Одиночек явно некому было учить чувству такта. И явно некому было учить в принципе, потому что встреченный бродяга умом не отличался, решив вклиниться в разговор племенных воинов:
— А что, я в чём-то не прав? Разве я обязан подчиняться чужим правилам? К тому же, я ведь не сделал ничего плохого, — Гремучник на это лишь фыркнул, скосив взгляд. Сколько ему нужно было повторять одно и то же, чтобы до чужого скудного ума наконец дошло? Или он решил поиграть на его нервах?
— Если ходишь по нашей земле — то обязан, — ответил Пятно вместо Гремучника, и глашатай коротко кивнул, мысленно усмехаясь: "Что, Пятно, этот бродяга не такой, как твоя любимая Спорынья? Доверять уже так не хочется?" А потом перевёл взгляд на Кедровку, надеясь, что его непутёвый ученик уже объяснил кошке все правила общения с одиночками и она не допустит никаких ошибок.
— Я выгляжу таким опасным? Разве можно выпускать когти на того, у кого совершенно нет злого умысла? — начал паясничать чёрный прохвост, стыдливо прижимая уши. Гремучник поморщился и хвостом дал резкий знак следовать за ним. Пятно и Кедровка быстро присоединились.
— Кто-то сейчас выпускал на тебя когти? Но если вновь приблизишься к нашей территории, мы расценим это как угрозу, и плевать, какие у тебя там были умыслы, — бросил глашатай, не смотря на чёрного кота.
До границы идти было совсем не долго. Небо посветлело уже достаточно, чтобы считать, что наступило полноправное утро. А значит, отряд совоборцев уже должен быть в лагере, если что-либо не заставило их задержаться. Но Гремучник сомневался, что такое количество воинов сможет не побороть пару птиц на своей же территории. "Сколько нарушителей за один день: то совы, то одиночки, что же будет дальше? К нам наведается Речное племя? Нужно усилить патрули. Чернозвёзд явно не будет против, с его-то подозрительностью и боязнью всего живого", — мысленно рассуждал кот. Размышления прервал запах меток. Довольно старый, но всё же хорошо ощутимый, так что границу ни с чем спутать было нельзя.
Гремучник остановился и кивнул бродяге:
— Пришли. Тут наши дороги расходятся. Надеюсь, мы больше не встретимся, — следовало сказать напутственную речь, но желать бродяге лёгкого пути? Ещё чего. Вместо этого он повернулся к бывшему ученику. — Пятно, обнови метки.
И сам первым пометил ближайшее дерево. Уходить из рощи он пока что не спешил: нужно было убедиться, что одиночка точно уйдёт с их территории.

Гремучник хмуро смотрел вслед удаляющемуся бродяге. Всё прошло не так плохо, как могло, поэтому кот удовлетворённо кивнул и повернулся к Пятну и Кедровке:
— Запомните его. Мало ли что он мог задумать, когда заходил на нашу территорию. Не понравился мне он... — глашатай прищурил глаза, переводя взгляд на уменьшающуюся, почти не видную фигуру вдали. Возможно, он слишком осторожничает, но кто мог его за это осудить? Племя на пороге войны, предводитель выгоняет подрастающее поколение, одиночки снуют слишком близко к границе и даже смеют нарушать её, совы уносят котят. Всё так некстати навалилось целым комом, и обо всём надо позаботиться. "Совсем жизни нет, Цап его подери, раньше всё было намного проще."
Воспоминания начали закрадываться в его голову, но для этого не было времени. Гремучник пробормотал что-то несвязное и махнул хвостом, двинувшись в сторону лагеря.
— Вы идёте? — недовольно спросил он. — Мне всё ещё интересно, что у вас за важное дело было в тенистой роще в такое время. По лесу летают хищные птицы, а вы решили потренироваться в предрассветных сумерках? Я понимаю, Кедровка ещё совсем мышеголовая, но о чём думал ты, Пятно? Разбрасываешься оруженосцами направо и налево? Ты за неё в ответе, — он не мог не припомнить случай с Дымком, хоть это и было достаточно болезненное для двух воинов воспоминание. В особенности для Пятна.
Причины смерти оруженосца не были до конца выяснены, лишь догадки и слухи, но кто знает, может, не было обычным совпадением то, что его наставником был именно Пятно? Хотя Гремучник склонялся к тому, что его бывшему ученику просто по жизни не повезло.
Голова гудела от напряжения — кот был на лапах уже очень долго, и ему не помешал бы отдых. Звуки леса, чужие разговоры мешались в кучу, и воин нехотя и слегка раздражённо произнёс:
— Ладно, расскажете в лагере, сейчас это не так важно. Главное смотрите в оба за деревьями.
---->Главная поляна

