---------> Главная поляна (Грозовое племя)

Гром не ожидал ответа - Каменница редко отвечала без надобности. Это было ее предсказуемой стороной, хотя не всем было дано благословение этим знанием. В конце концов, кошка не была абсолютным противоречием, лишь слегка не понятой. Пусть белый и подозревал серую в преступлениях, он не мог полностью оспаривать ее мнения. Слишком прямые мысли, она ищет черно белую правду. Иронично что сама она серая... Снова задумался?
Гром задумчиво смотрел в след своей бывшей наставницы. Они шли вместе, но она шла одна. От этого становилось холодно, ведь она сама не понимала что этот путь выбрала сама. Или знала? Однако зачем кому-то выбирать для себя путь настолько холодный и одинокий? Неужели это цена абсолютной верности настоящему и племени? Она не предатель, но что-то стояло между ней и Звездным Племенем. Или только Гром начертил для себя эту линию? Он все еще винит ее в пропаже Зверобоя? Смерти Кристальной Звезды? Что если шторм это наказание племени за то, что Каменнице доверили ученика? Что если это наказание за то, что племя дало Каменнице следующую ступень в племени? Однако почему именно Гром попал под перекрестный огонь? Может это был знак для воителя? Может он должен был оставить Каменницу? Может он должен был сделать немыслемое, пока у него был шанс? Нет, Гром не мог. Никакое Звездное Племя не могло заставить его поступить настолько подло. Однако, раз уж он так думает, значит ли это что он должен до конца верить в воительницу или ждать когда он сможет оправдаться?
Лапы болят. С такими мыслями лучше бы я сам утопился. Такое ощущение будто я думаю как Каменница. Зачем, ведь у меня есть своя голова на плечах и она говорит что ошибки не было. Котята в безопасности, племя не потеряло никого по моей вине. Я сделал то, что должен был сделать воитель. Нарушив закон, но приняв верное решение. Если после этого меня ждет суд, пусть так оно и будет. Каменница тут не причем, я просто устал. Сам. По своей вине.
Гром был настолько погружен в свои мысли и воспоминания что не заметил как они пришли к озеру. Гром раньше никогда здесь не был, однако что-то в нем отчаянно йокнуло когда едва пробившая тучи луна отразилась в озере. Дождь прекратился. Воитель застыл, будто зная что находится перед ним.
Может ли это быть?
Дрозда хочу, - голос Кристальной Звезды лезвием прошелся через воителя, грея и пугая его одновременно. Белый так давно хотел здесь оказаться, но разве это было подходящее время? Разве так он хотел здесь появиться? Разбитый и побежденный?
Чрезмерная серьезность плохо для котенка. Это признак несчастья, - Слова всплыли как жгучий провод, выжигающий боль на сердце. Кристальная Звезда с самого знала что Гром принесет беду в племя. Неужели несчастные котята правда приносят несчастье? Но ведь Громик вовсе не был несчастен. Или был? Что такое несчастье?
Гром остановился в замешательстве. Неужели таким как он никогда не будет даровано благословение звезд? Неужели Гром был проклят с самого детства? Но ведь тогда он не может находится здесь. Каменница шла дальше без промедления, но она никогда не слушала правил. Однако ведь такого правила не было и все же Гром не осмелился продолжить путь.
Я нарушил закон - не справился с обрядом. Я не имею права здесь находится. Я не оруженосец и не воитель. Приношу только несчастья. Гром стиснул зубы и развернулся. Прошло столько лун, а Кристальная Звезда в единственную ночь бдения отвернулась от кота. Быть может из-за того самого дрозда?
Воитель обернулся к полянке у озера увидев Морошечку и Диковинку у водяной глади. Малышка была в безопасности, возможно сегодня был и ее судьбоносный день.
Пойду лучше найду себе применение получше.
Он пошел обратно в промокший лес, борясь с усталостью и болью в лапах. В суете едва ли его отсутствие заметят, ведь Каменница видела как он вернулся, а значит если что скажет что он где-то то близости. Гром понимал что все его переживания это лишь плод воображения и всеже какой-то внутренний принцип требовал от него еще какого-то подвига. Тем более что коту вовсе не полагался сон.

