Колос увидел Жемчужницу, у него не было никаких сомнений, что это она. Хотя в свете последних событий вполне можно было уже ничему не верить... Но должно быть это было просто чутьё целителя. Только спрашивается где было это чутье в прошлый раз?
- Мы вернулись на Серебряный Пояс. Единые, как всегда - не выделяющие ни одно племя из всех, но присматривающие за каждым. <…> Небесное племя и принять их в свою семью. - говорила Жемчуница. Ещё вначале её слов, Колос нутром почуял, что её тёплая интонация адресована большей частью Дикозвёзду и Причуде, а не ему. Вот теперь то на точно всё знает о его проступках... А прошлое молчание было лишь потому что это был Тёмный лес... Как ни странно, Колос не боялся в этот раз того, что ему могут сказать по этому поводу. Страх куда-то улетучился... Сам собой, пришло лишь смирение. К тому же, он был уверен, что Жемчужница не заведет этот разговор при других, так как не заела его в прошлый раз, когда пришла к ним с Причудой в яслях... Но никто не мешал ей здесь, у Лунного Озера, поговорить после всего с Колосом наедине... Но он был готов.
Звёздные предки начали поочерёдно дарить жизни предводителю, а Колос тем временем отступил назад. Он уже видел как это происходит однажды... Поэтому эмоции были уже не те. Он знал, что ничего страшного не происходит с Дикозвёдом, хоть он и испытывает порой сильную боль....
И наверное жизни к седьмой он вспомнил о Причуде. Широко распахнув глаза, он виновато посмотрел на неё.
- Всё в порядке?- толи вопрос, толи утверждение. - Девять жизней - дар куда более серьёзный, чем кажется. Не все жизни достаются предводителю легко. Но он обязан выстоять, чтобы ещё раз доказать, что достоин нового звания...
- Сегодня в племени Ветра еще одна церемония. Причуда, с этого дня ты приобщилась к тайнам Звездного племени. Колос будет твоим наставником на нелегком пути целительства. Пусть он научит тебя всему, что знает сам. Если еще не забыл,- Жемчужница приблизилась к Колосу и его ученице, когда Диковзёзд получил последнюю жизнь. Под её суровым взглядом на последней фразе Колос весь сдался, словно провинившйся котёнок, ожидая уже продолжения этой темы, как Жемчужница скорбно объявила о гибели Вересковой Звезды.
- Погибла?- холодея подумал Колос. Он слышал о том, то ели кот умрёт уже в Звёздном племени, он исчезнет навсегда... Но считал это невозможным, и не задумывался прежде. В горле застрял огромный ком от этой новости.
- Еще тогда, когда все это началось. Темный Лес прорвался на Серебряный Пояс, и мы стали биться. В ту ночь многих не досчитались,- продолжала Жемчужница. Колос нервно сглотнул и начал лихорадочно выискивать в толпе Звёздных предков своих мать и отца, чувствуя, как немеют лапы от ужаса с каждой секундой, пока он их не находил. Внутри ещё теплилась надежда, что он просто невнимаелен. Ведь котов Звёздного племени вместе с Небесными предками стало гораздо больше... У него просто пестрит в глазах от блеска звёзд в их шерсти...
- В Воинский закон должен быть введен новый пункт. "Если Лунное озеро замерзло, всякие сражения между племенами строго запрещаются" - так он гласит. И даже если этого не случится, пускай служит напоминанием о минувших событиях.- продолжала Жемчужница, обращаясь теперь же к Дикозвёзду, который в ответ обещал сказать об этом на Совете.
Видение изчезло, и Колос очнулся на берегу озера рядом с Причудой.
Дикозвёзд спешил, и правильно, совет вот-вот начнётся... Они явно опаздывают. Поэтому Колосу пришлось поторопить Причуду, которая наверное еле лапы переставляла под весом впечатлений.
- Вот ты и дотянулксь до звёзд,- улыбнулся он, вспоминая её слова в детской.- У тебя есть какие-то вопросы?
>>>>>>>>>>Остров Советов

Причуда очнулась в своем сне и с удивлением осмотрелась. Она даже не думала, что ждет ее после того, как она закроет глаза, и сейчас у нее даже перехватило дух от новых эмоций, переполнивших ее.
Ученица целителя сразу узнала ту кошку, что уже приходила к ним с Колосом, только наяву, а не во сне. Причуда почтительно кивнула в ответ, уже зная, что это ее, можно сказать, предшественница, уважаемая в племени и много сделавшая для котов племени Ветра.
