Мракокрыл стойко выдерживал взгляд монстра. Черный больше не боялся Мастера, по крайней мне не так, как раньше. Синие глаза видели всю ту мощь и силу, перед который трепетал юный слуходух. Но еще они видели возможности, о которых юный кот не подозревали раньше. Возможности, о которых знала белоснежная Ива. Мракокрыл теперь все понял - зачем речная воительница искала его. Для этого стоило пережить нападение подлых прихвостней Острозвезда. Даже Осинник... Как он мог? Зачем вообще тогда помогал Иве?! Неужели можно быть таким... Таким лицемером!
И Кречет... Но на его счет Мракокрыл будет думать позже. Сейчас есть вещи поважнее.
- Да, Мастер, - Мракокрыл немного опустил голову, глядя на кремового кота из-под лба, - ты правда мне очень нужен.
Черный больше не стал повторять, что Мастер так же нужен для воплощения мечты, теперь уже общей мечты - его и прекрасной Ивы. Мракокрыл хотел поступить по другому. В голове сознавал план, о котором даже думать было страшно!
"Я превзойду этого кота. Они увидят все, на что я способен. Я уничтожу речное племя и всех, кто встанет у меня на пути. Я подарю слуходухам этот лес, я подарю его Иве. И больше никто никогда не будет страдать!"
Молодой амбициозный кот искренне верил в свои мечты. Настолько, что перестал трепетать перед своим палачом. Как бы там ни было, но стоит Мастеру захотеть - и от черного не останется и следа. Причем в прямом смысле - Мастер его просто сожрет.
Кремовый кот не торопился вершить правосудие - видимо, увидел в пылком подопечном что-то, заставившего себя вначале разобраться в ситуации. Мракокрыл просто смотрел в даль. В глазах все еще горело синее пламя его решимости. Краем глаза черный заметил, как Мастер обжег безумным огнем его изувеченную лапу. То место заболело, но это было фантомные ощущение.
- Что случилось, что такая ненависть к твоему прежде любимому племени? И почему ты думаешь, что Ива хочет его уничтожить? Почему ты думаешь, что я этого хочу?
Мракокрыл резко дернул головой, встретившись взглядом с Мастером. Голос слуходуха дрожал от распирающей внутри его ярости.
- Потому-что это племя убийц! Ива рассказывала мне, каким оно было раньше! До того, как Острозвезд изменился... Его нужно уничтожить! Речное племя - это сброд убийц! Они... Напали на нас... - Мракокрыл на миг прижал уши. Он не смог сдержать боль, еще больше воспламеняя его ярость. - Я встретил свое племя... Своих слуходухов. Я уже собирался увести их в безопасное место, как пришла Ива... Проклятые речные должно быть напали на её след, я не знаю... Мы просто хотели уйти, а они нападали без разбора! Нас и так осталось так мало!
Под конец Мракокрыл уже кричал - он сейчас и близко не был похож на того замкнутого тихоню, коем являлся. Словно духи сжимали его грудь, заставляя слова рваться наружу.
- По-этому, - после паузы и несколько тише продолжил кот, - прошу... Обучи меня. Я клянусь что сделаю все, что ты захочешь.
Мракокрыл понимал, что если Мастер прикажет убивать....
"Да будет так."