Следующие пару часов до рассвета он искал хоть какую-то дичь в окрестности озера. Пару раз он догонял палевок, один раз даже приметил зайца, но не смог найти в себе сил даже попытаться умчаться за юрким зверьком. В итоге кот едва смог напасть в грязи на сонную лягушку, после чего, не имея больше никаких сил думать о чем либо, вернулся к племени.
Лапы едва двигались - кажется ночная охота вовсе не пошла им на пользу. Измотанный, с жалкой лягушкой в зубах, Гром направился к временным "яслям", надеясь поделиться своим уловом с малышами и хоть чуть чуть поднять им настроение.
Что-то было не так, но Гром не сразу понял что кашель доносившийся из лагеря принадлежал лишь одной кошке. Лишь услышав писк Морошки белый встормошился и перешел на бег, выбивая из себя последние силы.
— Лучехвостая! Вставай, вставай! Мама умирает!, - Грома затрясло и он остановился прямо перед гнездом, обранив лягушенка и резко осматривая поляну в поисках целителя.
- Можжевельник! - Белый чувствовал как земля уходит из под ног. В глазах летали звезды, а тело едва слушалось. Кот в пару прыжков настиг целителя и усердно его растармашил, - Можжевельник, Диковинке очень плохо!

Наконец, пробравшись между слегка влажными из-за дождя корнями деревьев в более или менее свободное и сухое пространство Чёрная Полоса начала дожидаться Ледника и Рыселапку. Однако те, казалось, даже и не думали следовать за ней, от чего та нервно повела усами в сторону, пристально всматриваясь в проход, через который воительница благополучно попала в это место. Через пару мгновений кошка всё-таки увела взгляд в сторону, замечая, что уже большинство соплеменников, найдя себе понравившееся местечко, решили отдохнуть от длительного поиска временного пристанища. В этот миг трёхцветная не удержалась и протяжно зевнула, множество раз поморгав единственным здоровым глазом, который норовил с каждой минутой усыпить свою хозяйку.
- Ещё не время, - причитала воительница в мыслях, махнув хвостом, после чего, встав, подошла к проходу. - Может, кто-то ещё ищет путь сюда, а я тут буду прохлаждаться.

Выйдя из временных палаток желтоглазая удивлённо подняла взгляд в небо, не почувствовав на своей шерсти ни капельки дождя. А ведь и в правду — вода больше не лилась с неба, как из ведра, а тёмные, как смоль тучи, спешили исчезнуть и очистить небо, которое так радовало глаз промокших до нитки котов. Трёхцветная радостно улыбнулась и, вытянувшись стрункой глубоко втянула прохладный и влажный воздух, тихо урча, после чего, выдохнув, отошла в сторонку, чтобы не топтаться в проходе и не мешать остальным. Она, найдя несильно мокрое место, начала вылизывать свою взлохмаченную и грязную от размытой земли шерсть, ведь не стоит забывать и про себя в такое сложное время. Но не успела воительница провести и двух раз шершавым языком по телу, как тут услышала обращение в свою и Рыселапкину сторону с уст белоснежного воителя — Севера, который буквально недавно увлечённо об чём-то болтал со своим сыном — Ледником.
— Вы же пришли с ним? Спасибо, что присмотрели за моим лоботрясом. Жаль, что я не могу разделиться на две части. Одна часть для занятий обычными делами, вторая — чтобы приглядывать за этим чудом.

Зеленоглазая подняла взгляд и улыбнулась соплеменнику в ответ, смотря на то, как он провёл хвостом по макушке оруженосца. Они были похожи характерами, как две капли воды. Оба болтуны еще те, которым лапу в рот не сунь — дай какую либо занимательную историю рассказать широкой публике. Чёрной Полосе сразу же вспомнилась история Севера про оруженосцев и ежа, от чего та улыбнулась ещё сильнее.
- Совсем он не лоботряс, - тихо хихикнула воительница, после чего, встав с недавно насиженного места, подошла к оруженосцу и положила лапу тому на плечо, незаметно для остальных, а только для Лепдника подмигнув тому. - Если бы не он с Рыселапкой — то Морошечки и Шиповничек тут не было бы. И только Звёздное Племя знало бы, что же с ними случилось бы. Они, безусловно, герои сегодняшнего дня — особенно для Диковинки и самих котят.

Трёхцветная посмотрела в сторону Диковинки и двух маленьких комочков, прыгающих вокруг её, после чего, сославшись на усталость, медленно и зевая ушла в сторону корней, спрятавшись в них и устроившись на незанятом клочке земли, скрутившись калачиком. Тело пусть и пробивала еле заметная от холода дрожь, но рядом лежащие соплеменники согревали теплом своих тел.