Жемчужница рассказывала о возвращении Звездного племени на Серебряный Пояс, и Причуда слушала ее столь внимательно, что, кажется, не замечала никого вокруг. Она словно даже и забыла о том, где находится и кто стоит рядом. Наверное, ее должно было удивлять присутствие рядом целительницы, которая давно погибла, но Причуда лишь чувствовала уважение к этой Звездной кошке и радость от того, что ей доступно общение с мудрыми предками.
Когда Жемчужница сказала о девяти жизнях, Причуда словно очнулась и обернулась на Дикозвёзда. Она не знала, что сейчас будет, а потому совершенно не ожидала, что именно так будет проходить принятие предводителем мудрости и силы предков.
Глядя на Дикозвёзда, Причуда догадывалась, что сейчас ему очень нелегко. Она видела, как он зажмуривал глаза, как дрожало его тело, но вскоре, видимо, когда пришло время получить девятую жизнь, предводителю стало намного легче, и это тоже стало заметно по тому, как расслабились его мышцы.
Причуда боялась пошевелиться, словно ее движение может сделать Дикозвёзду больнее. В тот момент, когда предводитель получал очередную жизнь, раздался голос Колоса, который ученица не сразу узнала. Она вздрогнула и подняла круглые глаза на наставника, не с первого раза разобрав его вопрос.
– Думаю, Дикозвёзд держится очень стойко, – отозвалась она вместо ответа, взяв себя в лапы и вернув себе более спокойный вид. Внутренне она все еще дрожала от того, насколько близко к сердцу она приняла страдания предводителя своего племени. Глядя на Колоса, который взирал на это с гораздо большим спокойствием, чем она, ученица подумала, что надо прятать свои чувства поглубже, чтобы они не подбирались близко к сердцу и не угрожали растерзать его.
Когда закончилась церемония передачи жизней Дикозвёзду, внимание предков обратилось к ней.
Кошечка с гордостью выпрямилась, радуясь тому, что именно она была выбрана для служения на благо племени. Последняя фраза Жемчужницы насчет Колоса не была понятна ученице; и, хотя она краем глаза заметила, как переменился в лице наставник, но не подала виду, что вообще это окончание речи услышала. Что бы там ни имела в виду целительница, Причуду это вряд ли касалось. К тому же ученица подумала, что это было о последнем ученике Колоса – Темнолапе, ведь он выбрал другой путь, а для наставника уход ученика дался непросто.
Поглядев на серого кота, Причуда пообещала и себе, и мысленно ему, что не подведет его и будет служить племени не покладая лап.
Новости юная ученица слушала с вниманием, но еще не могла представить себе: как коты могут исчезнуть навсегда? Возможно, где-то они остались?
И вдруг Причуда стала искать глазами ту родную фигуру, которую ждала увидеть больше всего. Взгляд ее метался от одной посеребренной звездами шерсти к другой. И вдруг вдалеке кошечка увидела знакомый силуэт; эта звездная кошка с гордостью смотрела на свою дочь, но, конечно, не могла сейчас к ней приблизиться. И хотя Причуда не смогла сегодня поговорить с матерью, она поняла, что с этой минуты та сможет стать намного ближе к ней, чем обычно.
Когда все закончилось, ученица очнулась там же, где и заснула. Она была удивлена, восхищена, у нее появилось очень много тем для размышлений, но на вопрос Колоса она лишь отрицательно мотнула головой и улыбнулась, пряча все свои эмоции внутри.
– Поздравляю, Дикозвёзд, – осторожно произнесла Причуда, чувствуя некоторую робость перед мудрым и всесильным (как она считала) предводителем.
– Теперь мы отправляемся на Совет? – спросила ученица, следуя за старшими.
→ Остров Советов

◄ Главная поляна (Племя Теней)
Путь оказался не близким, да и лишний раз идти мимо территории Грозового племени, не очень то и хотелось. Мало ли что придет в голову Кристальной Звезде. Однако путь мимо территорий прошел очень успешно, и как и ожидал Змей, они пришли к обеду следующего дня. Держать голодными своих воинов, он не хотел, поэтому как только они оказались неподалеку от Лунного озера, чёрный кот махнул хвостом приказывая остановиться.
- Думаю, что мы можем немного поохотиться до захода солнца.
