- По вере нашей исполнится нам, - промолвила Рана, и Невидимая одними губами прошелестела эту фразу тоже, закрывая горящие новой силой синие глаза.
- Пора домой, дорогая. Но сначала отдадим последний долг и вернём мир тем, кому причинили боль. Пусть восторжествует истина. Ты готова? - почти торжественно спросила Рана.
Ещё до того, как она предложила это, Невидимая предчувствовала, что им придётся сразиться в последний раз. И не на поводке у тех, кто раз за разом приносил серебристой кошке боль, втаптывая её светлые порывы в землю.
А на стороне тех, далёких, но некогда преданных ею Звёздных предков. На стороне Кристальной Звезды, показавшейся ей когда-то такой безучастной к её горю и холодной. На стороне Орлицы, убитой ею в тот страшный момент, когда Невидимая решила, что имеет право вершить такого рода возмездие. На стороне Шелеста Звёзд, Туманной Зари, Чёрной Кометы и Сапсана, Темнолапа, Долгохвоста, Мышелики... Колоса.
На стороне всех тех, в чей спокойный мир она однажды впустила через сон любимого убийц Темнолесья. Рана права: они причинили силам света столько боли, что следовало бы как можно скорее отдать этот неискупимый долг. Когда, если не сейчас.
Они должны были попытаться.
<Мы должны>, - сама себе сказала Невидимая, останавливаясь у опаляющих своими неземными красотой и теплом жёлтых цветов. Тех самых, чей образ мерещился ей всё её существование здесь, в Тёмном лесу. Только теперь это самое существование будто наполнилось совершенно новым смыслом.
- Готова, - казалось, безропотно отозвалась Невидимая, а у самой предательски дрогнул голос. Но это лишь в самый последний раз. Больше ей не было страшно, как тогда, когда она стояла здесь перед Сорокой и храбрилась, будто тотчас же шагнёт на территорию Звёздного племени и никто её не остановит, но так и не отважилась на это. Или как тогда, когда впервые повстречала за сияющими цветами Остролиста и рискнула подумать:
<Что, если вовсе нет никакой границы, и страх переступить её лишь в нашей голове...>
Но всё равно побоялась, как дитя перед первым выходом за пределы уютной Детской.
Теперь же цепи окончательно спали с её плеч, на удивление лёгким звоном встречаясь с землёй.
- А ведь ты всё делала во имя любви. Пойдём и скажем им об этом, - в тон прояснившимся мыслям серебристой сказала Рана, и обращённые к Невидимой жёлтые глаза её придали сил и решимости.
Даже не допуская больше и мысли робеть и сомневаться, бывшая Мгла кивнула, и не думая перешла мнимую черту первой. Как будто заходила в холодную воду - не дала себе и шанса опомниться, лишь действовала, неся своё тело вперёд без лишних раздумий. И не поверила себе и своему счастью, оказываясь по ту сторону цветочной поляны, красота которой с этой, правильной стороны ослепляла ещё больше, чем с той. По светлому больно защемило в груди.
- Рана! Иди же ко мне! - вдруг разулыбалась Невидимая, давая себе какую-то горсть мгновений на практически детский, чистый восторг, которого не было в её душе так давно, прежде чем вернуться в реальность, умытую кровью. Разбитое вдребезги сердце вдруг оказалось обнято этим казавшимся прежде недостижимым, но таким долгожданным моментом.
- Тут так хорошо и спокойно дышится. Я уже забыла, что такое возможно.
Пожалуй, Невидимая тоже решила для себя именно в этот момент, что без Раны она никуда не уйдёт, как бы ни был сладок вкус свободы. Даже если ей не удастся пройти следом. Последнее близкое существо она не может себе позволить потерять. И если ей было суждено остаться в Тёмном лесу навеки веков, Невидимая разделит с ней эту участь.

Невидимая даже не догадывалась, каких трудов Ране стоили эти несколько шагов, и что её улыбающийся лик был для бурой кошки в эту минуту укрыт туманной поволокой. То, что отмучившейся серебристой далось будто бы в два счёта, для её былой наставницы оказалось целым испытанием, о котором, возможно, Невидимая никогда и не узнает, если только Рана не решит поделиться с ней. Что именно приготовившаяся всерьёз пожертвовать ради неё своим существованием, кошка пустынь оказалась рядом с синеглазой за заветной чертой.
Но теперь у них, казалось, было всё время мира, чтобы рассказать друг другу обо всём в мельчайших подробностях, если только каждая из них этого захочет.
- И правда... - просто отозвалась Рана, будто только что её дух не тревожили злые отголоски прошлого:
- Если это сон, то пусть длится вечно.
Невидимая улыбнулась, ткнувшись мордой Ране в плечо - будто теперь и навсегда имеет на это полное право. Как вдруг за спиной раздался мучительный стон, и серебристой кошке словно вернулся слух: совсем невдалеке от них шла кровавая бойня.

Бывшая Мгла мигом помрачнела и вернула себе собранный вид.
- Скорее, Рана! Они нуждаются в нас, - как никогда прежде готовая встать на страже порядка, ведомая целью, в которой не было больше никаких сомнений, сказала Невидимая.
- Если в этой схватке мы и погибнем, знай, что я была очень рада повстречать тебя снова, прежде чем исчезнуть.
Казалось, её вправду не пугала больше окончательная смерть. Теперь у неё теплилась надежда: если однажды ей и суждено кануть в неизвестность, она вновь встретится с Сорокой где-то за гранью миров.

-------> Отвесной склон