***

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, обдавая своими лучами всё, что попадалось под руку. Трава блестела от попадавшего на росу вперемешку с капельками дождя света и вскоре тишину, которую всю ночь разрывали только трель сверчков и кваканье лягушек, оттеснило пение ранних пташек, готовых будить всех обитателей леса. Казалось, что ничего не предвещало беды, однако это было не так.  Чёрная Полоса проснулась не, как обычно, от лучей солнца, которые проникли к соплеменникам между корнями внутрь палаток и пения птиц, уже во всю бороздящих просторы неба, а от тоненького писка, как позже оказалось, Морошечки. Воительница из-за того, что её резко вытянули из сна сонно осматривалась по сторонам, цепляясь взглядом за таких же разбуженных соплеменников. Она, будучи сонной, всё ни как не могла понять, что кричит котёнок и что его на столько напугало. Однако вскоре, когда с ушей сошла пелена, трёхцветная чётко уловила вырванную из контекста фразу:
- Мама умирает!

Тело воительницы пробил озноб и та чуть не повалилась на спину, но успела уцепиться когтями за уже прилично высохшую землю. Почему? Этот единственный вопрос крутился на языку грозовой кошки, но та не могла выдавить из себя ни единого слова, ни единого звука или даже писка. Всё тело словно превратилось в одно единственное волнение, готовящееся вырваться наружу при каждом удобном моменте — она волновалась за Диковинку, за котят... За всех.

Но, через пару мгновений, придя в себя, Чёрная Полоса привстала и на слегка дрожащих лапах поспешила к всё ещё кричащей Морошечке, к которой она прибыла через пару мгновений.
- Морошечка! - воительница подоспела к котёнку и прижала ту к себе, осторожно начиная прилизывать той макушку, стараясь успокоить как её, так и себя. - Не переживай, - воительница пыталась не показывать своё волнение, что у неё неплохо получалось в некоторых моментах. - Всё хорошо, не бойся. Твоя мама сильная.

Воительница, пытаясь успокоить не на шутку перепуганную Морошечку, даже не придала значения тому, что рядом с ними находились Лучехвостая и Эхо. Однако, спустя пару минут перешёптываний с котёнком она, подняв взгляд заметила сидящих рядом старейшину и воительницу. Прижав уши к макушке Чёрная Полоса обратно уставилась в макушку сидящей рядом кошечки.
- Что случилось? - наконец спросила она, вновь подняв голову. - Что случилось с Диковинкой?

Отредактировано Чёрная Полоса (2020-10-19 00:19:21)

→  лагерь Грозового племени

Лучехвостая подтянула Эхо, помогая той выбраться на край обрыва. Земля под лапами превращалась в болото, поэтому пестрая кошка грубо оттеснила белоснежную, указав на жидкую грязь, которая норовила сойти вниз. В последствие кареглазая будет еще не раз грубой, говоря старейшине идти быстрее, когда некоторые коты задержатся, спасая предводительницу. Крупная воительница знала, что оставшиеся разберутся. Точнее, верила в это, но твердо и уверенно, не давая себе ни на миг засомневаться в том, что она сейчас делает правильный выбор — уходит. Ей не особо было важно знать, кто и куда ведет. Пестрая никогда не являлась лидером несмотря на свою взрывную натуру. Она могла строить младших, старших, но всегда предпочитала слушать глашатая и предводительницу, нежели идти наперекор. Пусть и словами порой говорила совсем обратное.

Мокрые, уставшие, но спасшиеся из водяной ловушки, коты шли неспешной цепочкой, неся в зубах котят. Лучехвостая отметила, что Диковинка с котятами идут впереди, а потому спокойно выдохнула, идя бок о бок с Эхо. Сейчас уже после пережитого не хотелось рваться вперед, раздвигая всех на своем пути. Мокрая, обессиленная, кошка проклинала все силы за то, что ее шерсть такая тяжелая и длинная. Хотелось остановиться и вылизать из себя всю воду, но какой в этом смысл, когда вода была везде.

— И все-таки мы сделали это. Мы добрались, Лучехвостая, — вдруг произнесла Эхо, и кошка, подняв голову, неожиданно поняла, что ее родное племя дошло до Лунного Озера. Лучехвостая кивнула, чувствуя, что этот путь ее сильно вымотал, даже слов ответить не находила. Она осмотрела окружающих. Коты постепенно стали приходить в себя и готовиться ко сну после утомительного шествия. Лучехвостая долго себя вылизывала, сидя в сухом месте. Когда оруженосцы подготовили подстилки, пестрая с трудом подавила в себе желание уснуть глубоким сном. Длительное время она сидела рядом с частью племени, что уже отошла спать, но никак не могла спокойно улечься, не переговорив с Диковинкой о ее состоянии и самочувствии ее котят.