Охота оказалась не очень продолжительной, т.к. из-за запаха котов, сюда приходили, видимо, только самые отчаянные звери, но пару мышек, пойманные Змеем, тоже можно было считать добычей.
Кот уложил свою ношу, но даже не притронулся к ней. Волнение, которое охватывало кота, полностью отбило аппетит, поэтому он молча сидел и смотрел туда, куда ему вскоре предстояло отправиться.
- Я выбрал вас для своего путешествия не просто так, - начал глашатай. - Я считаю, что вы оба являетесь символом спокойствия и уравновешенности в Племени Теней. - Змей взглянул на воинов. - Если вы согласитесь, то я хотел бы видеть вас своими советниками в племени. Грядут большие перемены и мне нужно мнение разносторонних котов.
Он сделал глубокий вдох и выдох. Казалось, что он замышляет какой-то заговор против родного племени, но это было не так.
- Стрелолист, ты всегда озвучивал мнение большинства воинов, и преподносил это в очень корректной форме, лишая свою речь излишней эмоциональности. И мне это нравится. Зимушка, - он посмотрел на воительницу. - Ты была матерью, пускай и приемной. В отличии от котов, только кошкам известно, насколько сильно каждая мать старается защитить своих детей. Но в отличии от многих представительниц Племени Теней, ты добрая и мягкая кошка. Именно такой и должна быть заботливая Королева. И только кошка может дать разумный совет о том, как защитить племя изнутри, в то время, - глашатай посмотрел на Стрелолиста. - Как воин лучше знает, как защитить племя вне лагеря.
Змей внимательно смотрел на выбранных им котов, надеясь на то, что не ошибся в выборе. Предводителем быть тяжело, и это он прекрасно понимал, поэтому заранее решил заручиться несколькими котами, которые и помогут ему в правлении, ведь чем сплоченнее племя, тем оно сильнее.
Ночь наступила незаметно, поэтому встав со своего места, он направился к озеру, оставляя позади себя своих котов.
Подойдя к воде, он замер, смотря на то, как отражаются звёзды в водной глади. Сердце медленно набирало ритм, и кот не на шутку стал волноваться, и это было не удивительно, ведь неизвестность, пугает фактически всех.
"Пора," - и дав самому себе команду, он присел и лизнув языком воду.
Холод мгновенно сковал его тело, и Змею показалось, что он превратился в огромную холодную глыбу, которая никогда не сможет растаять. Борясь с собственными мыслями, он всё же рискнул открыть глаза и с удивлением обнаружил, что стоит в лесу Племени Теней. Еще таким не измененном. Именно таким, каким он его помнил до того, как они ушли в горы за Крылозвёздом.

← Лагерь племени Теней
Путь их было действительно не самым легким. Благо, Зимушка была довольно молодой и натренированной воительницей, поэтому без труда смогла его преодолеть. Разве что голод давал о себе знать: она не успела поесть, рассчитывая, что у нее еще есть в запасе время, а теперь ей казалось, что она съела бы и барсука.
Когда они дошли до места назначения, Змей предусмотрительно предложил поохотиться, чем сама Зимушка с радостью воспользовалась. Она не могла думать только о себе, поэтому поймала лишнюю мышку. Оказалось, что и у самого Змея был хороший "улов", поэтому Зимушка решила, что эта мышка будет для Стрелолиста. Зная, что он добровольно от нее ничего не примет, она произнесла словно невзначай, указывая на пойманную дичь:
– Кажется, я переоценила свой аппетит, – она улыбнулась так, как будто иронизировала над собой, – Может, ты поможешь мне? – Змею она предлагать не стала: Зимушка обратила внимание на то, что он так и не притронулся к добыче. Наверное, внешне спокойный глашатай внутри переживал. Воительница не стала говорить ничего ободряющего: перед ней был не котенок и не неопытный ученик. Пожалеть его – значило оскорбить. Поэтому Зимушка держалась ровно, спокойно, но вот заговаривать лишний раз не хотела. Давила атмосфера, давили события, происшедшие до этого. Да и она чувствовала неловкость из-за разногласий со Стрелолистом. А еще она несколько робела перед Змеем, сама не зная, почему.
Виду всем своим чувствам не подавала, но старалась лишний раз не смотреть никому в глаза, чтобы не выдать себя с головой. Делая вид, что она рассматривает окрестности Лунного озера, кошка пыталась не замечать напряжения между ней и вторым воителем.
