательство. И хотя сам он испарился, предал своё племя, эти учения все равно засели глубоко в голове кошки. Если сейчас она не по клянется, то вряд ли будет подчиняться обещанию.
- Клянусь!
Громко и чётко раздалось из уст белоснежной воительницы, вскоре после чего она получила своё новое имя, гордо мяукнув и тепло улыбнувшись сестре. Выкрики позади определённо подбадривали её в этот момент. Тревога отступила, ведь сейчас ей казалось, что сущность её не может нарушить клятву, и хорошо бы для племени, если так и будет.
А затем наступила пора поздравлений. Подбежав к Сказанию... Вернее, к Сойке, солнечноглазая весело боднула сестрицу в бок и улыбнулась во все зубы. Впереди у них была ночь бдения, но пока они ведь ещё могут поговорить?
- Хэй, ты куда засмотрелась? Все в порядке?
Весело начала она, но тут из-за спины черно-белой кошки где-то со всем рядом у скалы вылетела Камничка, точно мелкая крыска, растрепав все о своей сестре и возвеличивание своё эго до небесных пределах. "Вот же прохвостка!" Шикнула новоиспеченная воительница. Ей никогда не нравились подобные выскочки, но в отличии от тихой Темени, позволяющей сестрице распускать лапы, она не стала бы подобного терпеть, заткнув какой-нибудь жирной жабой с границы с племенем Теней большой серый рот. Но Белоснежка отряхнулась от этой мысли. Пока не мешают ей и её близким - ей будет все равно. Вернув взгляд на Сойку, она подмигнула воительнице  и с озорством в глазах пошла искать Севера.

Зверобоя удалось забрать с собой. Остальные члены его семьи предложение пировать не поддержали. А если быть честным, то вообще ни одна из этих кошек на это предложение просто и внимания не обратила. Собственно ничего странного в этом не было. Когда Кристальная Звезда и её дочери поглощены каким-то собственным обсуждением, всё остальное племя перестаёт их волновать. А может они просто не были голодны, как знать.
Усач просто подзывательно вильнул своим пушистым серым хвостом Зверобою, подхватил по дороге Севера и уверенным шагом направился в сторону кучи с дичью. Она, одна такая единственная и прекрасная, красовалась чуть ближе к выходу на главную поляну. Чего там только не лежало! И птицы, и белки, и мыши.. Оруженосцы, - а теперь уже воители, - постарались на славу, собирая всё это.
- Эй, Бородист, как ты думаешь... - Бородист повернул голову в сторону мявка его белоснежного товарища и вопросительно-задумчиво ему промычал, чтобы тот знал, что может смело продолжать говорить. Юноша это и сделал, - Кристальная Звезда убьет меня, если я попрошу её высунуть язык?
Очередной крайне странный вопрос от мистера Севера. Приятно знать, что новое имя не изменило его старую сущность. Бородист задумчиво нахмурился, обернувшись на предводительницу. Та всё больше и больше заходилась своим страшным кашлем. Он у неё не проходил. И это, на самом деле, сильно беспокоило уже.
- Прояви больше уважения, Север. Ей нездоровится, - усач не пытался его осудить. Но сейчас поддерживать такой разговор даже в шутку казалось чем-то неправильным.
"Кто-то должен послать за целительницей." - подумал воитель, вдруг понимая для себя, что точно не должен быть этим "кем-то". И что не он должен даже просто поднять эту тему. Не он. Не сейчас.
Отряхнувшись от своих мыслей, здоровяк довел наконец своих верных собутыльников до желанного шведского стола. Вот это было как раз то, что ему очень нужно. От своих мыслей Бородист расстраивался. А когда Бородист расстроен, он всегда ест. Ест, и становится чуть более счастливым. Это всегда так работало. Да.
Прокашлявшись, кот снова улыбнулся в свои усы и поглядел на Севера и Зверобоя.
