Глава 12
Брусничка проснулась рано утром. Обнаружив, что рядом с ней спит Рыжик, она решила не будить его и ещё немножко подремать.
Однако ей всё время приходили в голову мысли о посвящении в оруженосцы. Тогда кошечка, задумалась, а кто же станет её наставником?
"Хорошо бы Ярогривка. Или Вересколапа..."
Рыжик заворочался и проснулся. Было довольно холодно, хотя конечно теплее, чем снаружи. Котёнок недовольно открыл глаз. Брусничка уже не спала. Рыжик сел рядом с ней.
- Доброе утро, сестричка-Брусничка! Как спалось? Наверное, ужасно, потому что какой-то нахал всё время ворочался? - Рыжик хихикнул, хотя настроение с утра было не очень. Как Брусничка могла проснуться раньше него?
«Наверное, когда поем, настроение улучшится», - подумал котёнок и почесался.
- Да нет, спала я очень крепко, а почему проснулась так рано - сама не знаю. Думаю, кто будет моим наставником. Надеюсь, нас посвятят троих вместе в один день, включая Лисенка, - мяукнула Брусничка и принялась приводить себя в порядок.
Рыжик понимающе кивнул. Он и сам часто думает на эту тему.
- Конечно в один! Куда они денутся? Лисенок старше нас, его точно теперь уже не оставят здесь. Кстати, на глашатаю претендую я, - улыбнулся котёнок, вспоминая кошку, которую поставили вместо исчезнувшего Камня, - Но я, конечно же, обрадуюсь, если Ярогривке достанется любой из нас! - добавил он, - А вообще мне нравятся все воины. Главное, чтобы не злобный был, - Рыжик прислушался к урчанию в желудке, - Может пойдём, съедим что-нибудь вкусное?
- А вот я не хочу становиться учеником! - вдруг раздался сонный голос откуда-то позади Рыжика. Лисёнок придвинулся поближе и посмотрел на друзей. Ему очень хотелось поделиться своими соображениями на этот счет. Он, правда, не считал, что кому-то из воинов следует доверять. Конечно, в первую очередь Льду.
- Когда орел уносил моего брата и сестру, - начал котенок свой рассказ, - бывший глашатай Камень бросился спасать не их, а Черную Иллюзию. Если бы он помог Вересколапе, то сейчас нас тут было бы пятеро! Я ненавижу его за это и… и поделом, что теперь и он, и Черная Иллюзия пропали! - Лисенок сглотнул, повесив голову. А когда поднял ее, глаза его были полны решимости, - Я никому не доверяю из них!
Рыжик потёрся о бок Лисёнка.
- Тебя можно понять... Так ужасно то, что ты говоришь! Но ведь это не повод оставаться котёнком, так делаешь себя ещё более зависящим от... этих.. Воинов, - на последнем слове рыжий котёнок пнул комочек мха, - Тем более, такие "ответственные" не все... Но печально, что после этого Камню разрешили носить имя глашатая! - Рыжик царапнул землю и оглянулся на Брусничку.
Лисенок кивнул. Он и сам понимал, что сразу воином не стать - стадию оруженосца все равно придется пройти, хочет он того или нет. Наставника дадут не зависимо от его желания. Или, можно притвориться, что не подходит по здоровью... хотя нет - с Жемчужницей не прокатит, она не будет лгать.
Котенок хотел рассказать про тот недавний разговор со Льдом. Кажется, он четко ответил воину, что не стремится пойти в обучение ни к нему, ни к кому либо другому коту на сегодняшний день. Но вот Лед во что бы то ни стало мечтал заполучить себе ученика, и, если не его, не Лисенка, то кого-то другого. Даже орла приволок в лагерь, наверняка теперь все его считают героем!
Но что-то его остановило. Ему показалось, что Лед не хотел, чтоб о том разговоре кто-то знал. Все считали его отличным воином, преданным, храбрым. Даже Вересколапа! Как же он может стричь его под одну гребенку вместе с Камнем и остальными?
