Гнев вошел в палатку старейшин. Он положил мышь Камышу, который здесь сидел и подошел к детям. Кот кивнул Нансену в знак приветствия. Все-таки Гнев его не долюбливал. Да еще и дети с ним. Кошмар какой. Как Нессея их отпустила с ним погулять?!
- Здравствуйте, дети,- проговорил глашатай, улыбнувшись и пробежав взглядом по котятам,- Вы уже познакомились с нашими почитаемыми старейшинами?- мягко спросил Гнев. Но потом сам нашел ответ на этот вопрос. Очаровательная Цветочек уже сидела напротив Камыша и ждала от него, наверное, какой-нибудь сказки.
"Как быстро дети растут. Недавно еще в детской сидели..А сегодня уже по всему лагерю бегают."

Чистюля оторопело смотрел на слепого кота. Так это он папа Воздуха? Здорово! Наверное, котенком рыжий воин тоже был сыном глашатая. Котику хотелось много всего уточнить, но при Камыше это показалось невежливым, а мама в последнее время часто говорит, что быть вежливым - значит быть почти взрослым. Из всего этого Чистюлю интересовало только последнее: быть взрослым. То есть скорее стать оруженосцем.
Решив, что обязательно выяснит у Воздуха все подробности, котенок повернулся к отцу. Глашатай только что зашел в палатку и, похоже, уходить пока не собирался.
- Да, да, да! Мы уже представились и знаем, как называть Камыша и Тумана! Ты же останешься послушать сказку? А потом ты покажешь нам боевые приемы? - Покосившись на Цветочек, уже молча ожидавшую начала истории, Чистюля прибавил чуть тише - Мама обещала, что покажешь.
И котик, следуя примеру сестры, примостился поудобнее, приготовившись слушать.

Бывалый воин на секунду задумался и, наконец, сказал:
- Про старый лес значит рассказать? Ну, хорошо, есть у меня одна история. Слушайте, котятки.
В это время в палатку вошёл глашатай, малыши, конечно, обрадовались ему, но всё же показали сдержанность и не понеслись со всех лап к нему. А вот Нансен почувствовал, как от одного вида полосатого кота под шкурой пронеслась волна мурашек. Кот хотел было тихонько выскользнуть из палатки, но Гнев сел прямо у выхода и тоже приготовился слушать сказку. Сглотнув подошедший к горлу ком, Воздух прилёг рядом с котятами и навострил уши, периодически поглядывая на полосатого великана.
Камыш, наконец, собрался с мыслями и, устроившись поудобнее, начал свой рассказ.
- Это были тяжёлые времена.. Да.. В самое сердце нашего старого дома ворвались мерзкие и ужасные двуногие со своими верными железными слугами. Они уничтожали деревья, вырывали их с корнем как травинки, земля была изрезана стальными клыками гигантских рычателей и постепенно прямоходы разоряли племена изнутри, сами о том не подозревая. Речное племя было не исключением - вода была отравлена, и коты очень тяжело болели от съеденной заражённой рыбы. Много хороших бойцов полегло тогда.. В те тяжёлые времена предводительницей была Звезда Рассвета. Ох, и загадочной личностью она была, наверное, поэтому до наших ушей дошло так мало историй о ней. Но я слышал, что она была очень отчаянной и рискованной воительницей. Говорят, она собрала отряд из речных котов и пошла попытаться заключить мир с прямоходами. Из этой вылазки вернулось всего двое.. Было понятно, что люди не поймут нас. Некоторые пали от монстров, плюющихся огнём,  а остальных увезли в свои гнёзда прямоходы. Осиротевшее племя пало духом, казалось, что звёздные предки отвернулись от нас, но глашатая Лунария смогла вернуть боевой настрой племени и вдохнуть в него новую жизнь. Получив священный дар предков девять жизней и новое имя Лунная Звезда, она стала полноправной предводительницей и на первом же собрании племён предложила покинуть разрушающийся лес и отправиться на поиски нового безопасного дома. Её сестра, предводительница племени Ветра Звёздная Сирень, поддержала инициативу, и вскоре остальные согласились с ними и решили пойти на риск. В Великом Путешествии она была наравне с рядовыми воинами, охотилась и трудилась не покладая лап. И, в конце концов, её труд был вознаграждён - коты нашли новую, богатую территорию. Лунной Звезде удалось сделать невозможное - ни один кот не погиб во время путешествия, дошли все от маленького котёнка, до самого старого кота. Ещё много лун эта чудесная белая кошка с голубыми глазами управляла племенем. Умерла она, как жила - сражаясь за благополучие своего племени. Но даже после ухода на Серебряный пояс, она продолжает присматривать и направлять своих речных детей..
Серый кот замолчал, но Нансен всё ждал, что отец продолжит рассказ. Ему не верилось, что существуют такие бесстрашные и отчаянные коты. Нужно было немереное мужество, чтобы оставить старый дом и увести за собой такое количество котов в никуда. Ведь они могли не найти нового пристанища и погибнуть... Тогда история Речного племени оборвалась бы навсегда и канула в небытие..
- Что ж, дети. Мне пора. Голос серого кота вывел рыжего бодягу из задумчивости. Он кивнул Гневу и тут увидел то, что очень сильно удивило его - полосатый исполин умел.. улыбаться! Причём улыбаться искренно, от души. Наверное, это любовь творит чудеса даже с самыми замкнутыми и озлобленными буками...
На поляне  правда скопилось большое количество котов и Воздух почувствовал, как необъяснимая тоска и горе множества воителей сковали его сердце. Что-то произошло.. Наверное, не стоит выпускать котят, мало ли какое зрелище может предстать перед их чистым и невинным разумом.. Отойдя к входу и загородив его собой, Нанс быстро придумал вопрос, чтобы отвлечь внимание котят.
- А как происходило само путешествие? Как племена не разошлись и не потерялись?
Малыши должны были последовать его примеру и тоже задать вопросы, которых наверняка было не мало. Оставалось надеяться, что за это время ситуация на главной поляне разрешится.

- Уух-тыы, - выдохнул Полосатик, - Наверное, пока они шли им встречалось куча опасностей на пути! И я бы так просто не ушел из старого дома... Хотя, если бы мне пришлось, я бы, вернее всего, ушел. Если бы так было бы лучше для племени, и... если бы предводительница была бы с этим согласна. - проговорил Полосатик. И это еще нужно быть очень смелым, чтобы согласиться пойти куда-нибудь в неизвестность. Я бы не пошел. Ни за что.
- Что ж, дети. Мне пора, - Полосатик насупился. Ну воот...! Папа всегда уходит. Почему он вечно так занят?! Обидно.

Цветочек почувствовала новый запах, который появился в палатке, она оглянулась и увидела, что это мама зашла в палатку.
- О! Привет, мама! - кошечка запрыгала от радости и подбежала к Нессее. - А где ты была? И что там на поляне? Я чувствую какой-то странный запах.
"Да, кстати, а что это за запах?" - котёнок только сейчас поняла, что в племени что-то не так.
Плюнув на Воздуха (не в прямом смысле), она обошла его и выглянула на поляну. Все там столпились, а посреди поляны лежала какая-то мёртвая кошка. От неё-то и шёл запах.
"Кто-то умер. Только, кто?".
Цветочек зашла обратно в палатку и снова заговорила, но каким-то потусторонним голосом:
- Мама, кто-то умер, ведь так?
Кошечка вновь устремила глаза на Нессею, но на этот раз в них не было любопытства, лишь туман от необъяснимого ей чувства.