- Ну что, полагаю, можно начинать? - он усмехнулся, глянув на своих товарищей, а после чуть в бок, где гуляли Белоснежка и Сойка, - Сойка! Белоснежка! Хоть вы отужинайте с нами. Это ведь ваш день! - с неизменной добродушной и заботливой улыбкой, Бородист поманил их к себе, - Вы все отлично справились с вашими испытаниями. Было трудно. Мы устроили для вас задачу, к которой вы не были подготовлены. Вы молодцы. - он улыбнулся а после картинно хмыкнул и нетерпеливо облизнулся в свои усы, - Ой, да что мы тут языками чешим, давайте пировать! - и тут же Бородист погрузился в сам процесс, надеясь, что и остальные не будут от него отставать.
Кто-то принес в кучу рыбу. Серьёзно, Звездное Племя, рыбу! В кучу добычи Грозового племени! Нет, Бор конечно, как истинный ценитель покушать, считал приемлемой еду в любом её виде, но рыба... Как её вообще есть? Усач попробовал вгрызться в плоть. Она была чешуйчатая, жесткая, и довольно костлявая, и явно делала всё, лишь бы её не съели, а так и оставили гнить. "Еда-боец. Каких только чудес в мире не бывает," - хмыкнул кот, тщательно разжевывая мясо.
- Мфф, мм, фф... Ну, рассказывайте, ребята. Вам предстоит сегодня провести ночь бдения. Уже выбрали места? Что планируете на эту ночь? - Бор сумел управиться со своим бойким обедом и был очень этому рад, - Знаете, ночь бдения одна из самых незабываемых вещей, которая происходит с воителем...
Расправившись с рыбой, кот перешел на птиц и мышей. Он казался увлеченным этим делом, но и разговоры своих сотрапезников усач не пропускал. Ему нравилось разговаривать с ними, слушать то, чем они были готовы поделиться, где-то посмеиваться, где-то поддакивать. Они теперь братья. Они будут делить одну палатку и вместе ходить на патрули, ввязываться в драки и охотится. И это прекрасно. Разве нет?
- Бородист! А ну поди сюда! - услышал кот рёв Кристальной Звезды, на который нельзя было не отозваться.
Усач тут же выпрямился и заглотил остаток своей мыши целиком.
- Простите, долг зовет, - простился Бор со своими сотрапезниками и спешно облизнул и почистил лапой морду, а затем воитель поднялся и направился к предводительнице, чтобы узнать, зачем он ей понадобился.
Рядом с Кристальной Звездой стояла Дуновение Ветра, всем уже понятно по какой причине. Но предводительница игнорировала своё здоровье и нетерпеливо выглядывала Бородиста. Кот вырулил сбоку от серо-полосатой и встал перед брюнеткой, готовый его выслушать.
- У меня есть задание для тебя. Как ты понимаешь, Липе сейчас нужно много времени уделять своей ученице... Это значит что много времени она будет задействована как наставница, а не как ученица. Поэтому я хочу чтобы ты разделил с ней обязанности глашатая, - проговорила ему кошка,  - Для начала возьми патруль и проверь границу с племенем Ветра, там давно никого не было. И назначь охотников.
Разделить с Липой обязанности глашатая? То есть стать уже, практически, шестым глашатаем Кристальной Звезды? Неужели это так необходимо? Липа ведь не больна и не беременна. Просто её ученица не сдала свое испытание.
Решение предводительницы было довольно сомнительным. Однако, вместо того, чтобы оспаривать его, серо-белый исполин серьёзно нахмурился и кивнул, преданно глядя на кошку, что в затылке едва доставала ему до холки, но при этом имела полное право распоряжаться им всем, вплоть до белых усов.
- Я тебя понял. Займусь этим сейчас же, - мяукнул Бородист.