К тому же... он вдруг ощутил приступ ревности. Если Льду дадут другого ученика, то Лисенок будет со стороны смотреть, как тот счастлив. Как счастлив белый воитель... С другим оруженосцем. От этого он невольно выпустил когти.
Внезапно Лед вошел в детскую, оглядев котят. Они вскинули на него глаза, с некоторым страхом глядя на героя племени. Лисенок нарочито громко фыркнул.
- Странно. Обычно в это время гуляете уже вовсю на поляне. Не заболели? – мяукнул Лед.
Он положил перед ними кролика, чтоб разделили на троих, и пожелал приятного аппетита. После этого, кот, как ни в чем ни бывало, пошел на поляну.
Брусничка сочувственно посмотрела на Лисёнка, а затем кивнула в сторону выхода из детской.
- Может, он не так уж плох? Лед такой храбрый… И красивый, - муркнула она.
Кошечка посмотрела на землю.
- "Почему предводитель медлит? Все же видят, что мы почти каждый день шатаемся по лагерю без дела. Быстрее бы мы стали оруженосцами."
- Подлизывается, - буркнул Лисенок. Он посмотрел на кролика. Потом отвернулся. Но у него от запаха дичи уже разыгрался аппетит.
"Да ладно уж, кролик-то ни в чем не виноват.," - сдался Лисенок и откусил от него кусок мяса.
Кролик оказался восхитительным, Лисенок сразу перенесся в то время, когда были еще Зеленые Листья... вернее их конец.
- Но-но, милейший! Он принес нам огромного кролика, которого поймал. И он принес в лагерь орла на днях, о чем даже сказал на скале Холод Звезд. Он очень хорош, - Рыжик прокусил кроличью шкуру и оторвал себе заднюю лапку с частью бока.
«День прожит не зря!» - решил котёнок, поглощая кроля. Вскоре его мордочка была перемазана кроличьей кровью, и Рыжик начал умываться.
- Ну-ну. Еще немного и ты начнешь говорить, что неплохо было бы, чтоб он стал твоим наставником. Хотя - да, почему бы и нет? Зато сытым всегда будешь, кроликами-то он отменными кормит, - ехидно промяукал Лисенок.
При мысли, что Лед когда-то сам хотел стать его наставником, а тут уже приносит еду всем котятам в детской, его опять кольнула ревность.
И Лед - хороший воитель, надо признать... Всяко лучше тех же Черной Иллюзии, Туманной Зари, Камня…
В общем, все в лапах Холода Звезд. Церемония все равно не пройдет прежде, чем он примет решение. Пусть повезет каждому, и наставник каждого будет достойным своего воспитанника.
- Между прочим, я хочу стать учеником Ярогривки. И... всю мою сознательную жизнь я мечтаю, что когда-то мне доверят стать глашатаем, - зачем-то сказал Рыжик.
***
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общее собрание племени Ветра! - разнёсся по всему лагерю клич Холода Звёзд. Он подождал, пока основная часть племени соберётся и начал:
- Пришло время посвятить в ученики трёх наших котят.
- Лёд! Ты давно готов взять своего первого ученика. Лисёнок будет твоим оруженосцем. Ты умелый и выносливый воин, я уверен, что ты сможешь передать эти качества своему ученику. Воспитай из него настоящего воителя, которым племя Ветра сможет гордиться! - белый кот еле заметно кивнул, позволив наставнику и ученику поприветствовать друг друга.
"Нет, нет, нет - только не он! Скажите, что я сплю. Скажите, что это плохой сон!" - чуть не завопил Лисенок. Как? Почему именно Лед? Неужели в лагере нет других наставников?! Как он будет обучаться у воина, которого терпеть не может! И даже в какой-то степени боится!
Ученик, дрожа, начал искать взглядом Льда. Вдруг он по детски сжался. Может... может убежать из племени? Или пойти в детскую, зарыться в мох и говорить, что его тут нет и не было?
