Фиалка с Ивой бежали по территории наперегонки с бабочками, и белой с кофейными пятнами кошечке вспоминалось детство. Как же хорошо, что у нее есть такая подруга! Это называется, навеки вместе... Но вдруг кошке вспомнился запах племени Теней, который она почувствовала на границе, и радость подувяла: Жаболап вернулся, и теперь он может обо всем узнать. Стоит уповать лишь на то, что он не узнает их детей, но шансов мало - кто не узнает своих маленьких копий? В конце концов, в Камышинке и Быстролапке его повадки, его шерсть; а Львинолап - просто его копия! Фиалка молила лишь Звездное племя, чтоб не допустило прозрения у глашатая Сумрачного племени.
- Фиалка, осторожно, - вдруг мяукнула Ива, и кошка остановилась. Подруга же внезапно бросилась вперед. Миг - и она исчезла! Как сквозь землю провалилась... причем, в буквальном смысле.
Испуганная воительница прильнула к краю оврага, а через несколько секунд с осуждением смотрела на Иву - та безмятежно плыла в воде. Вообще, картина была великолепная: очень много зелени кругом, водопады, вода, настолько прозрачная, что видно проплывающие стайки рыб. Но Фиалка не могла поверить - еще секунду назад у нее чуть инфаркт не случился из-за Ивы!
- Эй, Фиалка! Спускайся сюда, вода отличная! - крикнула белая кошка. Фиалка переступила с лапы на лапу.
- Я еще жить хочу, - проворчала она и начала аккуратно спускаться, опираясь лапами о стены оврага. Когда она оказалась внизу, то мягко подалась навстречу течению, и поплыла за Ивой. А та к этому времени уже преодолела весь путь до небольшого островка, который так же был весь поросший мелким зеленым кустарником. Пахло здесь очень непривычно.
- Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь про это место, - усмехнувшись в усы, пробормотала Фиалка, присаживаясь и начиная вылизывать шерсть. Замерев, она обернулась к подруге. Надо ей рассказать... в конце концов, она хотела поделиться опасениями, - племя Теней вернулось... они будут на этом Совете, - выдавила Фиалка.

Ве... вернулось? Ты уже видела Жаболапа? - спросила Ива. Фиалка понимала, к чему та клонит и догадывалась, о чем подруга думает.
- Не видела, - сухо ответила белая с кофейными пятнами кошка, - Только не думай, что я как только увижу его - то сорвусь и брошу племя. Я больше к нему ничего не испытываю.
Кошка прямо смотрела в янтарные глаза подруги, а потом не выдержала и отвела взгляд. Ладно, хотя бы себе она могла не лгать. Она любит его. Вот только сказав, что не предаст племя еще раз, Фиалка была абсолютно тверда. Не всегда суждено быть с тем, кого любишь. Ей просто не повезло. А шанс забрать ее в племя Теней кошка уже давала Жаболапу. Второго - не будет.
"Да и он, скорее всего, уже и не будет звать", - мелькнула мысль. Кошке показалось, что она слишком высокого мнения о себе.
- Можно попросить Острозвезда не брать оруженосцев на этот Совет, - Фиалка посмотрела на Иву насмешливо. Да та и сама понимала, что это не выход.
- Или... можно решить все кардинально. Избавиться от Жаболапа, - на эти слова белоснежной воительница вскинула голову. Зрачки ее тут же сузились.
- Что? - она вскочила на лапы, - Ива, не смей, - дрожащим голосом сказала она, - Ты ничего не сделаешь Жаболапу. И вообще... ты покончила с этим, - Фиалка с ужасом посмотрела на Иву. Она не все знала о ее темном прошлом, знала только, что оно есть. И приоткрывать эту тайну воительнице совсем не хотелось. Она было забыла об этом... а тут Ива так некстати напомнила.
"А что, если она все еще... нет, не может быть!" - Фиалка с опаской покосилась на соплеменницу.

Покончила, можешь быть уверенной, - сказала Ива. Фиалка некоторое время еще скептически смотрела на нее, а потом расслабилась и вздохнула, заглядевшись на свои лапы. Что ж она, выдала себя своей реакцией, с потрохами. Осталось только сделать то же самое на Совете - и всё. Как пить дать, обман раскроется.
Да и тем более, Жаболап ничего не знает о них.
- Вот именно, - повеселела белая с кофейными пятнами воительница, - Он ушел в горы, ничего не зная. Теперь точно не узнает.
Фиалка услышала приглашение подруги поплавать и направилась к бережку, окунаясь в воду и проплывая некоторое расстояние. Полудлинная шерсть мерно поднималась и опускалась под воду, в такт ее гребкам. Она была похожа на отца, когда тот пересекал гладь озера, эффектно появляясь на Совете племен. По крайней мере, у нее была идентичная структура шерсти.
Они провели здесь еще некоторое время, пока над их головами не сгустились тучи; пошел мелкий дождик, и Фиалка поняла, что надо искать укрытие. Он может перерасти в ливень, а то и хуже, в грозу.
- Идем домой, - мяукнула она подруге, направляясь к склону, с которого можно было безопасно спуститься и так же, по выступам, подняться. Цепляясь когтями за камни, воительница выбралась и оглянулась, проверяя, не понадобится ли Иве помощь. Но нет, белоснежная кошка была очень ловкой, и вскоре они уже шагали по мокрому березняку обратно в лагерь.
------Главная поляна

