>>>>>>>Граница Грозовое/Ветра
Стало совсем темно и холодно,  и даже сознание Кристальной Звезды будто покрылось толстой коркой льда, блокируя любой процесс мышления.  Еще секунду назад, в момент резкой боли, она знала, что произошло, ведь уже семь раз ей довелось ощущать,  что такое смерть. Теперь же, всё исчезло,  и неопределенный отрывок времени замер, так что одна секунда растянулась в нечто необъятное, соизмеримое только с вечностью.
Она резко распахнула холодно-желтые глаза, и резко вздохнула обжигающий воздух, обретая вместе с ним способность думать. Сил пошевелиться пока не было, и зрение никак не желало обретать ясность,  лишь несколько темно-синих пятен были доступны её взгляду. Она медленно стала выхать согревшийся воздух, и когда мутное облако пара от её дыхания развеялось, она четко увидела звезды. Необъятная и недостижимая поверхность ночного неба, усеянная миллионами блестящих точек занимала весь её кругозор. Она лежала на спине, на холодной траве, и взгляд её был направлен вверх. Странное сочетание: леденящий холод Голых Деревьев и насыщенно-зеленая трава Зеленых Листьев...
Кристальная Звезда не могла подняться,  словно всё её тело промерзло насквозь, но ясно ощущала, что она здесь не одна. В угодиях Звездного племени и не могло быть иначе, уж кому, как не ей этого не знать.
- Что произошло?- тихо спросила она в пустоту, все также не в силах пошевелиться. Холод потихоньку отступал и на его место возвращалась боль.
Всё произошло так быстро... Кристальная Звезда поняьия не имела, что такое огнестрельное ранение.  Даже двуногого на границе она не успела заметить. Сейчас у неё едва выстраивалась в голове цепочка,  как именно она в этот раз лишилась жизни. Она помнила собаку,  помнила, как бросилась на неё, как оруженосцы забирались на дерево.... А потом гром,  боль и пустота.
- Оруженосцы! Что с ними? Спаслись ли? Если я здесь, то кто защитит их от собаки?!
Кристальная Звезда тут же предприняла попытку вскочить на лапы, но резкая боль пулевого ранения заставила её осесть на землю.
- Что за...- попыталась сквозь зубы выругаться она.- Звездное племя же должно было исцелить рану...- недоумевала кошка. Неужели она уже успела схватить старческий маразм и сбиться со счета? Неужели это была последняя жизнь? Должна же была быть ещё одна в запасе...
Она подняла глаза,  и в двух лисьих прыжках от себя, увидела себя саму. Кристальная Звезда уже не удивлялась, когда это происходило. Каждый раз,  когда она теряла жизнь, ей приходилось видеть собственный силуэт среди Звездных воителей, который перввй раз был пояти прозрачным,  а с каждой из потерянных жизней становился ярче, и теперь уже трудно было определить где настоящая Грозовая предводительница,  а где её Звездная часть.  Не самое приятное зрелище... Но позволяло по другому взглянуть на уходящую жизнь. Ощутить быстротечность времени.
Черная старуха пренебрежительно отвернулась от своей немой тени, и обратила широкий взгляд на второго присутствующего, на миг даже отпустив эту волну паники за оставленных в лесу юнцов.
- Орёл...- выдохнула она. Да, она скачала. Много чего хотелось сказать,  но всё это пришлрсь быстро затолкать в самые недра души, и задать единственный по-настоящему важный сейчас вопрос:- Почему я все еще здесь? Я нужна Огнешерсточке и нашему внуку!- голос её звучал резко,  будто бы она сейчас была готова обвинить во всем случившемся все Звездное племя в лице своего погибшего супруга.
- В этот раз не так быстро,- ответил он ей, обнимая хвостом за плечи, чтобы поунять её пыл, толкая её ближе к зеркальному озеру, где была видна та самая граница,  на которой в нескольких метрах от крайнего дерева лежала Кристальная Звезда, в огромной лужи крови, а над ней стоял двуногий с мертвой собакой на руках и сокрашенно покачав головой ушел прочь.
Это означало, что ученики действительно теперь с безопасности, и это повзолило Кристальной Звезле расслабиться и снова почувствовать боль, которая заставлила её полулежа сесть на берегу.
- Целители уже в пути. - сказал Орел, чуть погодя, и Кристальная Звезда подняла всё также напоминающий взгляд на него.- Не все раны Звезды способны исцелить мгновенно,- он тяжело вздохнул и добавил:- И есть болезни,  которые оно не может исцелить вовсе.- голос его звучал тише, и в глазах его Кристальная Звезда отчетливо видела чувство вины.
- Что это значит?
Он не торопился ей отвечать,  снова кивая на гладь озера, веля тем самым наблюдать за границей.