Ива подошла к пруду, который ей так нравился. Здесь она чувствовала себя в укромном месте, где можно было закрыть глаза и не беспокоиться, что кто-то найдет. Так она и поступила.
Подойдя к водной глади, кошка точно так же, как делают предводители у Лунного Озера, склонилась и коснулась носом воды. Ее предки не отказывались от нее - они уже несколько лун подряд приходили таким образом к ней. Только это были ее предки, а не Звездное племя - с покровителями лесных котов она не имела ничего общего, потому что они отвернулись от нее. Но ее истинные предки, которые поддерживали ее, были всецело на стороне своего потомка и, конечно же, приоткрывали завесу будущего.
Стоило ей проделать эти действия, как ее окружило несколько котов. Среди них были те, кого она знала при жизни, вроде Облака, ее отца. В отличие от Черники он был с ней сейчас, не в силах отказаться от дочери, пускай и ставшей убийцей. Также здесь был Мияви, который никогда не был связан с племенами, но зато в виде блуждающего духа мог свободно приходить в сны к тем, кто его ждал. Он был практически прозрачным, что говорило о том, что осталось слишком мало котов, которые о нем помнили.
Также здесь были другие, более далекие предки со стороны Речного племени. Нет-нет, вовсе не принадлежали они Темному лесу. То, что они в какую-то ночь решили прийти к ней - не все сразу, конечно, - никак не сказалось на их принадлежности Звездному племени. Кто-то из них был и впрямь несогласен с тем, как обстоят дела в Речном племени. Ива казалась им той, кто сможет заменить Осозвёзда и самой стать предводительницей. Кто-то жалел кошку и хотел помогать ей несмотря ни на что из собственной симпатии. А кто-то в тайне хотел попробовать ее образумить, как-никак - не чужая она им. Дочь, внучка и так далее.
Кошка очень удивилась в первый раз, когда увидела первых из них. Они тоже с опаской пришли, но со временем Ива поняла, что они не желают ей зла. И сами не являются злом. Как и она. Все в мире относительно.
- Облако, - Ива первым делом подошла и поздоровалась с отцом, зарывшись в его белоснежную шерсть. Тот заурчал при виде единственной дочери и подался вперед навстречу ей.
- Ты приходишь сюда, только когда происходит что-то серьезное, - сказал Облако, когда с приветствиями было покончено, - что случилось?
- Меня все мучают сновидения, - сказала Ива, припоминая свой сон, который регулярно появлялся каждую третью ночь, - я вижу темный силуэт кота, затем пытаюсь его догнать, чтоб разглядеть его получше. Но не могу. Он приводит меня к лагерю Речного племени, на который я смотрю как бы сверху. Он весь порос осиновым лесом. Затем птицы... целая стая! Они кричат, а затем набрасываются на меня, - кошка не могла выразить словами, как жутко ей от того сна. Каждый раз она просыпалась, и ей кажется, что она оглохла. Ива проверяла на себе малейшие признаки ранений - но нет, боль от тысячи ран, нанесенных адскими созданиями, была фантомной. И через несколько минут прекращалась, - Что это означает?
Предки переглянулись, кто-то зашептался. Ива во все глаза смотрела на них, ожидая, что, может быть они помогут расшифровать ее сон. Если он повторялся, то наверняка был пророческим!
Какая-то серая кошка дряхлого вида взяла слово.
- Беду это означает, вот что я скажу. В надежных лапах Осозвёзда Речное племя, а самого его тоже кто-то охраняет. Гиблое дело, оставь уже их и не ходи туда, - сказала старуха. Она как раз была из тех, кто мечтал уговорить Иву не идти на рожон.
Ива поморщилась, дернув ухом. Она не хотела подобных наставлений - сама знала, что ей делать, но слова про то, что самого Осозвёзда кто-то охраняет, показались ей весьма правдоподобными. Не может у одного кота быть столько удачи, что его ничто не берет. И даже смертельная болезнь только одну жизнь захватила, а затем он снова вскочил и побежал как ни в чем ни бывало.
- Кто охраняет? Кто-то из Звездного племени? - резко спросила она.
- Нет, Ива, - спокойно сказал Облако, - Это кто-то из ваших, связанный со Звездным племенем, но мы не знаем, кто.
Глаза Ивы загорелись после таких слов. Если кто-то живой, то избавиться от него не составит труда. Вот только кто там у него появился? Их новая целительница, может быть?
- Спасибо, - сказала кошка, - и нет, от своего плана я не отступлюсь. Просто поступлю умнее, и не пойду туда напрямик, иначе Осозвёзд опять выйдет сухим из воды. Нужно избавиться от того или той, кто его защищает. Но сначала, узнать кто это, - Ива хищно улыбнулась. Предки растаяли перед ней.
Оторвавшись от воды, кошка встала и пошла обратно в свою пещеру.
→ Пещера