— Кто-то сейчас выпускал на тебя когти? Но если вновь приблизишься к нашей территории, мы расценим это как угрозу, и плевать, какие у тебя там были умыслы, — бросил Гремучник, даже не удостаивая одиночку взглядом, и они направились к границам.
— Пришли. Тут наши дороги расходятся. Надеюсь, мы больше не встретимся, — он повернулся к Пятну. — Пятно, обнови метки.
Пятно коротко кивнул и принялся за работу. Закончив отмечать границу, он вернулся к Кедровке и Гремучнику. Последний смотрел вслед удаляющемуся одиночке:
— Запомните его. Мало ли что он мог задумать, когда заходил на нашу территорию. Не понравился мне он… — он пробормотал что-то несвязное и махнул хвостом: давайте двигаться. — Вы идёте? Мне всё ещё интересно, что у вас за важное дело было в тенистой роще в такое время. По лесу летают хищные птицы, а вы решили потренироваться в предрассветных сумерках? Я понимаю, Кедровка ещё совсем мышеголовая, но о чём думал ты, Пятно? Разбрасываешься оруженосцами направо и налево? — Пятно дёрнулся. — Ты за неё в ответе.
«Я не просил быть за кого-то в ответе», — хмуро подумал Пятно, но вслух ничего не сказал, рассудив, что он не хочет случайно наговорить чего-нибудь лишнего.
— Ладно, расскажете в лагере, сейчас это не так важно. Главное смотрите в оба за деревьями.
Пятно снова кивнул (сегодня ему нравился кивать), и они направились в лагерь.

=> Главная поляна

Чернозвёзд шел неспешно и даже настороженно, оглядываясь по сторонам, будто ожидая какой-то засады, но в роще было на удивление спокойно. Кошка вела его за собой все глубже, пока они не остались наедине друг с другом. Это место навевало воспоминания. Когда-то они предавались здесь запретным утехам, а сейчас совсем стали врагами друг для друга. Сердце непривычно кольнуло.
- Ты правда хочешь изгнать одиночек? Ладно взрослых, но котят? - исполин опешил от вопроса и даже немного склонил голову, не зная, что и ответить.
- Слова Осозвёзда казались вполне разумны, ведь одиночки и правда принесли очень много бед в наши племена, - подняв взгляд на кошку, исполин только сейчас заметил как сильно была истощена целительница. - Мое решение об изгнании было спонтанным и я вижу как сильно ты переживаешь за Лепестка, даже больше чем за Снежинку, которую привел Шмелебок. Ты смотришь на него каждый раз, когда сидишь у своей пещеры и словно не замечаешь никого вокруг себя. Он ведь твой сын?
Слова были острыми, словно к горлу кошки были представлены острые когти, желая узнать всю правду. Да, Чернозвёзд был не так глуп и он наконец понял, что слова сказанные тогда в пещере, все эти переживания - это лишь материнская забота. В тяжелое время терять молодняк было опрометчивым решением, поэтому если постараться взрастить их по законам Племени, то может еще есть шанс поверить в то, что все изменится в лучшую сторону.

Чернозвезд посмотрел на Ольху и несколько попятился, опускаясь на задние лапы.
- Он и твой сын! Неужели ты не видишь, как он похож на тебя? Он не одиночка, как ты не поймешь это? - взгляд исполина был тяжелый и сосредоточенный. Он и без кошки прекрасно понимал, что этот малыш был полностью его копия, а их роман не был случайностью. Но сможет ли он вынести все, что произошло, сможет ли быть будущее у Лепестка, если все узнают, что предводитель поддался запрещенному искушению.
- В чем дело? Почему ты перестал верить мне? Что я сделала не так, чем заслужила подобное? - спросила Ольха. Её вопрос поставил исполина несколько в тупик.
- Ты была на стороне чужеземки, вместо того, чтобы быть преданной своему племени. Думаешь это должно остаться безнаказанным? - нахмурив брови, он поднялся со своего места и испустил тяжелый вздох. - В любом случае, это уже не важно. Я хочу, чтобы ты позаботилась о Лепестке и сказала Гремучнику, что я виноват в том, что не слушал и не поддерживал его. Расскажи им правду обо всем.
С этими словами Чернозвёзд подошел к кошке, коснувшись её носа своим и потерся о её шею. Племя было в хороших лапах, а он лишь станет для него обузой. "Мне очень жаль, что так вышло.."Исполин отстранился и несколько грустно растянув пасть в улыбке, развернулся, скрываясь прочь от её взгляда в неизвестном направлении для всех.
-> в неизвестном направлении

Отредактировано Чернозвёзд (2022-09-02 16:12:28)