- Что значит не такой?- Кристальная Звезда всьала на лапы и шумной солдатской поступью обошла вокруг Орла полукруг. Неизвестность будущего, загадочность слов супруга... Всё это заставляло её чувствовать себя всё более беспомощной. Она была будто заперта здесь, как бы нелепо это не звучило среди бесконечных и вечно зеленых угодий Звездного племени.
Орёл встал вслед за ней, догоняя в том самом полукруге по радиусу, преграждая путь, и уткнулся лбом ей в грудь. Она затаила дыхание,  каждой шерстинкой чувствуя, каким огромным усилием он стискивает зубы.
Он не может ей ничего сказать. Не имеет права. Как бы она сейчас не брыкалась.
Она уронила голову, расслабив плечи, тем самым сдалась. И время будто остановилась,  причем это чувстовали оба, даде Орел, для которого время остановилось вместе с сердцем несколько лун назад.
Много вопросов.  И также много просьб. Желаний. Молитв. И ни звука Кристальная Звезда не произносила вслух.
Её глаза были плотно закрыты, как вдруг ей показалось,  что стало светлее. Она открыла глаза к звездам, и их холодный серебряный свет буквально ослепил её.  Они будто стали ярче?
Она заглянула в глаза Орлу, и в этот момент услышала шелест шерсти вокруг. Они уже не одни. Звездное племя пришло к ней поскорбеть о потерянной жизни. Только вот сейчас она даже больше расстроилась тому, что они нарушили этот их неожиданно затянувшийся покой.
Она вздохнула и отступила на шаг назад, и взглянув на Звездных предков, поклонилась им. Из толпы выступила Чернобурка, мать Орла, та самая кошка,  которая заменяла мать Лучехвостой,  пока Кристальная Звезда была слишком занята воинскими обязанностями.  Кристальная Звезда не ожидала увидеть её,  смутилась и спрятала взгляд... Чернобурка ведь так помогла ей когда-то, а она так и не сказала ей спасибо.
- Орел правду сказал, девочка моя,- сказала черно-белая кошка.- Эта жизнь будет особенной для тебя. По-своему сложной... Но считай её подарком, не смотря на трудности.  Тебе дается шанс, который выпадает далеко не каждому предводителю: познать себя и своё племя с  новой стороны.- сказала Чернобурка.  Кристальная Звезда внимательно смотрела в её синие глаза, ожидая продолжения,  но Чернобурка сделала шаг назад. Всё это было слишком странно. Кристальная Звезда никак не могла взять в толк о чем же она говорит! И почему,  если речь идет о подарке, о благе, в глазах всех предков замерла такая глубокая грусть и тревога?!
Кристальная Звезда взмахнула хвостом, требуя ответов, открыла рот, чтобы озвучить вопросы, как резкая боль пронзила её, и всё кругом исчезло, окутав кошку в темноту....
>>>>>Пробуждение в палатке целителей Грозового племени.

- Можжевельник возьмёт Морошечку в ученицы...- мысленно озвучила увиденное на поверхности Кристальная Звезда, и внутри неё всё задрожало, как-будто, если бы она была жива, у неё сильнее забилось сердце.  Ещё недавно она хотела вмешаться в происходящее, послать целителю настоящий знак, но теперь, после того, что открылось предкам вчера, всё было по другому. Грозовое племя ждала страшная потеря, и справиться ней, не сломаться, им будет гораздо проще, если в племени будет два целителя. Вчера они обсуждали очень долго, и пришли к выводу, что должны верить в Морошечку. Верить, чтобы и её вера оказалась сильнее провокации темных сил. Потому что она нужна Грозовому племени.
- Никто не хочет мне объяснить, в чем дело?- раздалось за спиной. Кристальная Звезда оторвала взгляд от поверхности озера и обернулась. Если честно, в Звёздном племени такого тона она ещё не слышала, и от неожиданности тоже вздыбила шерсть.
- Котенок на поляне видел меня. Вы считаете это нормальным? Как можно было меня об этом не предупредить?!- продолжала рыжая.
- Что значит предупредить? Может ты сама захотела, чтобы он увидел тебя?- непонимающе отозвалась Кристальная Звезда.
- А я ещё вчера говорил, что котенок в племени Ветра может видеть блуждающие души! Но меня никто не стал слушать!- раздался сварливый голос крупного полосатого кота, стоящего чуть левее Кристальной Звезды у кромки зеркального озера. Ситуация была, мягко говоря, не стандартная... О подобных вещах всегда было заранее известно всему Звёздному племени... А сейчас получается, что что-то вышло из-под контроля.
- Я согласна с вами. это стоит обсудить, но... Я только что видела, что Ольха идёт к Лунному Озеру, и я думаю, что все вы знаете, какой вопрос она хочет задать. Вы решили, что ей ответить теперь, когда мы не предупредили её вовремя о том, что она совершает ошибку?- Кристальная Звезда исподлобья глянула на Орлицу, потом на других присутствующих предков племени Теней. Она и правда была уверена в том, что эта проблема была куда существеннее. - Дурмана ведь мы предостерегли...