Кречет припоминал места, ведь не раз ему приходилось бывать в лесах. К синему пруду он вышел, так как задался целью найти воду. А так как самые очевидные места, вроде огромного озера посреди территорий племен, а также река, что текла вокруг территории Речного племени, были ему недоступны, то этот небольшой пруд в столь скрытом и тихом месте был идеальным вариантом.
Кот содрал когтями немного мха с дерева, а затем уложил котенка на эту моховую подстилку. Не слишком близко к берегу пруда, чтоб она не уползла. Сам же, боковым зрением наблюдая за ней, направился к воде и начал рыбачить.
Бывшему глашатаю Речного племени до ужаса не хватало Осозвезда. Он скучал, и котенок лишь немного скрашивал его полное одиночество, которое он сейчас испытывал. Кречета охватывали разные мысли, вроде "а вдруг он не то имел ввиду", "а вдруг он пошутил", "а вдруг я не так понял", что давало некую надежду на то, что он бы вернулся, и все стало как прежде. Но нет. Умом он понимал, что Осозвезд говорил совершенно искренне, а что самое главное - справедливо. Какой он ему друг? Они никогда не были ровней. И даже глашатаем он его сделал не для того, чтоб Кречет стал новым предводителем после него, и не потому, что он его друг. А потому, что Кречет рассказал о пророчестве. Он просто делал Осозвезда сильнее, и предводителю было необходимо держать его при себе - вот и все объяснение назначению крапчатого кота своей правой лапой.
Кречет выловил рыбу, когда наконец на глаза попалась тень подходящего размера. Совсем мелкую ему не нужно было. Вытащив ее на берег, кот осторожно распорол ей брюхо, но в следующее мгновение с разочарованием поник - ничего не было.
Не сдавшись, он пошел ловить дальше. Вскоре, спустя еще две рыбешки с пустыми внутренностями, он все же нашел, что искал. Внутри очередной рыбки были белые молоки, которые он выдавил прямо в рот уже проголодавшемуся котенку.
- Ничего, скоро попьешь настоящего молочка, - пробормотал Кречет, уже порядком подуставший, но в своем рвении ничуть не успокоившийся - ему нужно было добраться до амбара. Дав котенку немного отдохнуть после еды, чтоб ее не стошнило, Кречет вновь поднял ее и направился дальше.
>>> Роща

ооф: Спорынья вроде обещала не задерживать не смотря на отсутствия... Не знаю, идет она с нами или нет, поэтому в посте просто не буду заострять вообще на жтом внимание.
- Ты уже был здесь? - спросила Ива. Мракокрыл всё это время отрешенно шёл за ней, глядя себе под лапы, и даже не следил за направлением. В ответ он лишь пожал плечами. Они пришли к какому-то пруду с насыщенного синего цвета водой... Ему казалось, что он когда-то видел это место, но если и так, то это было слишком давно, чтобы вспомнить детали. Для него вообще вся его жизнь до этого прихода в пещеру Ивы превратилась в сплошное "слишком давно", казалась далёкой и совершенно бесцветной.  Яркий оттенок имела лишь ужасная боль потери. Место казалось ему знакомым, но как-будто какой-то внутренний барьер мешал ему копаться в собственной памяти.
- Мы должны лечь и коснуться носами воды. Тогда мы окажемся в одном сне. - уверенно говорила белая кошка.
- Как у Лунного Озера? - мысленно спросил Мракокрыл,  подумав о том, что неужели все водоёмы имеют какую-то связь с другими мирами. Насчёт этого Ива была слишком уверена, значит она знала, что так и будет.
Следом за Ивой, он коснулся кромки воды и глаза.
Его мгновенно настиг сон, который был таким же, как и все его сны в последнюю луну.  Таким же обжигающим душу комаром. Он видел лишь одну картину: полные боли глаза Ручейницы у могилы их мертворожденных детей. Этот её взгляд одновременно убивал его и был источником новых жизненных сил. Сил на то, чтобы отомстить за всё,  что случилось... Отомстить за неё.
>>>>>>> Тёмный лес

Отредактировано Мракокрыл (2022-03-17 15:11:31)

После общения с Мастером в темном лесу Ива проснулась первой. Все тот же пруд, только нечеткие тени изменились, говоря о смене времени суток. Втроем они тут пролежали приличное количество времени.
"Завтра в полдень."
Белая кошка встрепенулась, вспоминая их с Каменницей уговор, и поскорее встала, по очереди разминая затекшие лапы. Спорынья и Мракокрыл еще не вернулись, впрочем, Мракокрыл зашевелился следующим и также вскоре поднялся на лапы.
- Спорынья? - Ива подумала, что кошка тоже последует за ними, но минуты шли, а та не просыпалась. Нет, ничего такого произойти не могло, не должно было - они же заключили договор, так что Мастеру не могло прийти в голову... что бы там ему ни пришло. Однако с этим котом всегда следует ожидать хоть чего, даже быть готовым к самому неожиданному.
Поэтому Ива решила ускорить процесс и подошла, пошевелив Спорынью лапой за плечо, способствуя пробуждению, если та не могла почему-то найти выход сама.
- Надо поохотиться, затем выступать. Заночуем уже по пути, когда подберемся ближе к территории Грозового племени, - да, им определенно необходимо было выспаться, потому что общение с Темным лесом никак не восполняло энергию и не придавало сил. Все равно дело шло к ночи, а завтра у них есть еще полдня, за которые Каменница должна подготовить почву.
"Каменница сделает все, что от нее зависит. А дальше... наш ход".
→ Грозовое племя (на битву с крысами)

Отредактировано Ива (2022-06-14 21:54:08)