— Ляжешь здесь? Тебе не помешает хороший сон. Уверена, что завтрашнее пробуждение подарит нам новые силы и ту надежду, что так необходима сейчас всему племени, — спросила белоснежная старейшина мягким и теплым голосом, приглашая лечь рядом с собой. Лучехвостая нервничала из—за невозможности наконец пересечься с дочерью — та была занята котятами. Резко взглянув на Эхо, показывая все свое раздражение, неожиданно для себя длинношерстная согласилась.

— Спасибо, — машинально отозвалась воительница, ложась рядом, стараясь не потеснить своими габаритами старейшину. От той, вопреки стереотипу, не пахло старостью. Ощущался запах чего—то тонкого, пыльного, с примесью цветов. Лучехвостая отвернулась от Эхо, думая, до чего же странная эта белая кошка. Она говорила так, словно бы время ничего не значило для нее, не было врагом. Засыпая, длинношерстная воительница подумала, что никогда не сможет ее понять.

•••

Утро было полно событий, но Лучехвостая не то из—за возраста, не то из—за слишком глубокого сна, не проснулась с первыми голосами. Ей снился серый кот, который медленно уходил прочь, а она, хозяйка своего сна, с трудом пыталась бежать, все сильнее зарываясь в кусты и водяную грязь. Кареглазая кричала ему вслед, звала, просила обернуться, но уходящие уходят навсегда. Это былая суровая истина, которую Лучехвостая спустя десятки лун так и не научилась принимать. Он был жив. Она видит его, она зовет его… Зовет и просит вернуться любым.

— Лучехвостая! Ну же, просыпайся, — открыв глаза, услышала воительница. Она резко подняла голову, пытаясь понять, что вообще происходит. Возраст явно давал о себе знать, но длинношерстная упрямо не желала замечать свои собственные огрехи. Рядом сидела обеспокоенная Морошечка, а вокруг собралось чуть ли не все племя, вызывая раздражение у воительницы. Они все пытались выпытать у юного котенка в чем дело, сидя на своих пятых точках, не в силах встать и самим проверить, что идет не так.

— Что случилось с Диковинкой? — спросила Черная Полоса у Морошечки, своим вопросом заставив вскочить на все четыре лапы сонную кошку. И они все сидят здесь, мышеголовые, когда с Диковинкой что—то происходит? Лучехвостая ощутила дикую ярость. Взмахнув хвостом, она грубо выбралась через окружающих ее котов, перешагнув через Морошечку и бросилась к дочери.

— Диковинка! Что с тобой? — стала громко спрашивать кареглазая, пихая пеструю под бок и морду, чтобы та скорее просыпалась. Но ответа ждать не пришлось — последовал кашель. Воительница резко вскинулась, распушив неприлизанную шерсть. — И чего вы сидите? Где Можжевельник? Где мыши его носят? Ей плохо, почему целителя нет рядом? Почему вы сидите как мышеголовые куропатки? Нужно срочно  привести целителя! — продолжая злобно глазами метать молнии, кошка вновь обернулась к дочери. — Диковинка! Скорее вставай! Ты не должна болеть!