[NIC]Чащобник[/NIC]
[STA]Бывший воитель племени Теней[/STA]
[AVA]http://forumupload.ru/uploads/0004/e7/0d/2766/517151.png[/AVA]
На Зеркальном озере Чащобник появляется в привычном для него состоянии легкого раздражения, усиленного, помимо прочего, еще и тем, что суетливые "соплеменники" — к соседству с теми, кого при жизни рассматривал не иначе, как потенциальных врагов, бывший Теневой не смог привыкнуть даже спустя проведенную среди звезд вечность — возымели честь разораться, в очередной раз усмотрев в прозрачной глади воды что-то, что их напугало. Удивительно, как страх перед потенциальными несчастьями и будущим у некоторых не пропадает даже после смерти; хотя, казалось бы, ты прибыл в конечную точку, так почему бы не расслабить напряженные мускулы и не выдохнуть все тревоги, обратно вдохнув здоровый (а в случае Чащобника еще и слегка циничный) флегматизм? Тем более, что живые потомки все равно слушают их советы в лучшем случае через раз — так есть ли смысл приглядывать за теми, кто не воспринимает их мудрость с должным уважением? Но это уже отход от темы, решает воитель, огибая глазеющих зевак, и, лениво покачивая в воздухе плетью-хвостом, устремляется прямиком туда, откуда доносится наиболее бурное обсуждение. В процессе он узнает недавно отошедшую к предкам грозовую предводительницу, воительницу Речного племени и одну кошку своей, сумрачной крови — они не делили пространство при жизни, и звезды в ее шерсти сияют заметно ярче, но, кажется, Чащобник помнит ее имя: Орлица.

— Я только что видела, что Ольха идёт к Лунному Озеру, и я думаю, что все вы знаете, какой вопрос она хочет задать, — слышит он Кристальную Звезду уже на подходах, — Вы решили, что ей ответить теперь, когда мы не предупредили её вовремя о том, что она совершает ошибку?

"О," — с проклюнувшимся легким интересом думает Чащобник, переводя взгляд на образ, дрожащий на поверхности темно-синей воды, — "Ольха — это ведь из моих."

Если быть совсем уж откровенным, даже дела собственного племени его уже давно перестали должным образом волновать; потому и на собрания он, вообще-то, является исключительно редко. Проблемы живых осточертели ему уже тогда, когда он сам был дышащим телом, да и долгое пребывание в Звездном племени не могло не оставить на нем свой отпечаток — шкура его, некогда буро-полосатая, переливается серебряным светом гораздо слабее прочих, и тратить остаток отведенного ему времени в памяти потомков на то, чтобы трястись над ошибками мышеголовых "детишек" ему решительно не хочется. Однако изредка, к стыду своей натуры, он чувствует-таки шевеление где-то в груди, вынуждающее его поднимать насиженную задницу и показываться мрачной мордой перед теми, кто, возможно, решил уже, будто Чащобник, забытый всеми, давно растворился в небытие.

"Ага. Не дождетесь. Я еще три-четыре поколения глаза вам мозолить буду."

— Ты прекрасно знаешь, что судьба Дурмана была так расплывчата, что мы ещё могли повлиять на её ход. В случае с Ольхой и Чернозвёздом всё по-другому. Котенку суждено было родиться, — отвечает речная, и Чащобник осознает, что за своими мыслями едва не потерял нить разговора, — Я считаю, что мы ничего не должны ей говорить, её сердце само ей всё скажет со временем, — "А рыбешка-то отчасти права. Хотя полагаться на сердце, когда есть голова, опрометчиво как в жизни, так и в смерти," — Или ты хочешь наказать её? Тогда вспомни, что было с Колосом, и осознай одну простую истину: она сама себя накажет.

"Вот это снисхождение," — с зарождающимся внутри тупым раздражением думает Чащобник, вставая по привычке рядом с кошкой, от которой пахнет родным племенем.

— Почему никого не волнует судьба Речного племени? Во всех племенах есть целители, в Грозовом племени и племени Ветра даже по двое. А в Речном племени скоро не будет ни одного,  — продолжает тем временем полосатая речная, сверкая звездами в глазах, и Чащобник почти жалеет, что в Звездном племени просто невозможно не знать новости из мира живых. Насколько проще бы ему спалось без всех этих подробностей, роящихся в голове...  — Вот это по-настоящему серьезная проблема! Вы должны позволить мне снова прийти к Камышнику!

— А вы, я смотрю, все также продолжаете ломать естественный ход вещей своим неумением ровно сидеть на облачках, — решив опустить тот момент, что начавшаяся возня других предков его разбудила (ибо если начнет ворчать, то точно не остановится, а тут, похоже, назревает важная тема), произносит Чащобник гулко поверх шелестения собравшейся вокруг озера толпы, и смотрит говорившей прямо в глаза, сощурившись почти неодобрительно. Вся эта мышиная возня уже успела ему знатно надоесть, а он ведь не пробыл на Зеркальном озере и десяти минут, — Камышник только что посвятился в ученики воителя, насколько мне то известно. И, похоже, вполне доволен такому исходу. Не лучше ли оставить мальчика в покое, или, на крайний случай, позволить времени самому все разрешить? У племенных котов есть свои головы на плечах. Если мы будем рваться решать за них любое возникшее затруднение, они и вовсе перестанут думать самостоятельно, и, чуть что, будет бегать к Лунному озеру спрашивать совета. Вот прямо как сейчас.