Злить предводительницу оказалось делом совершенно незамысловатым.  Скажешь что-то ей прямо в лицо,  совершенно даже не задумываясь над смыслом,  как её прекрасные зеленые глаза загораются чистой ненавистью. Однако она не так проста,  как кажется,  вместо дозы яда в ответ та смирно игнорировала свою подчиненную, глядя точно сквозь неё. Грозный её вид в мгновение стал по-дестки упрямым, как только грудная клетка предводительницы застыла – она задержала дыхание,  надеясь,  видимо,  уберечь себя от последующего приступа кашля.  На нее слишком много навалилось. От очередных проблем Липы в виде недоученной Диковинки,  из-за которой той пришлось разделить свои обязанности, до маленькой змеи, всё ещё жаждущей задушить того,  кто скажет ей поперек. И никто не слышит лилера, не останавливает затяжную песню, будто бы после тысячи повторений что-то изменится. На какой-то момент Дуновение хотела пожалеть Кристальную Звезду, но то было лишним.  Она слаба сейчас физически, хворь её одолела,  да и возраст не тот,  чтобы скакать подстать шестилунной отроковице, но морально – никогда. 
– Бородист! А ну поди сюда! – многозначный взгляд вожачки,  который был похож на вызов,  доказательство, поразил целительницу своей остротой,  и сероглазка ответила на него прежней суровостью и упрямой ухмылкой, говорящей "не верю".
Вороная кошка продолжала отдавать приказы новоиспеченому заместителю глашатая,  больше не играя в гляделки с врачевательницей,  отчего той представилась возможность увидеть детё Ласточки, уходящее за ней следом... Дуновение видела мокрые от слез глаза чернушки, отчаявщиеся.  Её ненавидит сестра, та,  что была с ней всю свою короткую жизнь.
"Меня родила такая же Грозовая кошка, как и твоя мать," – эхом её тонкий голос, хриплый от слез, пролетел сквозь мысли целительницы.  Мертвое бездыханное тело,  не издающее ни звука,  лишь писк двух крох рядом. Она была там,  и не смогла спасти ни брата, ни мать.  Наверное,  Темень её презирает, понять её можно. Но не переубедить.
От размышлений выбил кашель,  вновь он, не кончается даже посредством тщетных попыток его задержать.  Неужели нужно быть настолько наивной,  чтобы стоять на своём? У неё не тысячи жизней,  чтобы и сейчас распоряжаться одной из них так бессмысленно.
"Смирись уже,  болезнь имеет власть получше принципов," – вторила про себя травница,  напрямую смотря на Кристальную Звезду.  Не вечно же она будет себя мучать так,  сражаясь с недугом силой воли.  Подобные штучки с собственной природой не проходят. 
– Я тебя понял. Займусь этим сейчас же, – она выбрала его именно в этом момент не по методу тыка, как могло показаться на первый взгляд.  Ей был нужен воин,  рыцарь,  который не скажет на приказ "нет". Она устала от капризов, оттого и взяла к себе под крыло Бородиста. Усатый вряд ли заикнется насчет себя, он промолчит, когда другой устроит разборки из-за задетых чувств.  Глава выбрала одного из лучших, не только за физическую подготовку, в нем есть особенный потенциал, выделяющий из остальных. Странно, что раньше это никто не замечал.
Задыхаться в кашле предводительница не прекращала, Дуновение какое-то время смотрела на нее бесстрано, она не побежит за лекарством, пока та не признает свою слабость.  Не из-за своей гордыни, а именно из-за настойчивости Кристальной Звезды,  ведь та вряд ли примет такие-то там средства от той,  что видит её слабое место. 
– Ладно. Тащи свои травы, – любую крепость можно сокрушить. В том числе и упорство. Но перед тем как повиноваться, сероглазка застыла на месте, заглядывая в янтарные глаза друга детства. Перед ней стоял не тот,  что однажды выглядел совсем беззащитным и то же время беззаботным. Целительница видела не простого воина, он выше,  гораздо выше,  чем был раньше...
– Удачи тебе,  Бородист, – опуская глаза вниз, ледяным голосом произнесла она,  некогда было проявлять свои эмоции.
"Она тебе понадобится, обязательно"
Теперь надо было поторопиться. Где-то в памяти всплывали возможно и ошибочные картины,  будто нет нужной травы.  Мята и в правду была на исходе.  И даже если излечится Кристальная Звезда,  то не факт,  что хватит на следующих заболевших.  Зеленый кашель не трогает только одного,  ему нужна массовость...

► Палата целителя