Роса слабо улыбнулась, поднимаясь со своего места. В её глазах блеснули насмешливые искорки, ведь избранник, к которому она направляется будет очень удивлён. "Славный выбор. Я полностью уверена в таком решении."- подумала звёздная воительница, с хорошим настроением уходя исполнять волю своего племени.

Кошка вернулась к зеркальному озеру, преисполненная надежды и... Новых сомнений.
"Я не должна показывать, что сомневаюсь в Иглолапке, но как мне быть? Она же ещё ученица."
Роса поскребла лапой землю и вздохнула, закрыв голубые глаза и свернувшись калачиком в сторонке. Ей очень хотелось верить в силы ученицы и звёздная воительница надеялась, что Иглолапка отнесётся к своему предназначению серьёзно.

<< пещера целителя
"Нет!" Внезапно я поняла, что могу подняться, и незамедлительно вскочила на лапы.
Ха, вышло! Болезнь отступила, и... И на этом мое радостное настроение закончилось. Я с ужасом стала озираться вокруг. Это была не пещера Травки и росинка, это был вообще не лагерь моего племени! Лапы предательски задрожали и я осела на землю. В горле возник ком, а глаза пришлось экстренно закрыть, дабы сдержать слезы.
Я не хотела в это верить. Место, отсутствие ощущения болезни и какая-то странная сила внутри тела - все это не радовало, а пугало.
"Не может быть... За что?" Я свесила голову. Некогда прямая осанка испарилась, я не могла сидеть прямо под таким ударом и фактом. Мертва.
"Нет, нет, нет! почему никто не подойдет и не скажет, что все это сон! Я не могла, не могла умереть!"

- Изморозь. От звука своего имени я вздрогнула, но не могла заставить себя какое-то время поднять даже глаза. Уши нехотя улавливали тихие шаги, и готова поспорить, что раньше я не могла бы их услышать... Раньше...
- Я понимаю, что ты чувствуешь.
"Да ну?" Слова не слетели с губ, но так хотелось... Понимает, а как же. Погибнуть, умереть, лежа в пещере целителя! Нет смерти бесстыжее и нелепее... Незнакомка же наверняка умерла в бою, защищая свое племя до последней капли крови, а я?!
- ...Прими это, ведь даже в этом есть свои плюсы.
- Плюсы... - прошептала я, словно пытаясь вникнуть в смысл этого слова. Очевидно, не вникла. - Плюсы!? Я вдруг резво вскочила на лапы, горделиво выпрямившись и посмотрев на почти точно такую же кошку немного свысока... В прямом смысле, рост такой, я не виновата же!
- Какие плюсы могут быть в том, что я мертва и больше не смогу защитить свое племя, своих друзей, близких, передать опыт другим ученикам!? - сорвалась я. Говорила чуть более громко, чем надо бы... Я редко срываюсь, но подобное утешение выбило окончательно. Да и не только оно. В голове были словно посторонние мысли, чужие, и в то же время интонация до боли знакомая... Да, именно до душевной боли.
- ...Счастливой охоты в Звездном племени... Ты обязательно там встретишь меня, когда я пойду к Лунному Озеру... Наше племя тебя не забудет... Прощай, Изморозь. Они все были похожи друг на друга, все с прощанием, и это добивало. Мне хотелось вернуться, кинуться на главную поляну племени, сказать, что я жива, что я стою рядом с ними и буду бороться снова до конца, но не могла... Однако в этом потоке мыслей, словно в спокойно реке, я нашла кое-что более чем интересное. Именно это заставило хоть на время забыть о собственной боле, любопытство проснулось.
- Прости, это я виновата в твоей смерти... Я узнала по голосу Иву, и мягко говоря была в шоке.
- Что!? Восклик вырвался сам собой, я и забыла ,что все это мелькает у меня в голове и рядом желтоглазой предательницы нет... А как иначе я могла её назвать?
-Но ты теперь в Звездном племени, а вы всегда уверяли, что все случается по его воле. Значит и это случилось по их... теперь уже по вашей воле.
"Да как ты смеешь!...?" У меня шерсть на загривке поднялась. Ива, предательница! Чуть было не погубило все племя, а теперь еще смеет все приписывать Звездному племени! Меня едва не затрясло от гнева.
Мысли, или прощание, кажется по пути попутались и теперь были не в том порядке, в каком их произносили. А может и нет, не знаю, но наверняка оно было к лучшему, потому что последующие слова - Тмина, мне хоть немного помогли.
- Пусть предки встретят тебя в Звездном племени, и ты будешь охотиться в их угодьях, не зная голода, холода и сражений.
"Уж лучше бы я голодала наравне с вами..." Но это было не все.
- Хотя нет... убей парочку котов Темного леса. Я прикрыла глаза и слабо улыбнулась.
"Это только за... Темный лес, значит... Место, откуда пришли четверо бродяг? Ну, тогда я постараюсь сделать все, чтобы большее такого не было." Мрачная уверенность, но она же дала какую-то нить, за которую надо было держаться, дабы не сдать позиции... Какие уж остались. И все же самое худшее видимо было оставлено напоследок.
- Почему..? -тихо раздался голос и я оцепенела. Бежевица... Почему именно сейчас..? Зачем..? Зачем ты покинула нас?
Я открыла глаза и стала в буквальном смысле метаться около озера. Должен же быть способ вернуться! Ну хоть на время! Я не могла оставить свою ученицу, пусть и бывшую в таком вот... горе.
- Ты ведь всегда учила меня, поддерживала... А теперь ты закончила обучать меня... И поэтому ушла к Звёздным предками?
"Бежевица, нет конечно!" Вряд ли она меня слышала, да я и не задумывалась. Поток её мыслей перебивал мой собственный разум, и тело просто само уже носилось вокруг да около. Горечь потери, страх, стыд, ненависть - все это смешалось с моим легким безумством и в конце концов я упала, прикрыл передними лапами голову, желая освободиться от этого всего. Можно подумать, лапы бы меня защитили... Но чужая речь затихала, реже и реже я слышала последние слова, и постепенно мне вернулся собственный разум, остались лишь эмоции.
- Как тебя зовут? - спросила я, наконец-то подняв глаза белую кошку. Мы определенно были с ней похожи, но она немного моложе меня, и пониже... А цвет шерсти и глаз удивительно схожи. Но она не была из моего племени, не могло быть такого, я просто чувствовала. Так почему она тут?

- А меня зовут Роса. - буркнула появившаяся из-за спины Ледоглазки серо-белая воительница, и, не удостоив Изморозь взглядом, направилась к зеркальному озеру.
Короткая шерсть на спине звёздной воительницы стояла дыбом. Она замерла у самой кромки воды, а затем растерянно и недоверчиво посмотрела на двух других соплеменниц.
- Вы тоже это видите? - неуверенно пробормотала Роса, и поглядела на свою ледоглазую подругу.- Двух котов этого леса ждёт печальная судьба...