- Я выбрал вас для своего путешествия не просто так, – слова Змея прозвучали неожиданно в тишине, но, конечно, вполне ожидаемо с другой точки зрения. Если Стрелолист был верным и преданным воином с самого рождения, и его выбор не вызывал сомнений (хотя как же другие, более старшие воители племени?), то вот с Зимушкой было несколько иначе.
- Если вы согласитесь, то я хотел бы видеть вас своими советниками в племени. – Зимушка взволнованно стукнула хвостом по земле. Советниками в племени? Если согласятся? Разве можно было от этого отказаться?
Воительнице не требовалось переспрашивать: Змей не бросал слов на ветер, тем более в такой ситуации. Он доверял им, и не следовало выяснять, почему он выбрал Зимушку. Следовало просто принять это как должное и согласиться, сделав затем все возможное, чтобы не подвести предводителя и племя, которое теперь стало ее домом.
Единственное, что пугало ее, это перемены. О каких переменах говорил Змей? И Зимушка понимала, что какие бы перемены их ни ждали, теперь это касалось и ее. И она должна была, если потребуется, положить свою жизнь на алтарь благополучия племени Теней. Была ли она к этому готова? Несомненно.
Но говорить еще было не время: Змей продолжил и прояснил ситуацию для Зимушки до конца.
– <...> И только кошка может дать разумный совет о том, как защитить племя изнутри, – произнес Змей, и Зимушка подняла на него полный уверенности и осознанности взгляд.
– Спасибо, Змей, – негромко произнесла она, глянув на Стрелолиста, мол, ты не против, если я скажу первая? – Я не подведу тебя и племя Теней, – эти слова прозвучали твердо и решительно. "Я не предам племя и не покину его, как сделала это однажды. Теперь – моя жизнь полна не рек и озер, а ароматной хвои и мягкого сумрака, и она принадлежит племени Теней и его предводителю," – Зимушка почтительно наклонила голову в знак уважения Змею.
Скоро ему предстояло отправиться непосредственно к самому озеру, которого воительница никогда не видела. Это было волнительно, но глашатай держался отлично, и Зимушка понимала, что нужно было ему соответствовать. Она кивнула, провожая Змея за девятью жизнями, и мысленно пожелала ему удачи. Ей говорили, что каждая жизнь достается не так легко, как всем кажется.
Не глядя на Стрелолиста, она легла на землю, по излюбленной привычке положив голову на вытянутые лапы, и прикрыла глаза.
_______
Спустя некоторое время Зимушка почувствовала, что у нее затекли лапы, и она, приоткрыв глаза, затем поднялась с земли. Вероятно, из-за малого количества сна и пережитого волнения кошка почувствовала, что ей нехорошо. Зимушка поглядела на Стрелолиста, а затем, предупредив его, что ей нужно немного пройтись и что она скоро вернется (офф: пока не знаю, что будет в это время делать Стрелолист, но если он будет спать или что-то еще пойдет не по плану, я переправлю), она поспешила уйти в сторону, чтобы, если ей вдруг станет плохо, воитель не стал свидетелем этого.
Еще некоторое время ее мутило, но даже сквозь не слишком приятное ощущение тошноты она сумела различить незнакомый посторонний запах. И это был не лесной воитель.
Не успев оправиться от своего состояния, Зимушка все же насторожилась и принялась сосредоточенно принюхиваться и прислушиваться, ожидая, что к ней кто-то сейчас может приблизиться. Или даже не просто приблизиться, но и напасть.

Отредактировано Зимушка (2016-08-09 20:59:24)

Сердце начало ускорять ритм, как только он заметил полупрозрачные силуэты, которые начали появляться вокруг чёрного кота. 
"Началось,"- это было не только волнительно, но и очень напряженно, ведь никто не знал, что ожидает его здесь и каким способом достаются эти девять жизней.
Вот, к Змею вышел белоснежный кот и представился. В знак своей почтительности, глашатай склонил голову, и уже приготовился к чему-то чарующему и настолько безумному, что даже напряг мышцы.
Вопрос стал неожиданностью для него.
- У меня нет повода не доверять моим воителя, - уклончиво ответил исполин. С другой стороны, он сам у тела Жабозвёзда попросил его прийти и сказать всё то, что тот сочтет необходимым. - Но если Жабозвёзд считает, что мне это необходимо услышать, то я готов.
В действительности, Змей сомневался в верности некоторых котов, и хотя они никак этого пока не показывали, тем не менее, он предпочитал наблюдать за ними.