Лисенок был просто в ужасе. Он с мольбой смотрел на Холода Звезд, но все было сделано. Он ученик Льда в глазах Звездного племени. И ему придется терпеть этого воина рядом еще более полугода! Как несправедлива жизнь...
Он посмотрел на Кармина, на Брусничку. Затем, прижав уши, начал ждать, когда подойдет Лед, чувствуя, что душа ушла в пятки, а сердце бешено бьется.
- Рыжик! С этого момента твоё имя будет Кармин. Вересколапа! Ты будешь обучать Кармина. Мы все гордимся твоей отвагой, храбростью и силой воли, ты сможешь воспитать из Кармина воителя, достойного племени Ветра! - что бы там кто-нибудь не говорил о Вересколапе, Холод Звёзд считал её отличной воительницей и охотницей. Она доказала свою храбрость не раз.
Кармин надеялся, что ему в наставники дадут Льда, но он был так счастлив, что даже забыл, кто такой этот Лёд. Оруженосец подбежал к Вересколапе и потёрся носом о её щёку. Он мельком оглянулся на друзей. Лисёнок выглядел подавленно.
"Почему? Его ведь посвятили в ученики! Да ещё такому превосходному воину, как Лёд!" - Кармин вопросительно и в то же время сочувственно посмотрел на оруженосца.
- Брусничка! Твоим наставником буду я. Я постараюсь обучить тебя воинскому закону и воспитать воительницу, которой будет гордиться наше племя! - предводитель спрыгнул с камня и подошёл к Брусничке.
Брусничка медленно вышла вперёд и подошла к Холоду Звёзд. Она коснулась своим носом его носа, как подобает ритуалу, а затем снова отошла на прежнее место. Раздались радостные крики. Кошечка была очень рада за себя и за своих друзей, да ещё бы... Её наставником будет сам предводитель! Она немного поникла, вспомнив, что Рыжик очень сильно хотел стать учеником хотя бы глашатаи, но… не судьба.
Лед важно кивнул на слова Холода Звезд. В глубине души он торжествовал - получилось именно так, как он хотел. Теперь он обучит Лисенка, а потом уже и до статуса глашатая недалеко! Воин ухмыльнулся - теперь уж Лисенку никуда не деться - Холод Звезд при всех объявил, что тот будет его учеником!
Ах, как долго ждал он этого момента! Он так хорошо все провернул… тот орел – это был своеобразный подарок Лисенку, а тот его не оценил. Но теперь никакая строптивость Лисенка не будет ему помехой – сам Холод Звезд назначил его ему в оруженосцы!
Белый воитель подошел к коту и потерся с ним носами, как и требовал ритуал.
- Завтра начнем тренировку, - сказал воитель, - а сейчас иди отсыпаться. Я думаю, что тебе еще надо поделиться впечатлениями с друзьями.
Лисенок чуть отпрянул, когда Лед склонился к нему. Ученик потерся с ним носами, стараясь не смотреть в эти ужасные холодные глаза.
«В кого он превратился? Да он был учеником, когда я только-только появился на свет! Ему хватило всего полгода, чтоб превратиться в такого ужасного кота?» - подумал Лисенок, опуская взгляд на свои лапы, - «и главное - никто не видит, что больше всего на свете ему нужен оруженосец. И никто не понимает, зачем».
- Хорошо, - быстро пискнул ученик и ретировался, воспользовавшись случаем - только его и видели.
Лед разозлился. Опять этот Лисенок воображает из себя невесть что! Да что он из себя возомнил?! Ему нужен ученик, который не будет от него шарахаться, а будет слушать и выполнять все по первому требованию! Ему нужен оруженосец!
"Надо сделать из него нормального оруженосца. Если не исправится - сам же пожалеет!" - подумал белый кот. Он не подал виду, что что-то идет не так. Вежливо со всеми попрощавшись, Лёд направился к пещере воинов. А в глубине души кота все бушевало. Строптивый оруженосец только больше раззадоривал его самолюбие. Если началась битва характеров, то тот склонит лапы. Он будет сломлен и будет уважать только своего наставника, видя его даже во сне.