Стоило ей закончить фразу, как всё вокруг пришло в движение.
— Можжевельник!.. — кто-то из воинов — кажется, Гром, — тут же побежал за целителем.
Эхо, спавшая рядом с Лучехвостой, присоединялась к расталкиванию: — Лучехвостая! Ну же, просыпайся, — она не отрывала взгляда от Морошечки, — Что произошло, Морошечка? Что ты такое говоришь?
— Я проснулась, а мама кашляла, и, — Морошечка всхлипнула. — И, и, и…
Она снова начинала проваливаться в рыдания. О нет, о нет, о нет…
— Морошечка! — к ним подоспела Чёрная Полоса, тут же прижавшая к себе кошечку, принимаясь вылизывать её макушку. Морошечка почувствовала, что теперь ей хочется разреветься ещё больше. — Что случилось? Что случилось с Диковинкой?
К ним подбежал Рыжелист: — Гром побежал за Можжевельником. Что у вас стряслось? — голос у него был почему-то сиплый, и Морошечке пришло в голову, что он тоже мог быть болен. Она выпучила глаза и открыла рот, чтобы сообщить ему ужасные новости, но вместо этого она подавилась слезами.
Лучехвостая, наконец-то проснувшаяся, подскочила на лапы и, перешагнув через Морошечку и растолкав собравшихся, подбежала к дочери: — Диковинка! Что с тобой? — услышав кашель, она вскинулась и распушила шерсть, — И чего вы сидите? Где Можжевельник? Где мыши его носят? Ей плохо, почему целителя нет рядом? Почему вы сидите как мышеголовые куропатки? Нужно срочно привести целителя!
Морошечка заревела. Зачем она вообще к Лучехвостой побежала, нужно было идти сразу к Можжевельнику, нужно было сразу его найти, он бы быстрее пришёл, а теперь мама умрёт, и это всё её вина-а-а…
К их сборищу наконец-то выкатился взъерошенный Можжевельник. Первым делом он зашипел на собравшихся. От шока Морошечка прервала плач и с открытым ртом уставилась на целителя.
Тот плюхнулся рядом с мамой и, подождав несколько секунд, принялся описывать кому-то из воителей необходимые травы. Покачиваясь, Морошечка встала на лапы и подошла поближе. Стоило воителю вернуться со свёртком, как Можжевельник достал травы и принялся пихать их Диковинке в рот. Морошечка возмущённо открыла рот: он же делает маме больно!..
— Кошачья мята, — Можжевельник взглянул на неё, — Запомни на всякий случай.
Морошечка медленно закрыла рот. И кивнула.
«Кошачья мята», — она опустила взгляд на травы и попыталась запомнить форму листьев. Острые, частые вырезы… — «Кошачья мята».
Она облизнула губы и подняла взгляд на Можжевельника. От недавнего плача её голос был немного хриплым: — Мама будет в порядке?

Ответа от Серой Кометы вчера вечером по возвращении в лагерь Каменница не услышала, и разумеется, решила, что это и есть согласие,  поэтому мысленно уже начала строить планы по поводу того с какой стороны она поведет этот патруль.
Теперь она сидела на поляне в полной готовности, ожидая когда проснутся глашатай или предводительница, ведь наглость наглостью, а назначить себе патруль самостоятельно она просто не имела права.
     Когда рассвет уже полностью вступил в свои права, она поднялась с места, отправляясь на поиски места, где легли спать ученики, чтобы разбудить Рыселапку:
- Вставай, мы скоро выступаем, - коротко сказала она своей ученице, когда разыскала, не вдаваясь ни к какие подробности. Какая ей разница, она ведь всего лишь ученица, и должна делать то, что приказано, так что узнает по ходу дела, а Каменнице, конечно же, нет никакого смысла тратить на это своё драгоценное время.
     От продолжения какого-либо диалога серую воительницу избавили громкие крики про заболевших Диковинку. Каменница оставила Рыселапку спокойно собираться, и выступил на открыте место сразу увидела, как все соплеменники стекаются к тому месту, где остановилась на ночлег кашляющая королева. - Мышеголовые! От неё наоборот нужно держаться подальше, вдруг у неё Зелёный Кашель. Ведь он расползется по всему лагерю! - подумала Каменница раздражённо дернув хвостом. Кстати там же были и Рыжелист с Серой Кометой, вот их то она и искала. Переступив с лапы на лапу, оценивая риск заразности, серая всё же направилась в их сторону. - Буду надеяться, что у неё не заразно болезнь, а всего лишь наследство от бабки проснулось. Кристальная Звезда ведь тоже кашляла много лун, но это не было заразно.
     Предводительницу Каменница застала как всегда в компании Севера, и демонстративно закатила глаза, так чтобы они оба, конечно же, это заметили. Ну где это видано? Племя осталось без дома, еды и теперь ещё и страдает от болезни, а их предводительница только и делает, что милуется со своим котом! Каменнице такое для Каменницы было совершенно неприемлемо, казалось проявлением легкомыслия и полного равнодушия к судьбе родного племени.
Понимая, что от озабоченность личной жизнью предводительницы ответа ждать нет смысла, да и брезгливо ей было лезть в эту беседу, Каменница демонстративно отвернулась от Серой Кометы и Севера и обратилась к Рыжелисту:
- Я вчера вызвалась возглавить патруль на разведку в наш лагерь, чтобы проверить как быстро отступает вода. Со мной пойдёт Рыселапка. Кого ещё я могу взять? - она нетерпеливо ударила себя хвостом по боку в порыве раздражения, ведь ей упорно казалось, что судьба Грозового племени тут волнует только её одну, а все остальные занимаются какой-то ерундой.

Отредактировано Каменница (2020-11-03 19:15:39)