Сычеух шел за Лавиной, которая уверенно вела их через березняк. Сначала они прошли тем же путем, что и сегодня с утра Сычеух и Ручеёк: преодолели реку, прошли поляну с мостиком. Но потом углубились в лес, который воитель с ученицей просто прошли по периметру.
Рыже-белый уж было решил, что они идут за пределы территории, так как в лесу было труднее ориентироваться, а они все шли и шли; как вдруг Лавина замедлила шаг.
Сычеух услышал какие-то звуки, и, прислушавшись, понял, что это были удары воды о камни и о водную гладь - отсюда слишком глухие и трудноразличимые, но какой Речной кот не поймет, что там водопад?
Лавина повернулась к нему.
- Я нашла это место уже давно. И оно заслуживает того, чтобы о нем знали, - прошептала она. Воитель уже сгорал от нетерпения, ведь он был уверен, что не знал об этом месте, чем бы оно ни оказалось. В этой части их территории он вообще был, может, раз, когда знакомился с границами. Но охота под сосновыми макушками его не прельщала, вот и не было тяги сюда.
Лавина сделала еще пару шагов вперед, и Сычеух за ней, а потом меж ветвей им открылся вид на большую лагуну с зеленоватой и прозрачной водой. И водопады, конечно, - теперь воитель видел не один, а множество водопадов! И все они были похожи на тот, у пещеры у воды. И одновременно непохожи.
- Красиво, не правда ли? - положив голову ему на плечо, спросила Лавина.
- Ты шутишь? Я ничего живописнее не видел в жизни! Мы точно еще не.. Это точно не рай? - ошеломленно захлебываясь от восторга проговорил Сычеух. Он поглядел на крутые спуски. Мда, здесь небезопасно. А как потом подниматься? Придется позаботиться об этом.
Воитель подошел еще ближе и склонился, уперевшись передними лапами. В воде он увидел свое отражение, но не это его интересовало, а наличие каких-нибудь коряг и веток, за которые можно было бы цепляться, чтоб потом выбраться наверх. Ведь спуститься, как это обычно бывает, не проблема...
- Лавин, а здесь есть безопасный спуск? Если нет, придется придумать, как нам потом выбраться. Мы же собираемся вниз, правда?

- А ты разве его видишь? - улыбнулась Лавина.
"Нет, в том-то и дело", - удивленно подумал Сычеух, не зная, почему же лицо кошки не прекращает сиять в таком случае от радости. Ведь они не могли спуститься вниз, а значит, эта лагуна останется лишь зрелищем, но они не смогут там поплавать.
- Но мы выберемся. Если быть аккуратными, можно взобраться по выступам, - и, опередив Сычеуха, воительница ринулась вниз, предварительно оттеснив его от края так быстро, что кот ничего и понять не успел.
- Лавина! - кот так и застыл с вытянутой лапой, ошалелыми глазами глядя туда, где только что ушла под воду подруга. Но вот посреди кругов вновь оказалась ее голова на поверхности, и воительница как ни в чем ни бывало поплыла.
Фыркая и сидя, нахохлившись, Сычеух смотрел, как кошка гребет к одному из островков. Она уже вышла на берег и отряхнулась, а он сидел, словно обиженный филин, сверкая только желтыми глазами.
- Эй, Сычеух, спускайся сюда. Вода замечательная, если не глотать ее, - услышал он снизу. А Лавина еще и опустила лапку в воду, сама разлеглась на берегу, словно соблазняя его быстрее к ней присоединиться. Сычеух встрепенулся, наконец поменяв положение и, снова нахохлившись, посмотрел вниз. Подойдя к самому склону, воитель свесился, уперев передние лапы в отвесную стенку оврага, чтоб быть чуть ближе к воде, а потом ему ничего не оставалось, кроме как отпуститься и полететь вниз.
За эти мгновения он не успел подумать ничего, сердце успело совершить один удар, как он почувствовал удар о воду, а потом над ним что-то сомкнулось, оставляя его на глубине. Сычеух принялся грести лапами и поплыл, а затем вынырнул у самого берега, перед Лавиной.
- Ты с ума сошла! - воскликнул кот, выходя на берег и отряхивая задние лапы от воды. Он окинул взглядом тот выступ, с которого слетел - ну, отсюда он выглядел не таким высоким. Однако, когда Сычеух стоял наверху, его охватил какой-то ступор при ощущении, что нужно прыгать вниз. Ну вот, теперь Лавина решит, что он испугался.
Их ужин, птица, остался наверху. Правильно, что они не взяли его сюда - соленая вода Сычеуху не нравилась. Такой даже жажду не утолишь, а лишь еще больше захочешь пить. И то, что дичь у них потом будет без соленого привкуса не могло не радовать.
- Ну что, если уж спустились, нечего разлеживаться, - промяукал уже оправившийся Сычеух и, набросившись на только-только начинающую просыхать Лавину, обхватил ее и покатился с ней в обнимку с берега, увлекая ее в воду.